傅坤讀懂了對方眼底的了然。

一腔憤怒無處發洩，反倒落得被人譏笑的下場，他仿佛拳拳打在藏了針的棉花上。

喉間溢出的冷笑似乎比臘月寒冰更冷，傅坤眉間郁色久久不散，一甩袖袍悻悻離開。

“主子，他實在是欺人太甚……”

“無妨。”

魏良很清楚，成德帝定是借婚期一事敲打了傅坤，他才對自己頗有微詞。

“秋後寒蟬，又能堅持到幾時。”

風貼着腳跟從身側拂過，殘燭“啪”的爆開火花，激起滿地支離破碎的昏黃。燒得發黑的燈芯終究熄了火，在微涼清晨吐出歎息的白煙，等待将明的天色将一切籠罩。

——雖然做足了心理準備，但早朝上的那道聖谕，卻依舊遠遠超出了他的想象。

“國師近日狀态不佳，理應靜養……”

成德帝掌中紫檀串忽的斷了線，砸到階上的聲響恰似暴風雨前的驚雷，原本竊竊私語的衆臣頃刻噤聲。

金銮殿上的男人卻神态自若，兀自說了下去：“自明日起，國師便在府中好生歇着。回欽天監的日子，朕自有安排。”

見國師失了聖心，神色各異的衆人依舊保持沉默，最為膽大的言官亦是默不作聲——他早就對傅坤的作風頗有微詞，對這種情況求之不得。

逐漸凝重的氣氛裡，連空氣都似乎變得稀薄，教人不敢大喘氣。

朝堂上的兩派愈發泾渭分明，以國師為首的那派均是鐵青着臉，明顯是被打了個猝不及防。

帝王的目光不緊不慢掃過衆人的臉，仿佛沒感受到其間的暗流湧動。

“衆愛卿莫急。國師的事務自會有人接替——老國師的後人，溫疏桐姑娘。”

“溫家？不是說早就……”

“噓，小點聲。”

……

一語激起千層浪。

溫老國師何許人也？那可是被載入青史的弘股之臣，即使傅坤如今在朝中聲望不低，但也遠遠比不上這位傳奇人物。

在遭遇慘絕人寰的滅門後，溫家竟還有後人幸存于世，那又是何等的驚喜？更不用說，這位溫小姐在幼時便被冠上天才的名号，如今，想必也已經成為了驚豔絕倫之輩。

“衆愛卿稍安勿躁。”

目光與面色慘白的傅坤相接，成德帝掩在龍袍下的指尖微動，嘴角隐着一抹冷意：“這位溫姑娘，你們也許早就見過。”

“宣——溫疏桐觐見！”

唱名聲盤旋在空蕩的大殿上空，驚飄梁上積落許久的灰塵。

衆人心思各異，皆是屏息凝神，仿佛立于峭壁之上，觀察着清流彙入暗流湧動的渾水。

太監細長的嗓音中，晨光熹微，少女踏着卯時三刻的日晷投影入了殿。

銀線在袖口繡着星宿的玄色祭祀服迤逦過朱紅門檻，那是喬妤特意讓人趕制的。

溫疏桐深吸一口氣，指尖輕輕擦過精細繡紋，仿佛這樣就有她陪在自己身側，面對肅穆朝堂上黑壓壓的衆人。

“臣溫疏桐，見過陛下。”她攥緊滲出汗的掌心，面上雲淡風輕。

“起來吧，不必這般客氣。”

“這不是……”不少眼尖的大臣認出來人，緊接着又是一陣竊竊私語。

注意力在瞬間彙集到大殿中央的少女身上，她似乎有所察覺，琥珀色的眸子隻是微微朝身側一瞥，片刻的眨眼後，便又興緻缺缺垂下了。

眼神是最能表達人們内心的情感的。

那些念舊的老臣，多數對她抱有感慨而憐惜的态度；而另一些顯然是國師的黨羽，目光便算不上和善了。

“國師身子抱恙，朕命你臨時接手處理事務——愛卿可願意？”

“陛下垂愛，臣願為陛下分憂。”

龍椅上傳來玉珏相擊的輕響，成德帝撫掌大笑，讓人呈上已經準備良久的聖旨。與此同時，傅坤寬袖下的象牙笏發出“咔嚓”輕響，裂痕細密如蛛網。

當值太監捧着聖旨的手在微微顫抖。

絹帛上的那行墨色遊龍分明早已寫得明明白白：溫疏桐暫代監正之職，出行俸祿同正五品京官。

周遭嘈雜的議論聲似乎離自己很遠，溫疏桐呼出一口濁氣，松開被掌心汗水濡濕的袖袍：“臣，領旨謝恩。”

眼尾帶着朱砂痣的眉眼擡起，年邁的刑部侍郎突然劇烈咳收起來。

何其相似，與記憶中的那雙眼睛——在危難之際接過先帝任命的眼睛，在離京之際回望帝都高牆的眼睛。

想到那行對溫家慘案語焉不詳的記錄，他似乎明白了禦階上那人的用意：

溫家的大案，陛下怕是要查了。