江南一帶，水網縱橫，還有一些水系直流入海，海寇們劫掠陸上，除了沿海幾個州縣之外，就是順着這些水系當中較短的幾條，殺到内陸當中，燒殺搶掠，搶飽了就跑，從不怕被官府堵在半道上，一頓揍死！這麼樣的心肥膽壯，自然是有依憑的，依憑便是官府的睜一隻眼閉一隻眼，消息還靈便，官府來剿之前，大張旗鼓，通風報信，海寇見了，攜着搶來的财貨從從容容退去，人員少有折損。

今次派的這個活計，與其說是認真剿滅，還不如說是去做個陪襯，真正唱大戲的，是府衙那頭的一幹衙役。

府衙與江南大營不對付，那是秃頭上的虱子——明擺着的事，兩邊人馬也都慣了，你走你的，我走我的，連船都分開搭，府衙那頭去了四五艘中等的樓船，十來架小舢闆，江南大營這頭倒省事了，隻去了一艘中等樓船，一船把要去的一哨人裝滿，摸黑駛入夜色當中，經由内河，駛入海上。

前半夜風平浪靜，不見消息，陸弘景站在夾闆上望着前邊無邊無際墨黑的一片水面，腦子裡空空如也，什麼也塞不進。要出發之前，龍湛死活要跟來，兩人吵了一場，其實也不是吵，依着龍湛那半生不熟的慶朝話，要能把嘴吵利索了，那才真是見了鬼了！就是三變呼巴掌、拍桌闆、揪耳朵，龍湛垂着頭死命拖着他那傷了的右手，大顆大顆的淚珠兒往紗布上砸！鬧心得很！

當然不能讓他跟着來，人才多大？頂天了十三（他以為十三，其實人家十七），拳腳功夫全沒有，去了沒狀況還好，萬一來了狀況，顧着他就夠了，還有那個餘裕去理别的麼？！

所以三變就這麼硬掙開來，把他甩後頭，頭也不回地走了！

要說，三變那記性還真不咋地，不很久之前，幹兒子偷偷跟着去了北戎，很近之前，幹兒子又偷着跟來了江南，這回想要偷着跟上船是沒可能了，可難保他不溜上哪艘小舢闆藏身，然後在三變戰得正酣時，忽不拉的蹦出來。三變防的就是這個，所以撂了一句絕無前例的狠話：“你若敢跟來，我便将你送給老張做兒子！反正他家仨閨女一個兒，得個養兒子還不得高興死！”

看吧，這樣威吓才夠分量，幹兒子唬得止住了步，眼睜睜看着他走沒了。

出門之前鬧一次嘴，三變腦子裡好不太平，為了大計着想，他默念定心經，其實那經文他早忘得差不多了，就是念一串車轱辘話，把雜事從自個兒腦子裡清出去。

此時府衙的船遠遠跑在前頭，他們遠遠跟在後頭，兩邊互無幹礙。江南大營的人想是對這樣淡而無味的稽查早就膩歪透了，三三兩兩聚着，要麼扯閑篇，要麼暗地裡瞌睡。

大概是夜裡子時剛過，前方海面忽然來了幾艘小舢闆，燃着燈火，順風而來，先遇上前邊府衙的樓船，樓船上邊的衙役按着慣例往舢闆上放了數盞蓮花燈，放過之後，掀動機括，那船原路回去了，過不多時，半空中忽然爆開一聲巨響——府衙一艘樓船被一發炮彈擊中，船體側傾，大股海水從底艙一直冒上來，不多久那船便半沉了！

别說江南大營這頭是懵的，連府衙那頭都徹底懵圈——挂蓮燈便是太平無事，你們搶飽了，走就得了，做什麼還轟我們一炮？！

待餘下幾艘樓船反應過來，那挨炮擊的船已經沒了頂了，一時之間，場面說不出的亂，人仰馬嘶，撈人的、朝天上放告急焰火的、回船急禀府衙的……，這樣一片忙亂當中，江南大營倒成了置身事外的，要說指揮，還輪不上陸弘景，許長複派過來的人當中，除了他這參将之外，還派了個孫宏勝孫将軍過來，人孫将軍見了此等亂相亦十分安閑，直接對衆人道：

“不管他！”，說完從身上掏出一把小剪子，對着自己十個手指頭使勁，又是剪又是磨的，耗了半炷香不止，期間狀似随意地嗤笑一聲道：“錢大頭想學人家黑吃黑，卻不料讓人反過來給吃了！”。話裡提到的錢大頭，就是江南府的府官錢正岑，因大頭啷當，壓得縮肩塌脖，人送外号“大頭”。