掌心滲出薄汗，變得有些滑膩，一時恍神便讓對方輕易奪過了那支瓷瓶。

“瞧瞧它多漂亮，連一根血絲都看不到。”

喬妤打開蓋子，在百齡緊張的目光中輕聲呢喃着，蔥白指尖輕彈薄如蟬翼的白瓷身，隻要稍稍對着光，便能看到其内液體晃動。

“還請道長說說該怎麼用？”

命脈把柄都被捏在對方手裡，百齡在惡魔的注視下緩緩垂首：“塗抹在腺體上便好。”

“塗抹？看來是滴水未摻了。”她嗤笑一聲，意有所指，“難怪蕭衍費盡心思想讓道長留在宮裡，月月有人打着自己腺體的注意，着實難熬。”

“來信的那日貧道已向陛下歸順，事無巨細皆已托出。”他低垂眉眼，将道袍廣袖交疊胸前，行了個極恭謹的揖禮，“看在此事的份上，還請公主高擡貴手。”

大概是對海洋般鹹澀的alpha信息素過于熟悉，甫一靠近，喬妤竟聞到了他遵循本能般釋放的松針清香——

那是百齡信息素的味道，不同于尋常汴元人的淺淡，擁有着連阻隔錦囊都無濟于事的強烈存在感。

“百齡麼……”她咀嚼着兩個字，冷意更甚，檀口的歎息掩在吐氣裡，“真是個好名字。”

心底的猜想被證實，對他的身世之謎逐漸有了囫囵的輪廓。回想起玄都觀破敗廂房中的粗制針管，喬妤的指尖止不住的顫抖，對這個擾亂運行秩序的外來者愈發不滿。

牡丹花钿灼灼，她從對方眼裡看到自己的眉間怒意，九鸾钗簌簌震顫着，仿佛為世間之人鳴不平，“若沒有你，汴元恐怕沒人會被突如其來的分化縛住手腳，靜思道長恐怕不會因過晚的二次分化命喪黃泉！”

“本宮原諒了你，天下人又當如何看待皇室？”

滿室寂靜，竟是連呼吸聲也聽不得了。百齡瞪大雙眼，眸中盛着不可思議，面色慘淡得仿佛在窯中燒制許久開裂的白瓷。

喬妤冷冷一甩廣袖，将香爐升騰的袅袅青煙打散，“陛下不知道的，本宮未必不知，道長莫非真的以為能糊弄過去？”冷冽的清香惹得他一激靈，竟是連大氣也不敢出。

“道觀裡的茶葉，是三月初快馬加鞭從靜思觀旁的茶園裡送過來的吧？”染得紫紅的指甲正拈着一本薄薄的冊子，仿佛還殘留着鳳仙花汁液的清香，“你久居山林，怕是忘了遠行需在官府申請路引。”

“熟悉麼？”蔥白的指尖撚着紙張，發出蠶食般的沙沙聲響，那個他念過無數遍的名字赫然印在其上。百齡喉頭發緊，似乎也被那隻手掐住了脖頸。

露出一個比哭還難看的笑，他冷汗涔涔如惱人梅雨，将全身都浸在了濕氣裡：“認……認得。”

“倒是實誠。”喬妤斂眸，隕鐵匕首的精光透過她指間縫隙一閃而過，“本宮準備的手段到底是不光彩，不用也罷。”

百齡膝蓋一軟，竟是直愣愣從圓凳滑到地上，磕在青磚發出讓人牙酸的聲響。

“公主想要知道什麼，貧道都會如實交代。”帶着鹹澀的冷汗劃入眼眶，半盲狀态的道人無力跪地，聲線顫抖，“還請……饒鄙人一命。”

冷汗濡濕前襟，少女不達眼底的笑隐沒在青煙裡。

“那便從頭開始說起吧。”

她齒間溢出輕哼，語氣缥缈如山間霧霭：“你是怎麼來這兒的——”

“異世之人。”

*

百齡這些年的遭遇算得上是跌宕起伏了，但當他親口承認自己便是《汴元百年注》的作者時，喬妤心中還是生起了果然如此的感慨。

“你倒是不算壞。”

眼見這位刁鑽的主兒總算有了幾分好臉色，百齡也不敢接下半真半假的誇贊。

他搓着手苦笑：“公主真是折煞老夫。寫下這本冊子，不過是為贖罪罷了。”男人的眼裡是少見的悔恨，指關節被捏得發白，咔咔作響，“這一百八十年來，老夫未嘗沒有在夜深人靜時悔不當初。”

喬妤挑眉。

廖百齡，或者說廖昀，的确是有些壞運氣在身上——否則也不會在好不容易鼓起勇氣嘗試飛艇時，不小心被卷入那有去無回的旋渦。

細細想來，β星系如今的存在曆史隻有α星系的一半；但也是在那時，α星系的各個星球間陸續出現了極具随機性的單向旋渦的。

不過如今，他們已經對這些老夥計了如指掌，就連自己手中的試劑，也是通過人造漩渦傳過來的。

“來做場交易吧，隻需你知我知。”喬妤溫和一笑，冰冷的玻璃管代替精緻瓷瓶落到百齡手中，那股熟悉的氣息凍得他顫了顫。

“你應當知道這是什麼的。”她輕笑着，那雙黑白分明的眼睛看透他的心底，“煉丹是假，煉制抑制劑才是真，本宮的捷徑，道長走不走？”