熬到天亮，衣服烘半幹了，人也烘半幹了，三變總算撒開手，拾起半幹的衣衫往身上套，催他上路，往幾十裡開外的鎮集上趕，按三變的說法，今兒個要再喝不上姜湯、誰不上暖鋪蓋、換不上幹衣衫，非傷風了不可！

他說什麼就是什麼，二人一通急趕，好歹在正午之前到了青田鎮。一進鎮集，三變輕車熟路地去到鎮上最好一家客店，要了一間上房，帶着龍湛下澡堂子泡了一個酥心透，這才懶洋洋穿衣着鞋，出街找東西吃。

吃的倒也不講究，一碗焖牛肉，一碗辣豆腐，二兩燒刀子，燒刀子裡扔幾塊拍扁了的老姜，酒的辣之外，還有姜的辣，一口悶下去小半杯，再吃幾筷子菜，大汗淋漓，十分暢快。陸弘景給自己倒了一大杯，給龍湛倒了一小杯，舉杯先“吱溜”一口，再招呼龍湛：“喝呀！去寒氣，不然寒氣走了心，将來有得你受的！”

龍湛端起酒杯，還沒到嘴邊就被那股怪味兒沖得腦仁疼，略抿一小口，即刻咧嘴吐舌，咝咝吸氣——辣！

陸弘景一旁咕咕笑着，夾了一大塊牛肉直送到他嘴邊：“來，吃口菜就好了。”

龍湛撇開臉，不肯就着他的手吃，三變見了簡直要笑死：“喲呵，小屁孩兒别扭個什麼勁？！不吃最好，便宜我了！”，說罷，這貨反手一送，那塊牛肉就填進了他自個兒的嘴！

龍湛也不知是氣的還是羞的，那天那餐飯他就沒吃好，老走神，一雙眼睛動不動就愛往陸弘景的臉上溜，溜完了臉又溜手，溜到下三路的時候，他嗫嚅着說了一句：“飽了。”，說完以後霍然起立，準備大步流星來着，結果讓桌子腿絆了一下，大步流星就成了落荒而逃。

他那缺心眼的幹爹坐在位子上笑得直不起腰，不臊死他不罷休似的，人都跑好遠了，還聽他在那兒哈哈哈。

三變是故意的，故意把幹兒子逗跑，座上剩他一人的時候，沒誰會被他忽然挂下的面色吓着，他才能擺出一張淡臉來，琢磨點兒别的事，比如說，昨晚那群人是怎麼回事。

他從虎牢關返京，大部分時候走的是官道，會走到那處荒廢的野渡，其實是個巧合。前一天下了一陣暴雨，沖塌了去往青田的一座浮橋，不得已繞道七裡亭，走到七裡亭的時候，官道又被一塊大石頭塞住了去路。朝人打問，隻說那石頭是兩日前從山上掉落的，至今還不見朝廷派驿馬道的人來清理搬運，想是因為平日少人行走吧。當時覺得是運道不好，如今看來，這事不簡單，浮橋垮塌，他們就隻能走七裡亭去青田，七裡亭的路再走不通，就隻能走這處野渡，野渡荒無人煙，死兩個人，許久都不會有人發現。

那麼，到底是誰要置他于死地？