他不說，人家開口說，說的還是正事：“金川那邊，不會就這麼罷手了吧？”

三變盯着竈上旺火，思忖有時，給出了自個兒的判斷，“罷手是不會罷手的，這是個坎兒，不邁過去西邊沒法太平，理塘那邊都預備着呢。就是騰不騰得出來手的事兒。西南跟江南，總得先端掉一個，不然一時不湊手，會惹來大麻煩。”

“那是哪邊先哪邊後？”

“不好說。”三變微微側頭掃了幹兒子一眼，有些狐疑地問他，“咋了這是？我咋覺着你在套我話呢？”

幹兒子低下頭，一副忽然臊了的模樣，嗫嚅道：“我想探探你去哪，我想跟你去……我想天天看着你，想為你鞍前馬後，想替你幹點體己活兒……”

真個防不勝防！

“……”三變目瞪口呆——這是怎麼話說的？！這天兒聊得有沒有半點旖旎來着？！沒有的吧！個死舅子的是怎麼彎到這上頭來的？！這樣話老子接不了！

這貨難得一見地用起了“搶白”這招，他打斷幹兒子滔滔不絕的肉麻，四平八穩道：“軍伍當中是行是止、是去是留，均由上峰定下，沒有這樣随意的。”

意思是兩邊分屬不同建制，歸屬不同将官轄制，不是你想來便來，想走便走的。言外之意：你還是死了這條心吧！

“唔，那我請調回虎牢關，回你手下，那便好了麼。”幹兒子“黑裡俏”的一張臉被竈火映成黑裡透紅，你要說他在偷偷臉紅嘛，那可能也是的，畢竟人家已經由着自家心思，從困守家中的“田螺姑娘”一路想到了給三變幹的“體己活兒”那頭，想得既深且遠，烏烏糟糟，早就回不來了。

“虎牢關建制已滿，目前進不來新人。金川那頭，你若是幹好了，比虎牢關這頭升得快。”畢竟不是誰都能在那兒安分呆上這麼些年，生生長成半個野人的。

“那不然你随我回金川？我在那兒有間大屋，兩人住挺寬綽，到了春天，可以看到滿山的花，附近還有一條小河，魚蝦肥大，煮起來滋味鮮美。對了，夏日還能上山采香芹……”

耳聽得幹兒子就要往“桃花源記”那兒拐了，三變一擺手讓他打住，“龍湛！從理塘回帝京那會兒我就說過，這話不好再說了，不合适。今生今世，我對世俗婚娶這條路已然絕了心思，其餘路子也沒甚想法，打算就這麼清清靜靜過完命定的壽數便好，不想帶累誰。你這心意，我接不了。”許是明白再這麼縮頭烏龜似的“縮”下去，終歸不夠厚道，這貨咬牙把話往絕處說，說完便罷，也不好正眼看對方，怕在對方眼裡看出點兒“心痛心傷”或是“不依不饒”。

“你還未到而立之年，即便把壽數算在六十，也還有三十來年好活，就這般笃定将來沒有萬一？”幹兒子雙目一瞬不瞬地盯着他，不讓他逃。話裡話外的意思，似乎在說他說這些為時尚早，人都還沒活明白呢，怎麼就能把幾十年後的事兒定下來？

“沒有萬一。要依着我爹娘這路數再走一遭，我受不住。”陸家人世代受情傷情苦，曆經三代人，這傷與苦都血淋淋的，以緻于他輕易不敢越雷池，當然，他還留着半截話沒說呢——真要跟定了誰吧，那一海的幹親鬧哄起來也是沒完沒了，夠他喝一輩子的了，他沒那個心力再去跟那樣一大幫人周旋。

幹兒子見他一副“過盡千帆”的疲态，就知道光靠他那“心軟”到底不是那麼中用，又想用别的去兜搭他，“不論是去西南還是江南，總要有個知根底的自己人吧？我對你好，不欺你，有什麼好的都想着你，絕不會叛離你，這還不成麼？”

蠻子一張嘴當真甜如蜜，反複說的都是如何對你好，如何寵你，如何鞍前馬後絕無怨言，人三變缺的是親爹，不缺兒子，也不缺對子，任蠻子說破了大天去，他也是這副打不起精神的疲沓模樣，還指望他收了你麼？還不如早點兒收拾心思，想點兒别的門路！

“你這好我受不起，今兒再把話說一遍，就是叫你知道，别再費這個心了，另找個可心的，把家計成了，早成家早享福，到時候爹給你送一份大禮，不讓你在親家翁面前丢臉。”這貨把“爹”披挂出來，并且打算狠出一趟血給幹兒子預備聘禮，言出必行，行出必果，也不看旁邊幹兒子驟然沉下來的面色，就是一股腦地把話倒幹淨，省得人家又撒癡。

“……”好。可真好。什麼叫另找個可心的？什麼叫早成家早享福？七八年前這顆心便已經剖開來讓你看過了，當時你說的是“爹給你找個人吧”，隔了七八年，這顆心再度剖開來送到你面前，你卻說“另找個可心的”！若真不能接應這份心意，你就别露出這副孤寒樣子來！嘴上說着你一人就能應付這世間風霜雨雪，老長老長的幾十年，你怎麼應付？！到時候阿祖再沒了，撇下你一人守着帝京老宅，整日裡坐在深深的堂屋中央，熬那光陰？再過個十來二十年，那堆幹親死的死散的散，漸漸也就不來了。然後你會覺得老宅太大，忍不住想要尋摸個小小的宅院窩進去，終于選中了一處搬進去，又漸漸懶得出門，偶爾出一趟門，見街上熱鬧，來來去去的人們都忙忙碌碌，誰也不知道街面上走着的這個，就是當年聲名煊赫的陸家掌家人。

不是誰都能受得了這樣的冷寂的。幹兒子之所以這般笃定幹爹走不脫，就是因為他早看出來幹爹不是那号打熬得住的人。幹爹愛熱鬧，愛呼朋引伴，愛成群結隊，因而他隻愛偶爾得來的清淨，絕不愛那深深的冷寂。他終歸還是要個人陪的，陪他到繁華落盡，陪他到這一生的盡頭。

蠻子說，“你是離不得人的。那為何不要我？我不好麼？”。意思是你又怕孤寒，又離不得人，旁的人你又要不起，那為何不要了我。我好着呢，願意和你白首不離，願意和你“生同衾死同穴”。人家愛你一副皮囊，我連你那瞻前顧後的軟爛脾性，各樣不那麼好的臭毛病都一同愛了。錢鈔雖則不多，但也夠兩人用的。正經排上号來，我怎麼也該排在前一号，沒誰能越過我去。

幹爹近些年接連走着衰運，膽兒見細，驟然聽聞幹兒子這個“你是離不得人的”，眼皮一跳，心也一跳，即便嘴上不肯認，心裡也發憷了。像是被人家摸到了命門，再說下去就要命了，他長長歎氣道：“……你别氣我了成不成？不說了，閉眼眯會兒吧，真困了。”。說完他就閉眼，再也不搭理誰的模樣，硬生生甩出一個“閉門羹”。

龍湛與他肩膊靠肩膊，挨得這樣近，說得這樣熱，都得不到他一應聲，那還能怎麼辦？

隻好走着瞧了。

這個走着瞧可不一定是正路，也有可能是歪門或者邪道，七八年過去，再加上近段時日的反複纏磨，都無甚收效，沒了耐性的蠻子從此視歪門邪道為正途，似乎也是天經地義——既然他可心的人明明對他不是一點意思沒有，卻又死犟嘴不肯收他，那他逮住時機，猛進一步又有何不可？

蠻子一雙眼鎖在三變身上，從上看到下，又從下看到上。這麼看來，蠻子那句“想天天看着你”倒是情真意切、半點不作僞的。當然，光看是不夠的，火候到了，可能還要幹點兒渴想已久的事。眼下火候還沒到，就隻能幹看着。看了一會兒，又偷偷伸出手去，虛攏着對方肩頭，像把人摟入懷中，又像走在半道上的兩情相悅。别的不說，單這個偷來的摟抱就夠他開心一陣子的了。他偷偷開心着，舍不得阖眼，瞧新鮮似的各處瞧着，這處窄小的竈房此時無比順眼。守到了醜末寅初，他見竈火将熄，又添了幾塊柴，暖漸漸聚起來，把兩人一起暖透了。