當然，這才見了第一面呢，交情還得看日後，日子久了，誰對誰心裡也有數了。

開錢莊的這位好找，賦閑在家的那位可不好找，因徐友諒愛蕩大街，身上帶幾枚銅闆，蕩累了随便尋個路邊小攤坐下，叫一碗熱雲吞或是熱幹面，吃個半飽，接着蕩，特别是秋風起螃蟹肥的時候，秋高氣爽，天高雲淡，也不熱，愛走多遠走多遠，走累了，碰到亭子倒頭一卧，睡醒了再往回走。他筆頭功夫好，不拘是書是畫，在慶朝都是頂尖的，偏生他不愛動手，除非一覺睡醒起了興緻，乘興潑墨，不然還真難弄。逢到有人要買他的書畫，又不敢打攪他小睡，就拿一擡滑竿把他擡回家去，恭恭敬敬等他睡醒。他一般睡半個多時辰就醒，醒來一看，都不是原來睡覺的那處亭子了，他倒不見怪，想是次數多了，見怪也不怪。醒來之後寫與不寫端看心情，心情好了随手拿起一旁擱着的筆，一頓塗抹，完後撂筆就走。至于錢，有時候分文不取，有時候獅子大開口，同樣看心情。

龍湛跟着這位徐友諒走了好幾天，徐友諒知道這個武高武大的後生跟着自己，跟着做什麼，後生不說，他也懶得問，愛跟就跟吧。跟到了第八天，他在郊野的一家沽酒鋪子裡醉過一場，醉中返家，酒意上頭，随身倒在一棵大樹下就睡過去了，醒來時發現自家身在一間小亭裡，外邊雨如瓢潑，他眯晞着眼緩緩巡過一圈，發現對面坐着那後生。好歹人家也讓自己免了一場好淋不是，并且跟了那麼些天了，是好是歹總該亮出來了吧。

于是他就問他：“後生，你跟了我這些時日，究竟想做什麼？”

龍湛擡眼逼住他，略略停頓才答：“想與先生做一筆買賣。”

徐友諒一雙眯希眼精光驟放，兩人四目相對的一刹，都覺出對方和自己有那麼點兒同類的味道。

“哦，我一個賦閑在家的舉子，有什麼值得你看重的。”

“先生過謙了。”

徐家是清流世家，雖然在野，力量仍不容小觑，其餘不談，讓龍湛在理藩院内站穩腳跟還是易如反掌的。因徐友諒的大哥徐友直是理藩院侍郎。

說到這兒有人要問了，鳳至鳳大人不是理藩院尚書嗎？鳳大人不剛好是三變的舊識嗎？尚書是正職，侍郎是副職，真要搭上線，正職不好過副職嗎？再者說了，幹兒子走幹爹的路子不是更省事兒嗎？

少年人的自尊總是毫無來由且過分旺盛，龍湛因早年間那段衣食無着寄人籬下的窘迫，格外要強，他是甯願自家去闖、去碰壁，撞得頭破血流也不願意再借心上人的光的。

徐友諒聽後生仔說少年事，多覺可笑，就是後生仔說的“買賣”，在當時的他看來也不過是些聳動人心的戲言罷了，哪曾想數年之後這些聳人聽聞的戲言幾乎成真，慶朝險些經曆一場滅頂之災。既然當時當他戲言，又為何願意搭理呢？大約是從他的身上想到多年前的自己，也是這麼純粹直接單一，卻總是不被人理解。可憐他罷了。也可能可憐的不是他，是當年的那個自己。

總之，事情還算順利——龍湛收拾行裝從陸家搬了出來，住進了理藩院衙門後邊的一間耳房裡，那本來是留給外官入京暫時落腳的。本來年節期間帝京各衙門在臘月二十一就封印收官放假了的，隻留幾名小吏看守衙署，甭管是誰來，那也隻能等到十五之後再說了。由此可見，龍湛這條線還搭的真不賴。