三變一掌呼過去，掌風劈頭蓋臉，“怎麼什麼東西從你那嘴裡過一遍就髒成了這樣呢？！就跟你說了不是那麼回事兒，你還非得往這上頭靠！”

“得！我打不過你！是不是你自己清楚，我就是這麼一說你就那麼一聽，夜裡我先問問路去，你那邊完事後，咱們老地方見！”

二狗子的老地方就在鎮集不遠處的一座山神廟，廟裡的廟祝是他手底下地痞的一個地瓜藤親戚，多年來間接受他接濟，對他真如對飯碗一般小心在意。選在那兒，再穩妥沒有了。

三人議定，吃過午飯，各自又在界面上轉過一圈，打問了一些消息，都是沒用的多，這地方的人對生人尤其戒備，問什麼都說不知情，再問索性就不搭理了。三變扮的陰陽生“生意”更是慘淡，别說生意，能囫囵着回來就不賴，好幾家人見他們就罵，甚至有一家放狗來咬，追得三變狼狽至極。這都不說了，好容易熬到天将黑，偷偷摸摸閃進了吳家小娘子的門，還不能歇着！尤其嘴皮子不能歇着！

雖說不是孤男寡女相對（還有個龍湛了麼），但這架勢看着也不大好，誰對誰也都不熟，話說不過三兩句就要斷，三變強撐着沒話找話，又不好直接問到陰陽河上，隻得迂回：

“咳，貧道一路行來，聽聞此處有條大河，似頗有意趣，相傳沿着河走，走到盡頭可通幽冥，内中有九獄十幽，專候有緣人，貧道曆來好奇，想去開開眼界，不知善人可知道這條河從何處發源，從何處走可以到得？”

他做道家裝扮，自稱貧道似乎也沒啥差錯，關鍵是自幼跟着野和尚坑蒙拐騙過一陣，瞎話有時不需腹稿，張嘴就來。

“……”

吳家小娘子低頭盯着自己腳上一雙白鞋，渾似沒聽入耳，三變尴尬要死，正要說幾句别的岔過去，她卻又半空裡抛過一句話，“先生問這個做什麼？豈不聞多一事不如省一事，這條河别說是沒有，即便是有，奴勸先生還是不去的好。”

三變心說她一會兒說沒有，一會兒又說不去的好，到底是怎麼個意思？

“不瞞善人說，咱們修道之人，也如同書家一般，想要個讀萬卷書行萬裡路，長萬般見識，得萬般造化……”

“先生且住！有些物事看得，有些物事看不得，這道理先生當比奴明白！”

三變此時方才注意到吳家小娘子一直稱他“先生”，而不是慣常的“道長”，當中……似乎還有什麼玄機？

他還要再争，吳家小娘子忽然煞白了一張臉沖他擺了擺手，又指了指門外——有東西過來了，正在翻過院牆。

噫！好大狗膽！這才幾時，就敢翻牆！怕是色膽包着一顆色心，躍躍欲試，等不得黑天瞎火了！

三變并不即刻起身，他想了一會兒，決定把龍湛留在屋内陪着吳家小娘子，他自己翻到屋頂上，居高臨下看個究竟。

院子當中确有一“物”，不敢說是人，人不會這樣爬着走，說是鼠類，哪來那麼大的個頭，而且，這物有鼻子有眼，跟人像到十分，哪裡是那獐頭鼠目的鼠類？！

這東西像啥呢？就像三變回帝京路上，在荒郊野外遭遇的那一群狗一樣的“人”！說到根底，跟他遭遇的那些又有些微不同，那些跑得快，這東西，腳程奇慢，它那爪子刮擦地面，發出一陣刺耳的叽叽聲，外罩一身黑毛，黑天看來，目力稍有不好的，幹脆就看不見了！

難怪吳家小娘子說再看時，又看不見了，從門縫裡往外看，隻能看見門檻上頭的物事，門檻下的，被門檻擋了去，隻能看見一團漆黑，那東西正好也是一片黑，黑得與夜色渾然一體，自然就如同無物一般。再說了，人到了心驚時，杯弓蛇影，看什麼都像那興妖作怪的東西，連平時見慣了的豆腐磨看着都像成了精的樣子，從門縫裡一眼望去，有沒有都說有，再沒看見，心裡都說是有。

三變就這麼一閃念的工夫，那物已經爬到了門檻之前，從豆腐磨房的房頂上看，那物正好讓門檻擋住。它也不進去，就這麼在門檻外邊叽叽響着，三變不敢妄動，他見過太多的調虎離山——放個沒甚用處的東西在這兒，把人引到别處，緊接着再來另一波，破門而入，雞飛蛋打，追出去的人再如何追也追不到、再如何悔也悔不及了。不敢妄動不等于幹站着不動，他朝那物扔過去一顆小石子兒，準頭挺好，正正砸在它後背心上，那東西挨了一石頭，極緩慢地回過頭來，朝他那兒看了一眼，正在這時，雲破月影，十四的月亮已經有了十五月亮的圓與亮，穿破厚雲的一道月光直直打在那顆仰起來的頭顱上，三變心中“突”的一跳，起頭他以為自己走了眼，再看許多眼，仍舊是那樣——那是個人，确鑿無疑的，是個人！

許久沒試過這樣的毛骨悚然了，三變藏身屋頂一處邊角，沒來由的身上一片涼，如同赤條條浸在霜雪當中，冷得怕人。

那“人”似有覺察，轉瞬之間便一個飛撲上了院牆，幾個起落便沒了蹤影，情勢迫在眉睫，三變在取舍上犯了難——追是不追？追，萬一是調虎離山計，屋裡那兩人可就險了，不追，這東西分明就是上回荒郊野嶺遭遇的那些野物，錯過一次，說不定要抱憾一生的！

緊迫是一瞬的事，犯難是一瞬的事，取舍也是一瞬的事。追過去的時候，他想，但願龍湛能全須全尾地等着他回來！

這想頭是不是自欺欺人，他又不那麼敢想，隻死想着一條——龍湛的拳腳功夫練了将近兩年，很像樣子了，加上以前不知跟的什麼人，也有底子，加在一塊兒，比旁人要強得多，應付一般情勢，當不在話下。

不是沒想過這是不是現成的一個套子，專等着他跳，也不是沒想過，那物作了幾個晚上的怪，今夜忽然現身讓他看見，是不是那吳家小娘子受了誰的脅迫，做了餌料，專來釣他。都想過，可事到臨頭，取舍與決斷也隻是那麼一瞬，不論如何取舍，也不論如何決斷，總有那不圓滿的一個邊角，至于設想當時選另一條道走會如何，那是事後的事，木已成舟，不論成敗，不論好壞，結果都是定好了的。

三變直追過去，緊咬不放，雙腿和它四腳着地的跑法相比，自然不夠穩，所以它專挑那密林深處鑽，一直把他引到一條河邊。它趟過河去，與他隔河對峙，像是笃定他不會從河裡過來。月光清澈，直籠河面，雙方都知道對方披着一層不屬于自己的皮，都等着對方露出破綻，好一擊得手。