蕭瀾淵木然地将手放在雙膝上，目光呆滞地看着那雙繡有精緻龍紋的明黃色手套。

這手套，繡工精湛，龍紋栩栩如生。可又有誰能想到，這彰顯着她無上尊貴的手套裡，掩蓋的竟是這般不堪的手。

芙蓉小心翼翼地解開手套上的系帶。當再次看見女帝那隻色澤詭異的手時，一滴淚毫無預兆地淌出，跌進女帝的掌心。

芙蓉緊張的一眨眼，一顆、兩顆、三顆……，眸中的淚水簌簌撲落。

芙蓉忙用袖子擦去女帝掌心中自己的眼淚。一瞬間，對沈玄的恨意騰然升起。

那個女人，做出這等好事，把陛下的手變成了這副模樣，竟如同人間蒸發一般消失了？！

芙蓉咬着牙，心口悶疼。

她十歲入宮，十二歲就一直在女帝身邊侍候着，這四年的時間，女帝已經不僅僅是她的主子，更是她的天。

每一次見到女帝寒毒發作，她也跟着女帝疼着，現在這隻手變成了這般樣子，她又怎麼不恨沈玄？

蕭瀾淵垂下眼簾，看着自己被淚水浸濕，越發烏紫的左手。

她從不知道，人的眼淚竟是如此滾燙！

“朕沒事。”蕭瀾淵輕輕握緊冰冷僵硬的手，這手陌生得不像是自己的。

陛下都這般了，還要安慰自己！

芙蓉抹掉臉頰還在滑落的淚，哭道：“陛下的手，好似比昨日還要嚴重了些。真不知薛雨那丫頭，到底幹什麼去了，連個沈……”

芙蓉正要埋怨沈玄，被淩霜瞪了一眼，連忙閉了嘴。

她也知曉自己不該在這個時候加油添醋的！

蕭瀾淵看向淩霜，淡淡問了句：“莫冰去尋薛雨，已經過了兩日，可有消息？”

薛雨已有三日沒給宮裡傳遞消息了。莫冰放心不下，親自帶着一隊人馬，快馬加鞭趕往雪柳村探尋。算算時間，也該返程回宮了。

淩霜如實答道：“莫冰已在回宮的途中，應該快到了。”

淩霜的話剛落，殿外傳來一陣沉穩而急促的腳步聲。

少頃，莫冰的身影匆匆踏入殿内。

她神色冷峻，進殿門後第一時間便與淩霜對視了一眼，而後暗暗地搖了搖頭。

淩霜與莫冰共事多年，默契十足，無需言語，僅僅這一個細微的動作，她便瞬間明白，莫冰此去，并未尋得薛雨和沈玄的下落。

蕭瀾淵已然瞧見她們小小的眼色，低哼了一聲，身子輕輕地靠在錦榻上，閉上雙眼，似在壓抑着内心翻湧的情緒。

莫冰心中忐忑，尋思着該如何禀報此次探尋的詳情。

不經意擡眼間，卻看見女帝不知何時已睜眼看了過來。薄厲的唇角微微上揚，好似帶着笑，可那眸底分明掠過一抹狠色。

蕭瀾淵問：“是壞消息？沈玄逃了？”

莫冰一路奔波，面色風塵仆仆，額前的碎發被汗水浸濕，貼在臉頰上。

她擡手捋開粘在嘴角的一縷發，單膝跪地，道：“臣一路疾馳至雪柳村，沿途仔細搜尋，并未發現琰後娘娘和薛雨的蹤迹。抵達雪柳村後，臣詢問過村中諸多百姓，甚至連周邊的獵戶、樵夫都未曾遺漏。可他們皆表示，從未見過娘娘和薛雨這樣的人到過此地。”

蕭瀾淵盯着莫冰，聲音冷漠：“偌大的兩個人，還能憑空消失不成？”

莫冰仔細回憶着搜尋的每一個細節，片刻後說道：“雪柳村不過是個彈丸之地，臣等将村裡村外翻了個遍，甚至連廢棄的房屋，地窖都沒放過，實在是毫無頭緒。”

她頓了頓，又道：“不過，在前往雪柳村的途中，有一條岔道，其中另一條路是通往秃子頂方向。臣擔憂，琰後娘娘與薛雨或許是走錯了路。臣已派遣暗衛前往打探，想來不久之後便會有消息傳回。”

所謂的“走錯路”，不過是莫冰替薛雨找的托詞。

她們作為影衛，在宮廷訓練營裡的每一天，都在為各種訓練活着。若是連條道路都輕易走錯，根本沒資格來到女帝身邊成為影衛。

蕭瀾淵不傻，淩霜她們既忠心，但也團結。幫彼此找借口也不是一次兩次了，她不會抓着這一點指責她們。

蕭瀾淵輕聲問：“你可知，今日是初幾？”

“臣知曉，今日已是十四。”向來冷靜的莫冰一想到明日就是月圓夜，心口陡然一陣顫疼，更是愧恨自己，此番沒能找到沈玄。

“臣即刻再派人手去尋琰後娘娘和薛雨，着重搜查雪柳村那一處的深山區域。必定……活能見人，死能見屍。”

聽說，去往雪柳村那一帶，有不少的山賊水匪。若真是遇上了匪徒設下陷阱，薛雨雙手難敵四手也不無可能。

這是莫冰一路回來，想到的最壞結果。不然以她對薛雨的了解，薛雨是不可能連一點消息都不傳回來的。

“死？”聽到那個死字，蕭瀾淵心口一滞，仿佛漏掉半拍。