不出兩刻鐘，傅坤便匆匆趕至毓秀宮。

他疾步穿過三重朱漆宮門時，額角已沁出細密汗珠，绯色官袍下擺沾着零星草屑——這對于素來自持的國師而言實屬罕見。

廊下宮女垂首斂目，卻将鞋尖上那抹未拭淨的泥漬看得真切。

看着那道略顯淩亂的深绯色身影跨過門檻，喬妤唇角彎起新月般的弧度，漂亮的桃花眼中略過一絲涼意。

“怎麼來得這麼早？都怪那幾個嘴碎的奴才，害得本宮以為您是個慢性子……”

似是不願再說下去，她柳眉微挑，假意嗔怒，“來人呐，給國師大人看茶。”

傅坤規規矩矩落了座，隻是諾諾，不敢讓對方看出一點不滿。

不動聲色地瞥他一眼，喬妤暗自發笑：老狐狸大抵是心虛了，這次進宮倒是不敢擺架子……

“老臣聽說，陛下給公主賜了封号。”杯中的茶水見底，再加之對方的目光灼灼，傅坤不得不開了口，“這次讓在下來此地，難道是為了這事？”

早有傳言說，陛下最為寵愛的便是眼前這位小公主。如今一見，果然如此——

毓秀宮四下裝飾之華貴，比起東宮來，恐怕也不遑多讓。

“自然不是。”少女掩唇輕笑，親手為對方斟茶，“國師大人為汴元殚精竭慮，本宮可不敢為區區一點小事勞煩您。若是無意耽誤了國師的日程，恐怕會遭到厭惡呢。”

在這種時候被召進宮，傅坤本就疑神疑鬼，聽聞此話，心髒又重重一跳：耽誤日程是另有所指麼？難道說，皇室已經……

“請用吧。”

傅坤明顯還在走神，他機械般應了聲，随後按照少女的意思把手伸向茶盞，根本顧不得思考。

“嘶——”

即使隔了層薄薄的瓷壁，這樽茶盞對養尊處優的他來說，還是過于燙手了。

袖袍下的指尖微微發紅，傅坤忙不疊松開手。失去托舉的茶盞落到桌上，發出“啪嗒”一聲輕響，澄澈的茶水随之晃動，轉眼間便潑出了大半。

“國師未免也太看不起人。即便是本宮親手斟的茶，也不放在眼裡。”見狀，喬妤立刻換了副面孔。她冷笑一聲，漂亮的桃花眼暗藏鋒芒，不肯善罷甘休的模樣。

“臣罪該萬死，還請公主……”

“既然‘罪該萬死’，本宮怎會輕易饒了你？”

少女聲音尖利，似乎憤怒到了極點——身為公主，從小到大沒有人敢對她如此怠慢。若是不能給出稱心如意的解釋，恐怕難以平息怒火。

傅坤慌忙伏在地上，一個勁兒地謝罪，根本沒察覺到喬妤此刻的小動作。

少女背在身後的右臂稍動，露出袖袍下的柔荑。為了防止勾起傅坤的警覺，她的芊芊玉指小幅度地勾了勾，像微風拂過時，青草的微微晃動。

身後的宮女得了信号，疾步走到成德帝身側輕聲低語。

“咳咳。”

按照約定，帝王不急不緩地從屏風後走出。即使做足了心理準備，但當他看到殿内的景象，眼裡的震驚久久不能消散——能讓高高在上的國師賠罪不起，若是放在平時，簡直無法想象。

很快，他便調理好了來自外界的巨大沖擊：“妤兒别鬧！地上冷，莫要讓傅愛卿着了涼。”

“既然父皇都開口了，那便勉強饒了你。”

喬妤冷哼一聲，“還不快起來？”

傅坤：“……”

*

方才狼狽的模樣被對方盡收眼底，傅坤的氣勢也低了一頭。因此，兩人的對話竟是出乎意料的和諧。

一陣君臣寒暄之後，成德帝依照計劃進入正題：“愛卿，朕此次召你前來是為了你那弟子。”

傅坤垂眸，眼中的殺意一閃而過，再度開口時，已然恢複了德高望重的模樣。

他朝成德帝拱手作揖，随後風度翩翩地捋了捋胡須：“陛下，可是我那不成器的徒弟沖撞了宮裡的貴人？臣在此替她賠罪，還望陛下海涵。”

他雖禮數周全，卻偏偏都隻是點到為止，絲毫沒有表現出對皇室的敬意。成德帝眼神暗了暗，面上帶了些不悅；但一想到他如今在朝中無人代替的職位，暫時沒有開口責備。

“國師說的什麼話？沖撞貴人倒是談不上。”銀鈴般的笑聲從身後傳來，少女緩步走到兩人中間，打破了潛藏的暗潮洶湧。

見她還未離開，傅坤身形一僵，不甚美妙的記憶浮上心頭。他把目光投向成德帝，希望對方能支走這位混世魔王。

但偏偏事與願違——

對方不僅沒有責備她，反倒一臉縱容的模樣。

“妤兒又有什麼事？說來給朕聽聽。”

得到默許的少女愈發嚣張，言語裡都帶着尋常閨閣女子不曾有過的豪放：

“本宮早就聽聞傅小姐談吐風雅、面冠如玉，盡管今日是她初次進宮，本宮卻一見如故。這種緣分可不多得啊……”

她言辭輕佻，絲毫不顧忌對方的神情，一副勢在必得的模樣，“本宮隻是希望有個伴讀罷了，國師能否割愛？”

傅坤臉色難堪，但一想到自己方才在她手裡栽了個跟頭，隻敢在心中暗暗嘲諷：

難怪同僚都說當朝公主被陛下寵壞了。今日一見，才算是真切領教到了——

仗着身份之便，肆無忌憚地養起了……若不是龍椅上的那位嚴嚴實實地護着，這公主的名聲恐怕早就臭了！

“公主實在是難為在下。”傅坤痛心疾首地捶胸頓足，“傅舟是臣的弟子，怎麼能就這樣輕易地把他送走？”

“是麼？”

聞言，少女竟淺淺地笑了。她殷紅的嘴唇勾起狡黠的弧度，讓傅坤頓感不妙，“原來國師也知道那是您的弟子……那她手上的繭和傷口又該作何解釋？”

還沒等對方開口，喬妤又堵死了他的退路，“方才，即便是盞熱茶，國師也拿不穩——足以見得，占蔔道行的深淺，似乎與條件艱苦并不相幹。”

暗含威脅的言辭一字不差落入耳中，屏風後的少女心髒一跳，竟隐隐生出被重視的竊喜。酸澀的感覺蓦然漫上心口，她試圖用垂下的長睫掩蓋自己的情緒：她是什麼時候發現的……

忽的，柔軟溫暖的掌心覆上自己的手背，身份高貴的女人沖她揚起嘴角，仿佛是想讓她放下心來。

溫疏桐眨了眨泛酸的眼睛，對貴妃回以一笑。

*

屏風外的氣氛愈發焦灼，層出不窮的問話方式讓傅坤的太陽穴突突直跳，一股難以言說的失控感浮上心頭。