戚隐橫和應觀槿走在街道上，看着左右兩側的人家門窗緊閉，元平哀歎道：“現在大家都不敢出門了。”

“瘟疫爆發幾天了？”戚隐橫問道。

“今日是第十天，剛開始的時候大家以為隻是簡單的風寒發熱，沒想到第二日傳染的人便越來越多，下官立馬覺得事情不太對，因為我小時候也經曆過一次。所以一邊着手組織城内的大夫研究克制瘟疫的法子，一邊上書朝廷請求援助。”

“你處理得很好。”戚隐橫想起夢中的可怖場景，真心實意地佩服元平的處理速度，想起前世的時候期涼城久攻不破，看來也和這位縣令大人的領導有方密切相關。

“唉——可惜還是沒找出解決辦法，我已經讓大夫們日夜研究，但還是隻能暫時緩解痛苦，延續性命，但始終治标不治本。”元平一說到這個就倍加憂慮，不過轉瞬又打起精神來，“還好你們已經到了，戚大少爺夫婦的盛名我也是聽過的，他們一定能研究出治好瘟疫的法子，對不對？”

“沒錯。”戚隐橫堅信，應觀槿也跟着點頭認同。

“現在有多少人被傳染了？”應觀槿又問道。

“算上今日剛送去封閉的三人，已經二十七人了。這瘟疫有個最氣人的地方，就是它有潛伏期，所以一直控制不住，每日的人數都在增加。”

“帶我們去封閉的地方看看。”

“好，大人這邊請。”

一群人去的路上，戚隐橫和應觀槿又問起這次瘟疫感染的第一個人，元平道：“不是第一個人，最開始的時候便是四個人，是四個五歲左右的小孩子。他們住在城西，這四個孩子經常在一起玩，十日前那天晚上下學回到家便突起高熱，他們爹娘忙帶去醫館看了，也開了藥。但最開始給他們看病的大夫隻以為是風寒，誰知第二日他們家人，附近的鄰居，以及醫館的人都忽然渾身發熱，和那幾個小孩子剛開始的症狀一模一樣，所以下官才反應過來不對勁。”

“那有沒有查那四個小孩子當日接觸過什麼？”

“都查過了，下官派人把他們四個上學走過的路、學堂經曆的一切，下學走過的路全都走了好幾遍，下官也親自走了好幾遍，但一切都非常正常，并未發現他們接觸過什麼可以傳播瘟疫的東西。”

“這就奇怪了。”應觀槿和戚隐橫邊走邊梳理元平所說的一切，忽然靈光一閃，戚隐橫感覺抓到了一點線索，“元大人，你說那些孩童當日還去了學堂，那第二日學堂的其他孩童可有發熱的情況？”

“讓我想想，應該是沒有。”元平說着朝身後差役拿出名單，上面清楚地記錄了這十日裡百姓傳染的情況，“兩位大人請看，這是第二日被傳染的百姓，他們确實隻有那四個孩童的家人、個别鄰居以及醫館人員。”

“啊！下官明白了。”元平恍然大悟，激動道，“那就說明是那四個孩童下學以及到家之後接觸了什麼，可以排除他們上學已經學堂的時間了。”

“沒錯。”戚隐橫點頭，元平大人果然一點就通。

“那我們去見那四個孩童，看能不能問出什麼？”

“沒用的，他們四個自從病了之後，一直渾身發熱迷迷糊糊，連話都說不了，現在都靠大夫的湯藥拼命吊着一口氣，下官派人日日看守着，也指望他們可以清醒過來，哪怕清醒個一時半會也好。唉，那麼小的孩子，他們是最早的一批，也是病得最嚴重的。”

“那其他人呢？”應觀槿問道，“他們的家人或許知道什麼嗎？”

元平還是搖頭，“那四家都是貧苦百姓，他們的爹娘起早貪黑地忙，每日都是孩子先到家在周圍玩耍，他們天黑後才忙完回來照顧孩子。那日他們一回來就發現孩子已經病倒了，根本也沒時間知道發生了什麼。”

聽完元平的話，一時間陷入沉默，老天總是好像還嫌平頭百姓不夠苦命一樣，偏要再給他們加一層厄運。

“我們去見完他們，再去他們下學的路上，玩耍的地方走一遍。”

“好。”

戚隐橫和應觀槿跟着元平來到暫時收留已經感染瘟疫的百姓的地方，還有一段距離的時候，元平遞過來兩件衣服和兩個物品示意他們穿好戴上。

那是兩件官府制作的防疫衣裳，密不透風；還有兩個拿白布制作的隔絕氣息之物，戴在口鼻處可以防止被傳染。

看守的人也都是這種打扮，看到他們過來眼睛一亮，“大人，可以有治愈的藥了？”

“還沒有。”元平憂心忡忡，複又安慰道，“不過京城的諸位大人都到了，藥很快就會有的。”

“嗯！”看守的差役眼睛亮亮地堅定點頭。

“去把最開始生病的四個孩子還有他們的父母叫過來，我們問點事情。”

“是。”

沒過一會兒，剛那位差役領着七八個百姓走了過來，其中還有兩個人懷裡抱着睜不開眼的孩子，這七八個百姓也是精神萎靡，面色不正常的暗紅，不過他們穿着的衣裳雖然不貴，但也看得出幹淨嶄新，看來元平确實将他們照顧得不錯。