兩人在虎牢關習慣了，早睡早起，轉天卯初就起身，幹爹練了一會兒槍，幹兒子端茶遞水，到了早飯時候，有管事的過來傳話，說大當家的有急事，昨兒半夜就動身去了江南，還說大當家的說了，千辛萬苦請了人來，卻是不巧，今次怠慢了，等事過了必定上門賠禮，這幾日可在山上玩玩看看，峰頂積雪，有老梅數株，倒是值得一看。

這麼說，燕然昨兒半夜就走了？還說有急事去江南？江南能有什麼急事？

三變挺沒出息的松了一口氣，想着反正正主兒不在家，留下也沒意思，就和管事的說邊關有急務，用過早飯便要告辭，管事的苦留不住隻得作罷。

燕然去江南，把翟世用也帶走了，不知這二人到底做什麼去了，這樣焦不離孟孟不離焦地走。三變本來還想和翟世用道個别來着，後來一問，才知道昨兒夜裡人已經随同去了。還說收徒兒，哪有師父把剛到手的徒兒扔一邊，自己颠兒了的？！

這便罷了，他們走他們的，我們走我們的。

這日近午，三變帶着龍湛下了山，上了官道，來時是兩匹馬，回時是四匹，兩匹燕然送的密葉馬與汗血馬混種，果然腳程飛快的，原來那兩匹馬死命攆都攆不上，為着趕路，二人把馬留在了驿館，想着待蕭煜回虎牢關時一同帶回。

離開那麼兩三月，到虎牢關的時候，兩人都有種離了金銀窩，入了狗窩的親切。

還是老樣子，街邊巷口，城關城廂，都是老樣子，都讓人得勁。

老張等在城門口，一見三變就迎上去，邊替他牽馬邊親熱地笑罵道：“好你個情寡的貨！一去這麼些天！嚯！從哪順來這麼好的馬？”，前邊兩句是客套話，後邊那句是真贊歎，張思道還以為這是汗血馬，看一眼、摸一把然後贊不絕口，後來再看，那個頭又不大像，這可比汗血馬猛多了，就問，“你這馬是混種麼？哪和哪混的？”

三變特愛現眼，聽聞人家贊他馬，骨頭都輕二兩，當即回道：“這馬可是絕無僅有的種——密葉和汗血混的！”

“……你吹的吧？”這兩種馬哪能往一處混？！

“我吹什麼吹，情況就這情況！”三變翻身下馬，缰繩甩給老張，“拿去養幾天玩兒！”

“……”

就跟那馬是鳥兒似的，還能養着玩兒！

老張笑啐他一口，樂颠颠喜滋滋地把馬牽走了，連帶着把龍湛也牽走了。

将官告假歸來，照例要到關防長官那兒銷假，三變略一修整，拿着給鐵铉帶的一點小意思，疾步去往關防衙門。他得把一路上經過的事和老鐵細說說。

老鐵見他進來，左手拎右手抱的，忍不住唠叨兩句：“跟你說了多少次，讓你别破鈔買這些小玩意兒，什麼糕糕餅餅，衣衫料子，糕糕餅餅吃多了牙爛，衣衫料子我也用不着……”

“給你家小公子買的，不是給你！糕糕餅餅也都是給孩兒吃的，糖沒多放，牙爛不了！”

鐵家小公子是老兒子，鐵将軍戎馬半生，隻在五年前得了一個兒子，雖說養得不算嬌，寶貝是寶貝定了的，老鐵閑來無事，多數時候都和兒子泥在一塊兒，少數時候還給兒子當大馬騎。

話扯到了寶貝兒子身上，老鐵被他堵得說不下去了，就改弦更張，入了正題，“你托人給我送的信，我讀了，大概齊知道是個什麼情形，你說的事，我也曾疑心過，隻苦于無明證……”

老鐵說的這個，是三變輾轉托人帶來的信，信中簡單提了他回帝京路上的遭遇，還有他對虎牢關出了内鬼的推測。推測就是推測，沒有明證，一張嘴皮子是靠不住的，再說了，沒有明證，要怎麼查？都是同生共死過的袍澤，一查就傷了情分了。若說暗裡查，紙能包住火？遲早有天消息要露出去，這麼一來，鬼沒打着，不相幹的人卻寒了心，那才是得不償失呢！

“咱們虎牢關這大半年來的風平浪靜，就好像山雨欲來之前的停歇，太平得讓我睡不着覺。”老鐵勞碌命，見天到晚的就琢磨着關防内外的這點事兒，說關内出了内鬼，頭一個憂心的便是他，這麼勞心勞力地熬着，不知可有歸田園居的一天沒有。