雖盛夏悶熱，卻陰雲密布，不見絲毫陽光，熱浪卷走空氣，有些窒息。

沈遙看着身為下人的楚繡，冷道：“你覺得我在乎嗎？”

“楚繡，無論如何，我都是夫人，而你隻是個丫鬟。”

楚繡一怔，死死咬着唇，帶着怨氣盯着她。

她還未說話，追上來的錦書忽然提高了嗓音，怒道：“楚繡！你剛才在胡說些甚！别忘了自己身份！若是讓姑爺知曉你口中的瘋話，你可知後果？”

滿是怨氣的楚繡聽到時爺名号後，才忽然回過神，意識到剛才自己腦袋竟不清醒，發了昏。

她将視線從錦書臉上轉到沈遙身上。

這位身着錦緞，頭戴金簪的夫人，身子不似她們這些弓腰駝背的奴婢，永遠站得最直，用着最好的霜膏，那雙從不做活的柔荑，上面的肌膚細膩到彈指可破。

遠處再次傳來一聲朱氏的驚呼，楚繡内心似浪潮翻滾，強裝鎮定地行禮，道了一聲“夫人恕罪”，便往聲音方向奔去。

錦書不滿地看着楚繡匆匆離去的背影，諷道：“這丫鬟真是越來越沒規矩，夫人還未準許，便擅自跑了。”

“罷了。”

“夫人啊……”錦書氣不打一處來，想叫沈遙責罰楚繡，可轉頭看向她時，話語瞬間哽住。

沈遙目光帶着審視，微微眯眼，盯着錦書面上神情，似能看破一切心虛。

“錦書，你不知麼？”

“……不知什麼？”錦書低下頭不敢直視沈遙視線，心跳如雷。

“不久前在這兒，那丫鬟被罰的原因，沒處理的藥渣，還有時衍瞞着我的事兒。”

錦書一直垂着腦袋，瞪大了雙眼，猛地搖頭，“夫人！那都是楚繡因她娘，惱羞成怒故意說些個瘋話，來诓騙夫人，目的就是離間夫人與姑爺啊，夫人怎能相信那等賤婢的話？”

沈遙一直沉默，錦書等了許久不聞聲音，立刻擡頭，看回沈遙，舉起三指，“奴婢發誓，奴婢所言絕無一絲弄虛作假，若違此誓，奴婢必遭……”

“行了。”沈遙打斷錦書的話，伸手将她舉起的手輕輕壓下，“多大點兒事兒，這麼緊張，至于麼？”

“時衍平日待我如何，難不成我還得從他人口中聽來？”

“夫人？”錦書吃不準沈遙心思，可見她不再多問，松了口氣。

“時衍今日何時歸？你可知曉？”沈遙轉身挪步，一邊随意聊起。

錦書弓腰跟随，低着頭恭道：“具體的時辰，奴婢不知，不過姑爺今晨離開時，提過會早些歸家。”

沈遙回到寝室後，便說自己疲憊，用熱水随意擦身，打發了錦書，一人留于房中小憩。

待錦書離去，沈遙從榻上睜眼，轉身至淨室，翻窗悄悄離開屋子，重新往後罩房去。

沈遙動靜不大，一路上也未遇到灑掃的仆婦，一路順利到了後罩房，順着屋子的窗縫一間間看去，最後找到了那被罰的丫鬟。

她輕輕推開那間屋子的門，一股濃濃血腥，連帶着失禁的味道飄來，小丫鬟趴在床上閉着眼睛重重喘息，雙唇發白，滿臉通紅，呼吸愈發微弱，可好在沒死。

聽到沈遙的動靜，她吃力地睜開雙眼，見來人後一驚，動了動手指，卻沒力爬起。

沈遙壓了壓她手，“行了，趴着别動。”

“多、多謝、謝、夫人。”

沈遙看着她身上還未清理的血迹，溫聲問：“你叫什麼？”

“蔓、蔓兒。”蔓兒有氣無力，細若蚊音，似乎這幾句話已經耗費了所有。

沈遙感到這屋子極為悶熱，似蒸籠一般。

一邊猶豫着，一邊環視一周後，靠近她幾分，“我來，是有事兒想問你，你無需說話，隻需點頭，或是搖頭。”

蔓兒半眯着眼睛，帶着畏懼，不解地等待。

沈遙單刀直入問：“你此次受罰，可是因為沒有處理幹淨藥渣？”

蔓兒神色變換，躲開沈遙視線，垂下眸子不敢說話，不知在思考什麼。

沈遙溫聲笑道：“你的傷很嚴重，看起來又發了熱，下人通常用不得郎中，也不會得賜藥，但若你如實回答我，我便派郎中來與你治傷。”

蔓兒一怔，瞥了一眼沈遙，最後又垂眸搖搖頭，算是回了她問題。

沈遙沉吟不語，片刻後，又問：“這杖刑，可是時衍親下的？”

蔓兒這次沒有猶豫很久，飛快地搖了搖頭，卻一直不敢擡眼。

她的回答在沈遙意料之内。

這丫鬟應是未說實話。

沈遙無奈歎息一聲，起身後又看了一眼趴在床上費力喘息的蔓兒，最後走出那間後罩房。

甫一踏出房門，便遇到路過此地的管事全叔。

人一把年紀，嘴角兩個白胡須再加上弓着的背，像隻彎蝦。

全叔見到沈遙從那丫鬟房中出來後，立刻後退一大步福身，“夫人尊貴，怎來這下人在的地方？”

沈遙沒有看他，隻是又扭頭看了一眼關上房門的這間房，道：“這丫頭傷的不輕，去尋個郎中來治，再送點兒冰進去。”

“……是。”全叔雖心底疑惑，卻也不敢有違。

沈遙看着管事全叔，想了想，道：“今兒也是碰巧看到這小丫鬟被罰，身為主母竟不知，便來瞧瞧。”

她眸中閃過一絲暗光，“不過……這小丫鬟僅是盜竊了五匹錦緞，何至于罰得如此重？”

全叔一怔，反應了一會兒後，才附和她，“下人盜竊本就是重罪，朝廷刑律如此，沒有發賣算是好的了。不過這點小事，老奴也是怕擾着夫人，下次定會提前禀報夫人。”

“這樣……罰也都受過了，那這事兒就算過了。我剛才的吩咐，有勞全叔。”