三變把兩邊這些年來交錯而過歸在僥幸裡頭，是太不知道他那幹兒子的脾性了。若不是有比“相見”更要緊的事，他便是天塌地陷也阻不住的。這更要緊的事會是什麼，能是什麼，其實也好猜得緊。“相見”不過是見上一面，哪能與心甘情願地“長相守”相比？

理刑清吏司主管西南刑獄，西南、回部、川藏自慶朝開國以來累年積下的卷宗怕不有好幾十萬？為了替你查探當年北戎屠村案與江南兇屍案的線索，他把覺都省了，大海撈針似的在這數以萬計的卷宗裡邊撈，再通過錢莊老闆錢三兒這條線暗裡尋摸，還真讓他查出了些東西，然後順藤摸瓜，從帝京追到了西南，在這兒生生長成了半個土人。

這些事，他朝你吐露過一星半點沒有？

沒有。

相思關不住的時候，他還曾想過給你寫一封書，那往往是春天，西南春來早，漫山遍野的花一座山一座山地鋪陳過去，目之所及，皆是春色，那顆心也在腔膛中拱來拱去，它撺掇着手去折了一支花，鋪紙提筆，在上邊寫了幾個字，又把花壓進去，小心送入信封，裱糊好了，待要交代信使送出，卻在此時突然夢醒一般，揮揮手又讓那等着的信使回去了。過了一會兒，忍不住拆開信封，壓在當中的花漏了些碎瓣下來，一股新鮮的草莖味混着花的淡香幽幽襲來，想到裡邊寫的那幾個字，羞得他臉都紅了。

他寫：聊贈一枝春。

江南無所有，聊贈一枝春。

這有什麼呢？

這枝春可以贈予任何人，親朋好友、新交故舊，沒什麼绮思，不是用來調情的。

但他怯到，連“聊贈一枝春”都不敢送到你面前了……

他怕心頭那點兒绮思透過這“聊贈一枝春”爬出去，到你面前現眼，于是便熬着自個兒，好歹讓送到你手上的書信都是四平八穩的“安好”與“太平”。

前頭是一條溝渠，黑天瞎火中三變還在開着小差，因了不便引燃火把照路，一隊人各自錯後一兩步跟上，但凡前頭那個腳步慢下來又不提前給個提示，那就是現下這副模樣——三變一頭撞上了自家幹兒子的後背，撞得鼻梁生疼，一壁倒吸氣，一壁忙不疊地朝後一揮手，後邊兒跟着的一串才險險刹住腳。

“……怎的？”三變吃痛，張口就想罵“舅子”，後來幹兒子趁黑一手掐住了他的腰，把他帶到身前，附耳遞過一句，“碰疼了麼？碰哪兒了？我瞧瞧。”，把他卡在喉嚨裡的“舅子”又吓回去了，無知覺中先把耳朵從那人嘴邊撤退，再不着痕迹地把腰挪出來，摁定了六神，才問出一個淡淡的“怎的？”。

“忽然忘了前邊是條溝渠，仔細腳下。”幹兒子也淡淡，像是頭一次走這條道，或是腳邊這條溝渠是一夜之間忽然長出來的。

“……”三變心說個舅子扯淡呢，在這兒呆了這麼些年，霍格官寨周圍别說是一條溝渠，就是多了一片瓦估計也瞞不過他，還說啥“忽然忘了”，到底是“忽然忘了”還是借機讓自己吃點苦頭，鬼才曉得！

“我扶你過去？”幹兒子嘴上在問幹爹的意思，手上滿不是那麼回事兒，手的主意大着呢，這就一把攙定了，想要把人抱過去。

“……”三變到底是一海幹親裡邊練出來的，閃避的功夫是真熟，觑準了溝渠跨度，一躍而過，等在對面，讓幹兒子撲了個空。

幹兒子黑天瞎火裡似乎還沖他笑了一下，是不和你一般見識的那種笑，是知道你走不脫遲早落我手上的那種笑。

“還有多遠？”三變反正是沒看着他那笑，就是一門心思地想早點到地方，早點摸清楚情況，早點定下打法。

“不遠，一刻即到。進去之前我們在這兒等個人。”

“誰？”

“霍格的仇家。”

之前兩人聊着大小金川眼前狀況的時候，聊到過這幫被霍格破家滅族的頭人們，出來之前隻說要摸進地道，可沒說要等着跟誰會合啊，個死舅子的嘴倒緊！當時還想來着，他們這四五号人即便換了裝扮，舉動也與金川這邊的人不一式，該怎麼摸進去？難不成就這麼大搖大擺地進？進得去？不曾想他還預備了一個後招。

正想着，溝渠那邊過來一人，隻見得身形矮墩墩的，看不清五官。那人上來就給了龍湛一個擁抱，還相互輕輕捶了捶對方後背，兩邊接上了，壓低了嗓門說的話，三變一句也沒聽懂，止不住一蹙眉，龍湛立馬跟上，先用方言與那邊介紹了三變，又用漢話說了對方姓甚名誰。三變一聽又是一蹙眉，來人居然是霍格的舅家格朗則布的“哈曾”（幹爸）。在三變看來，既是霍格的舅家，又沒到毀家滅族的境地，那這個仇家就有轉圜的餘地，今日與慶朝做盟友，明日說不定就轉向那個同氣連枝、打斷骨頭連着筋的外甥了。若說是為了向慶朝這頭賣人情，好在将來謀得一條退路，那這個人情賣得忒也敷衍。

“哈曾是當年修繕官寨地道的工匠頭頭，裡邊境況他熟。”

龍湛見三變面色不豫便多說了一句，面上聽來，是要解釋為何來的人不是格朗則布，底下的意思似乎是讓他放心，他不會讓他涉險。

三變對着旁人不好多說，隻好領着人跟上去。這回龍湛倒乖，一五一十地把哈曾的話翻過來讓他聽分明。

“哈曾說，霍格自小便有不足之症，六十四寨的頭人們本不願讓他襲了這土司位子的，但上任土司家裡人丁單薄，就這麼一點骨血，又不肯放了手中權，兩邊就這麼一直延宕着，一直到老土司過世。根子從那時候便埋下了，霍格上來之後先是頂着六十四寨頭人們的反對改了官寨名稱，後來又是朝來去做買賣的商戶收稅金，連寨子裡自家的物産拿出去兌換也要收一道，稅金高過了頭，往來的商戶減了不少，寨子裡漸次就買不到外邊進來的便宜貨物了。再就是讓六十四寨上貢，一年間連着收了三趟，逼反了一批頭人，剩下這些各懷心思的，我們便有空子可鑽。”

“……你不怕他們反水，在地道裡邊把我們這幾個人一刀一個了結了？”

“怕。”

“……”

三變從他這“怕”字裡聽出了下邊兒估計沒啥好話，就存心要調轉話頭。

“這一程全仰仗幹爹護着了。”

“……”

七八年沒見，往時怎麼沒注意到這厮居然還能在正經話裡邊夾帶不正經的？！後邊還跟着人呢，也不怕人家“耳痹”！

後邊是跟着幾号陸将軍的親兵沒錯，但人家事先知道的是，這位是陸将軍當年撿回來的家養幹兒子，不知道的是裡邊那些彎彎繞繞的東西，家養幹兒子說幹爹能護着自個兒因而不“怕”，正經得很。

這号幹爹全不知當年最不愛認爹的人，今時今日就有那個膽兒把“幹爹”挂嘴邊逛蕩，因而忽不拉的讓人家說啞火了，全不知該如何往下續。

“哈曾說，前邊草叢下就是地道入口。這個地道是當年營造官寨的匠師留下的，這匠師是哈曾元祖，幾百年前留下這處入口，許是為了日後有條退路。”

這是一處山頭，離着官寨還有不足二裡，山高澗深，蔓草荒煙，人迹早絕，倒是個藏東西的好去處。洞口還在荒草山石土層之下，挖了有小半個時辰才隐約看出人工鑿出的痕迹，掀開來看，裡面黑魆魆既窄且小，哈曾先鑽了進去，幾人魚貫而入，龍湛斷後。本來三變慣常的走在最後做斷後的那個，但幹兒子從哈曾旁邊繞了出來，站到了三變身側，就這麼杵着不動彈。三變想到等會兒在洞裡爬時，幹兒子跟在腳後邊，說不出的别扭，便就沖他一擺頭，示意他先進去。幹兒子又靠過來些，似乎還要上手，三變本能地就朝邊上避，這時人家說話了，“西南多鬼怪，又是夜間，我怕把你丢了”。三變一來不知拿他這颠三倒四的慶朝話怎麼辦才好，二來也怕耽擱了時辰，沒二話，幹脆利落地鑽了下去，進得洞中，一隊人摸黑爬過一炷香的工夫，許是慣了這一片墨黑，前邊出來一線幽光時，眼睛都是一刺——竟是條暗河！還是暗河的出口處，水光粼粼映着月光，這才有了那微微幽光。