那是一個大清早，初冬，天剛蒙蒙亮，陸弘景從九娘暖烘烘的繡房裡鑽出來，立時就被凍出一個轟天大噴嚏。昨兒夜裡在條塌上湊合着睡的，睡窩了脖子，早晨起來就落枕了。他左右轉轉腦袋，一路摸索着走下樓去。

九娘聽見他那個幾乎吹塌頂棚的噴嚏，從屋裡追到屋外，扽住他，往他身上圍一件大氅：“凍不死你這貨！一早起來衣服也不曉得多添一件！”

“沒事兒，身體瓷實，輕易凍不病……”話音未落，又是一串大噴嚏，打得陸弘景眼冒金星，腳底拌蒜。

“啐！現世報！”

九娘一根手指頭堪堪戳到他腦門上，樓下幾聲呵呵呵，還沒見人，先過來一陣磨砂嗓子，“喲！大清早起來就在打情罵俏呀！忒恩愛了！你瞧瞧你瞧瞧！九娘多會心疼人，還白送大氅給相好的，怪道人家要砸大把銀子包她呢！小蹄子們，都學着點兒你們九娘姐姐！”

來人是老鸨，眉眼個頭都是江南式的小巧玲珑，偏偏嗓子是西北式的粗犷豪放，說話高門大嗓就不說了，還不會做人，每回陸弘景上門，她都恨不能滿世界嚷嚷，拉拉扯扯之外，還特愛闖空門，手裡端着一盞淡茶，門也不敲一下，推開就進！陸弘景都快膩味死她了！

“我愛拿大氅白送就拿大氅白送，誰讓他是我相好的呢，隻要我樂意，命我都能送！”九娘嗓門拔尖，話裡帶刺，專和老鸨對着幹。

兩人你來我往，幾句話以後，整個堂子的人都給攪起來了，睡不着，索性探出頭來看熱鬧。

“行啦，少說兩句……”陸弘景頭疼，小聲勸解一二，不想九娘擺過臉來，偷偷兇他：“閉嘴！老娘給你當擋箭牌當了這麼些年了，說過什麼了麼？！讓我痛快耍兩句嘴皮子會死啊！”

他一聽，到底是自己理虧，也就老實閉嘴了。

這事兒說來話長，當年陸弘景十五六，某天效仿魯提轄，幾拳打死了欺男霸女的“鎮關西”，救下了勾欄院裡賣唱的顧九娘，打那以後，這兩人便湊做了一堆。也不是真做一堆，是唱假戲，因陸弘景一年到晚爛桃花不斷，有男有女、有老有少、有妍有媸，這貨不堪其擾，老想着要覓一塊擋箭牌。這塊牌子忒不好找，要麼人家不願意做牌子，要和他唱真戲；要麼人家假戲唱了一陣子，實在受不了了撂挑子走人。九娘那兒感念他救命恩德，願意和他唱假戲，但這貨性子跳脫、粗心大肺，和他一塊兒唱戲唱久了難免荒腔走闆，所以九娘常常不給他好臉。

比如說吧，陸弘景一來，他倆就得當衆演“情深意長”，又不是真的情深意長，兩人跟戲台上調情的小生和小旦似的，都用假嗓，一個嗲嗲嗲，另一個嘿嘿嘿，假模假式地熬到進了九娘的屋，兩人都累死!

然後呢，還沒完，關門落鎖以後還得搖床腳，搖得那床嘎嘎吱吱響，一響響倆時辰，手要酸死！這活兒一般是陸弘景幹，搖累了歇一會兒，喝一盞茶吃兩塊綠豆糕，接着搖！

轉天起來，那些上門尋野花的男人們多半會拿敬服的眼神瞄他，少半會來幾句葷笑話，贊他“持久”……

九娘那頭也少不了來幾批“姐妹”，有潑辣辣直接問情形的，有又羞又笑不說話豎尖耳朵聽人家說的，九娘都要煩死了！

有啥法子呢，陸弘景暗地裡認她做姐，人家這樣的身份都不計較她，願意認她做姐，她好意思不給他做擋箭牌麼？！

“姐，我那兒早攢夠了銀子，就讓我把你贖出來不好麼？兄弟給你尋一個好人家嫁了，強似你在這兒泡着！”陸弘景壓低嗓門對她說話，話是好話，心也是一片好心，就是她自己不願意。

“一日尋不到仇家，我顧九娘一日不贖身！”

原來她也是好人家的女兒，父親還是個七品知縣，芝麻大的官也是官，家裡也有丫鬟仆從老媽子，也是衣來伸手飯來張口的小姐身，誰想人在家中坐，禍從天上來，那看不見摸不着的仇家誣告他爹通敵賣國，活活捉進牢裡酷刑折磨死，頂梁柱一塌，這個家就散了，丫鬟仆從老媽子各自散去，她自己被投進官妓營，又被官妓營賣到了勾欄院，七八年的寒來暑往，七八年的忍辱負重，就為了有冤報冤、有仇報仇！贖身出去嫁人生子，那血海深仇怎麼辦？！再說了，有哪兒的門路比得上勾欄院寬廣在這裡往來的，三教九流，各色人等都有，說不定能找到一點蛛絲馬迹。

“……”陸弘景明白九娘的性子，剛烈得很，要是能說動她，早幾年就說動了，用不着等到今天。

“我也不能總來，你自己要好好看顧你自己。”

陸弘景從她身後踱出來，兩人并排站着，悄聲說小話，怎麼看都是珠聯璧合，看得鸨兒姐兒都眼紅煞——陸千戶是正經的肥羊，又有鈔又有貌，雖然人有點兒不着調，但這樣俊的恩客，打着燈籠都難找，怨不得老有那麼幾個姐兒想從九娘這兒搶人！

“還說我，你自個兒呢？！衣服都不曉得多穿一件，還好意思老媽子似的叨叨！”

陸弘景給她擠兌慣了，吸吸鼻子，傻笑一個，對她說：“那我回啦？”

“快滾！稀罕你久留似的！”