“朕該向你道歉，阿嫣。”

皇帝說這句話的那日，正是春意甚濃之際。瑜妃約了沈嫣進宮相陪，應該是要安慰她的意思，誰知碰巧皇帝路過百花争豔的禦花園，臨時起意擺了兩桌茶食點心，要和瑜妃賞春。瑜妃要帶上沈嫣，沈嫣推辭了幾次還是推不過，唯有硬着頭皮跟了去。到了禦花園，才見皇帝把玉和公主也叫了來，玉和讓人放了條小船蕩到荷花池中間。禦花園的荷池和六王府那小湖可不一樣，足有一個靈犀宮那麼大，要是不小心掉水裡，可不是下人怼幾根杆子下去，撲騰兩把就能爬上岸來的。

瑜妃吓得魂飛魄散，和皇帝見完禮，胡亂吃了塊點心，便忙不疊地到池邊去，招呼着人去把玉和公主拉得靠岸邊一點。涼亭中，沈嫣坐在皇帝右下首，安靜地喝着茶。遙遙望着瑜妃和玉和熱鬧的天倫之樂，努力托着一個笑，可她的表情大概還是木然，不然皇帝不至于會說出一句——“朕該向你道歉，阿嫣。”

沈嫣第一時間隻知道皇帝說話了，反應過來才慌忙跪到了亭子中，“陛下言重了。”其實她還應該說，臣妾不知陛下所說何事，但她不想把潋潋中毒輕描淡寫成“何事”，她也實在覺得該有人為此道歉。隻是不清楚道歉的該不該是皇帝，也不清楚為什麼是跟她沈嫣道歉。

潋潋中毒後的這兩天，沈嫣常想起顔氏死後，澤王對她說“我心很痛，我隻是想殺個人”。沈嫣沒想殺人，她隻是不想愛人了，潋潋一日沒醒過來，她不想聽見這世間有任何笑聲。

宮裡派了太醫去王府，證實林潋中了不輕的□□毒。□□不是什麼稀罕物，若要從藥材源下手來查，如同大海撈針。

莎莎幾乎全日守着林潋，給她又紮針又泡藥浴，晚上都得擺個香薰爐子在床頭，林潋身上每個毛孔都不曾浪費，兩天内就把能排的毒素都排出來了。

何昱深也來過，進不了房間，但沈嫣讓他進了冬苑。王妃的屋子開着窗，裡面安靜垂着的雪青床帳上陰影重重，沈嫣陪他在窗外站了一刻鐘。

何昱深問，“她的毒，已經全解了嗎？”

“都清出去了，但莎莎說，會有後遺症。”

何昱深一驚，“什麼後遺症。”

或許是心會變弱，身子也會虛一些，和沈嫣一樣怕冷，又或許，手會忽然地神經痛，以後不能做小手工了。“現在說不準，她還沒醒。我隻知道她手很冷，她從前…暖像個小手爐。”沈嫣背過了身去。

何昱深沉默良久，問他有什麼可幫忙的。沈嫣說，“如果有任何機會可以讓她離開盛京，讓她走。”現在宮裡的事已經直接燒到林潋身上了，沈嫣看不清背後的所有因果，好像每件事都相關，又好像每件事都不過是偶然。她算不準，護不住任何人。那麼隻能先弄走潋潋，能走一個是一個。

何昱深遲疑着說，“說她去看望林家姐妹，近的可以去國寺，遠的可以去北境。”

沈嫣搖頭，“她不肯走。要陛下下旨，或者發生點什麼，逼得她不得不走。”

“阿嫣，其實你若能走，她就走了。”

沈嫣低頭擦了擦臉，“我不知道要怎麼離開，才不連累明宇。”

何昱深想，澤王妃不是就走了嗎？養病，從來是個很好的借口。澤王妃的“病”隻能到京郊，那麼如果六王妃的病，病得很厲害，病得很特殊，隻能到某些暖一點、冷一點，或山上或海邊去養才能好呢？當然，阿嫣得真病，而且要病得夠重。

他若這麼說了，林潋醒來一定恨他。

何昱深透過窗子望進去，可就算是她恨他，也好過他恨他自己。然而何昱深望着沈嫣消瘦得厲害的肩，嘴巴微微張合，終是沒能說出口。

他長久地看着那扇半開的窗，看着幻想中躺在裡面的林潋，無能為力。原來這就是君子，有所為，有所不為，然後恨着自己的不作為。再有下輩子，他不願再做一個君子了。

黃明宇在宮裡鬧得實在厲害，說他再找不出幕後真兇就要家破人亡了。太醫确認那□□用量确實狠，若不是當時有大夫在場，二夫人恐怕是救不回來的。下毒的人一點沒留手，是真的想要人命。

皇帝立刻命刑部和内侍官兩邊一起暗查，指向皇後的線索很明顯，内務府公公就是皇後的人，笛子本是要給六王爺的，順理成章。但是查那送笛子的公公，他沒有任何接觸□□的迹象。

其實要塞一點破綻給那公公也可以，□□隻是尋常物，皇後宮裡這麼多人，總有去過太醫局毒物内室，然後接觸過那公公的。但說到底，沒有确鑿證據咬死是皇後，被毒的人身份也不算高，還救回來了。

這樣就要廢後，說不過去。若是不足以廢後，罰些不輕不重的，不過是打草驚蛇。

皇帝望着荷池那邊的瑜妃，心下歎氣，還是手軟了些。但也多得她這麼一出手，一來提醒了自己一條新的路，二來告訴自己，她已經心不安了。瑜兒心裡再不安，始終沒有直接對付明德，她隻是要自己再穩些，去幫明宇，這就是瑜兒和皇後的不同，要是換了皇後在瑜兒的位置，一定釜底抽薪，先去動明宇。

皇帝深深吸了口氣，又緩緩地吐出來。他終有百年歸老的一天，那一天，不會太遠了，明德和明宇，他隻望他們都好好的。

皇後固然不能留——一個眼裡隻有她自己的權柄的人，從來不顧着他的血脈，連養了多年的明德，在她眼裡都不過是手段。

皇後就罷了，皇帝隻是心疼現在連明德也看不清他的苦心，總要針對明宇來顯示自己的實力。明德的心思，皇帝很明白，一來是吸收了皇後那邊的人脈，有些得意忘形，也要做出些成績來給他們看，證明他們沒有跟錯人。但歸根結底，還是因為顔氏死了，明德對明宇王妃的心又活動起來了。怎麼這麼眼淺，怒發沖冠為紅顔？那是詩人自得其樂的意淫！放在皇家裡，那就隻有一個字，蠢！

枉費了他這個當爹的花了那麼多心思：一個皇後，一個顔氏，能除的障礙，他都盡力幫他除了。現在又來一個沈嫣，以為他們當年隻是年少懵懂，沒想都這麼多年過去了，竟還能借屍還魂。

皇帝望着亭中的沈嫣，歎了口氣，“起來吧，你們府上二夫人中毒的事，朕查過了。”

沈嫣等了一下，皇帝的話仿佛已說完了。他說他查過了，但沒說查到了什麼，也沒說怎麼處置。所以就這樣了嗎？潋潋無端地中了毒，無端地落了一身的後遺症，以後也許要像沈嫣一樣，一年四季離不開炭盆，這裡那裡地痛。查過了，然後呢？

沈嫣站起身來，頭重重的，惡心得幾乎要吐。

皇帝看了她一眼，終于問，“林氏身體怎麼樣？”

沈嫣垂着頭，從皇帝的角度看，是個很恭敬的樣子，“毒已經清出去了，總還是要慢慢養，可能會有後遺症。”

皇帝點頭，“那便慢慢養着吧。”沈嫣咬了咬牙，他沒問會有什麼後遺症。

皇帝站起身來，一旁太監立刻上前，皇帝擺擺手，“我和阿嫣走走。”沈嫣沉默上前，略慢了皇帝半步，垂首跟着。

瑜妃看見他們出了亭子，好像想過來。皇帝也朝她擺手，讓她看着玉和，不用跟着自己。

寬大石徑之上春風拂柳，漫漫飄着的粉白花瓣，如同飛霜。從前不知禦花園裡種了這樣好的大紅紫荊，長長的花瓣卷出來，像染血的五指，花蕊便是那細細的血線，仿如那日莎莎掐着林潋的指頭，一針一針地紮下去，一道一道地放出毒血來。原來這情景，放在風和日麗的禦花園裡，是這麼幅美景。

沈嫣閉了閉眼，深深吸了口氣，太陽穴突突直跳，恨得胸腔裡扭得生疼。

皇帝擡頭望天，微微一笑，“都說朕是天子，哄人的。天那麼大，朕一擡頭，卻永遠隻有宮城内的這四方塊，一低頭，隻有龍椅上那四方塊。更小了。”

沈嫣一點興趣都沒有，泛泛地答，“普天之下，莫非王土。”

“王土，倒讓我想起和你父親的最後一番話。”

沈嫣終于擡起頭來，皇帝笑了一下，“太傅說王土不是朕的，朕與王土同屬于大盛，而不是大盛和王土同屬于朕。”繞口令似的，沈嫣卻背心發涼，立刻就聽懂了，君權民授，是父親的口頭禅。

皇帝繼續道，“朕問太傅，朕與王土同屬大盛，那麼大盛屬于誰。你知道他怎麼說？”皇帝哈哈笑起來，“他說屬于他！”

沈嫣恭敬跪下，“陛下明鑒，父親絕無藐視君威之意，父親的意思隻是，上位者，需愛其子民。”其實父親的意思，是根本沒有上位者。孟子曰“民為貴，社稷次之，君為輕”；而父親說的是，君與民，誰都一樣貴，其他一切都次之。但父親說了一輩子，皇帝都沒聽懂，或是不要懂的話，沈嫣知道自己也不必說了。

皇帝回頭看了一眼，仿佛才看見她跪下了，手一攤，如同溫柔的神帝賜福，“起來起來，聊個天，怎麼動辄就跪了？”沈嫣猶豫着站起來，皇帝笑道，“太傅當然不是造反，他是天上地下唯一一個，最不可能造反的人。他會指着朕來罵，但若要讓他坐上龍椅，他會一頭撞死在龍椅之前。呵～自己顧着自己的清高，根本不管朕的死活，你說這樣的人可恨不可恨？”

沈嫣默默無語，頭低低的，也不笑。

皇帝道，“太傅說的是啊！大盛是萬民的，是像他一樣的無數個百姓的。朕問他，大盛不是朕的，那麼怎麼事事都要朕管？怎麼不叫街邊賣菜的來管？朕還記得，那日太傅指着朕的龍椅，大聲斥駁朕，說街邊賣菜的以賣菜為己任，朕以管理國家為己任，賣菜的以稅銀供起了朕的錦衣玉食，可朕沒有管理好大盛，是朕的不對，朕該給賣菜的道歉。”皇帝笑了笑，然後突如其來地，在那笑上蒙上了一層哀傷，像燦爛的驕陽下，飄來一陣過雲雨。雖下着雨，太陽仍是明媚的，就像他整張臉雖是哀傷着，底下的一點愉悅還是透了出來。皇帝幽幽道，“後來太傅病了，至死朕都未能再見他一面。他死前，還罵朕嗎？”

沈嫣想起皇帝剛才跟她道的歉，手上冰涼，身子軟軟的。又想起她父親死前說，他當過帝師，教過皇子，然而他最驕傲的，還是沈嫣這個女兒。沈嫣想起最後那幾年，父親咳嗽着著書的身影，與牢中寫手劄的林淵何其相似。

沈嫣曾以為父親要她賢惠，要她守女德，相夫教子，以彰顯她太傅之女的家教。但今日才知道，可能父親想要的，是更純粹、更底層的東西，比如真誠地愛着一片土地，愛它之上的萬民，比如尊敬賣菜人的勤懇守業，如同尊敬一個賢君。

沈嫣垂首恭敬道，“父親從未在臣女面前罵過陛下。父親過世前，教導臣女敬媞娜地。人在天地間，受一世紅塵沾染，要護好自己的心。”

“像太傅說出來的話。”皇帝點點頭，微笑着走到一株發着新芽的柳樹前，帶着巨大玉扳指的手按在粗糙的樹皮上，顯得那厚手掌肥而嫩，像一塊剛蒸好的白玉糕。

“阿嫣，大道理朕也會說。但今天，在這裡，朕和你隻說真話。”沈嫣站在他身後，安靜聽着皇帝慢慢開口，“朕，當然不是天子，那是個謊言；可若說大盛不是朕的，是萬民百姓的，這也是個謊言。你們這一代，該比我們那一代聰明，早點想清這件事，早點好過些。你看林淵，她就很清楚，朕是個有欲望、有野心的凡人，她給朕朕要的，跟朕拿她要的，這不就雙赢了嗎？為什麼要弄到太傅那樣，自己一身的病，害妻兒都要隐居到山上那苦寒之地去呢？”

沈嫣默然，林淵那不叫雙赢，那叫對皇帝死心了，那叫逃命！可她還是對大盛忠心，所以她留下了自己的畢生所學，希望能盡到一份綿力。沈嫣恭敬道，“陛下多慮了，寒道山暖，在上面住着，是臣女一生最快樂無憂的時光。”聲音輕輕的，柔如水。

皇帝笑了笑，“對，你不喜歡六王府，說要和離回寒道山上去。朕正想問你，你跟明宇…”

“王爺為人正直醇厚，臣妾敬他愛他，一如當初。”沈嫣頓了頓，“既然陛下問起，臣妾不敢隐瞞陛下，和離的事，臣妾已考慮多時。臣妾自知母家勢弱，幫不了王爺；身體也不好，于王府的子嗣上沒有絲毫功勞。王爺重情重義，勢不會休了臣妾，但臣妾與他何益？不如自請和離，給王爺更廣的天地。”

“此言當真？不是因為明宇沖撞了你？”

“句句肺腑，皇上是深知王爺為人的，臣妾感念王爺都來不及，何來沖撞一說？臣妾自信從今往後，不可能再遇另一個男子，能比得過王爺。若陛下準予臣妾和離，臣妾願對天起誓，一生為王爺祝禱祈福，絕不再嫁。”

皇帝拍了拍柳樹，對着長空歎氣，“朕還以為你是氣話，是因為這次的毒傷着林氏了，你要替姐妹抱不平。”

“不是，若說不平，臣妾是替王爺不平。”

皇帝笑了笑，轉頭看她，“宮裡都說明宇能娶到你，是幾生修來的福氣。”

沈嫣臉上沒有任何喜色，“女子容貌如花，不過匆匆幾年；王爺之貴重，卻是不受年歲所限的。王爺确實有福，但不在臣妾身上。”

“看來你是去意已決了。”

沈嫣撫裙跪下，交手相疊，長拜在地，“望陛下成全。”

皇帝沒叫她起來，沈嫣隻聽見頭頂傳下來的聲音笑笑的，“阿嫣，你真的很像你父親，一樣的清高潔白，不食煙火。一樣的，從不為朕想。”

沈嫣嗓子一提，皇帝的聲音卻直直沉到了深淵裡，“你和明宇的婚事，是皇恩，是朕對恩師的一片心。竟要和離，置朕于何地？”

沈嫣連忙大拜，“陛下息怒，臣妾隻是自愧不能好好輔佐王爺…”

皇帝打斷她，“不能好好輔佐，所以你要走？”

沈嫣不敢答了，沉默着跪在地上。

“起來吧，說了不要動辄拜朕，累得慌。”

沈嫣安靜站起，吓得後背微微汗濕，手腳冰涼，胸口輕輕起伏着。

皇帝問，“如果讓你走，你想去哪兒？真回寒道山上？”沈嫣不知皇帝想她答什麼，正躊躇着，皇帝忽然一笑，摸了摸手裡的柳樹皮，“春風又綠江南岸，去過江南嗎？”

“沒有，”沈嫣如實回答。

“朕很喜歡江南，你們六王府，就是按着姑蘇的一個小園子造的。”

“多謝陛下，王府很美。”

皇帝溫和地笑着，轉頭望着沈嫣，“想去江南嗎？”

沈嫣一愣，不是不許她走嗎？

“那裡的鐘山，甚有靈氣。山上雲氣缭繞，絕不比寒道山差，山間瀑布山泉飛流，會在山腰上聚成一個小湖，很是清幽，就是水霧飄搖，有點兒冷。朕去過那裡，還是皇子的時候，去送過我們皇祖母的靈。”

江南鐘山，大盛皇陵的所在之地。