在一别多年的這許多年裡，兩人倒是有過書信往來，都是例行公事，問了飲食，叙了寒溫，一封信也就到頭了。剛開始一月一封，轉過一歲，不知誰先起的頭，減了，從十來封減至七八封，又減至四五封，最後到了兩三封。一年這麼長，靠兩三封音書維持那欲斷難斷的“親情”，想來多覺不可思議。都在忍着吧，一邊是淡淡如風的書信讀來味同爵蠟，另一邊又忍不住想從字裡行間探出這些年來對方可還安好。

三變年終歲末回京，不是沒想過去找龍湛，可往往事到臨頭又打了退堂鼓。多少年了，後來終于有一回橫下一條心，直直殺到了理藩院，卻沒曾想龍湛被派去了西南，一去便不知歸期。西南亂了好幾十年了，慶朝靠着“以夷制夷”得了一陣太平，前陣子老土司辭世，上來了一個叫霍格的新土司，慶朝便不怎麼使喚得動了。不隻使喚不動，這霍格土司還動了反心，跟當年的“北戎屠村案”中的始作俑者布魯曼攪和在了一起，西南局勢不穩，慶朝讓理藩院派出人手，看看談不談得攏，談不攏就得打，真要打，那離西南最近的北戎便是調兵遣将的上佳之選。于是乎，别了多年之後，到底還是攔不住要見。

對這個見面，三變有剛開始還有些想法，到了後來，戰事吃緊，顧不得多想的時候，那人斜刺裡殺出，一點緩沖都不給留——這就見上了！

腦子沒跟上，一雙眼已經跟上了，匆匆忙忙一溜眼，内心感慨：都說女大十八變，敢情男大也十八變呐？！這都變成啥樣了？！