可是再轉念一想，這裡的賓客對疫病毫不知情，若是平白無故地染上了，不也挺冤的？

思及此，掌櫃咬了咬牙，把心一橫，立刻招來幾個夥計。

夥計們分散開來，一部分上到二樓客房，另一部分則去了柴房和馬圈。

很快，那些從寒西鎮來的鎮民，便被驅趕到了庭院中。

沈玄看着眼前這混亂不堪的場面，垂在身側的手指微微攥緊。

她本想和掌櫃好生商量，如何妥善将寒西鎮的鎮民，安置在一個單獨的區域，與其他賓客隔離開，避免恐慌與沖突。

可沒想到，事情竟在轉瞬之間，演變成了這般混亂的局面。

風很大，呼嘯着席卷過客棧的庭院，吹得衆人衣袂獵獵作響。

庭院中一片狼藉，地上扔滿了寒西鎮鎮民的行囊。

那些被趕至院中的鎮民，臉上寫滿了驚惶與無助。他們緊裹着身上并不厚實的衣物，在寒風中瑟瑟發抖。

婦孺們相擁而泣，哭聲在風中顯得格外凄厲。

院中大門敞開，夥計人手一根木棍，氣勢洶洶地指着那些已然疲憊不堪，咳嗽不止的鎮民。

大聲呵斥道：“你們這些毫無良知的東西，明知自己身患疫病，還敢大搖大擺地住進咱們客棧，是存心想把疫病傳染給大家嗎？我們掌櫃大發慈悲，現在隻是決定把你們趕出客棧，你們最好識相點，趕緊滾出去。”

夥計們摩挲着木棍，個個目露兇光，似乎這些鎮民再不自行滾蛋，他們手中的木棍便會毫不留情地掄下去。

鎮民心虛地面面相觑，他們本以為裝作若無其事地住進客棧，就可以瞞過掌櫃和這裡的賓客，沒想到還是被發現了。

疫病具有傳染性，這一點醫女早就同他們講過。

還千叮萬囑，讓他們每個人都務必用布巾蒙住口鼻，盡可能地與他人保持距離，一路低調行事，直至順利進入歌都的仁心堂。

可是自打出了寒西鎮，一切都亂了套。

一路上，狀況百出，不斷有人死去，有人暈倒，還有人陷入癫狂。能堅持着走到此處的，已然是拼盡了全力。

偏又趕上大雪封山，道路被積雪、斷樹堵得難以前行。無奈之下，他們隻得摘掉臉上的布巾，陸續住進了這家客棧。

扪心自問，他們又何嘗沒在心底，因自己的行為受到所謂道德上的譴責呢？

但設身處地想想，在這生死攸關的時刻，又有誰不渴望活下去？他們也隻是在生與死的面前，做出了生的選擇！

鎮民中，頭發花白的老者，渾身哆嗦着走出兩步，對掌櫃說道：“掌櫃呀，求您發發善心吧。我們無心把疫病帶到這兒來，可這大雪封山，我們走投無路了，才來這兒投宿的。您瞧瞧外面冰天雪地，若是就這麼把我們趕出去，我們怕是連今晚都熬不過去了呀！”

老者的話音剛落，接二連三的哀求聲便紛紛響起。

“求求你們發發善心，千萬别趕我們走，孩子還這麼小，哪經得起這凍呀。”懷中抱着幼童的婦人，淚流滿面地哭道。

那位之前還冷眼看着自家兒媳剝光衣裳的老妪，此刻抱着自己的孫兒也哭出聲來，“是啊，現在若是把我們趕出客棧，這不是明擺着趕我們去見閻王嗎？”

冷風呼嘯着庭院，鎮民悲戚的哭聲全都交織到了一起。

賓客看着眼前這一幕，心中不免泛起一絲不忍。但一想到疫病的可怕，剛那一絲心軟又被恐懼壓了下去。

掌櫃也是有妻兒的人，他看了看站在身旁的妻子和兒子，心中着實有些于心不忍。

興許是察覺到了掌櫃神色間的動搖，當中一個青年對掌櫃說道：“掌櫃的，您可千萬不能心軟。疫病無情，萬一真的傳開來，到時候誰都跑不了。”

其他人聽了，也都齊齊附和道：“對啊，咱們可不想因為他們，把自己的命也搭進去了。”

掌櫃望着院子裡可憐的鎮民，又看看身邊一臉擔憂的家人，和客棧裡那些惶恐的賓客，心中猶如油煎一般。

他張了張嘴，卻又不知道該說些什麼。

就在這氣氛僵持不下時，一女子從賓客中走出，走到掌櫃面前，說道：“掌櫃的，他們固然有錯，但我覺得把人就這麼趕出客棧，終究不是個妥善的辦法。”

“且不說這天寒地凍的，他們出去根本就是九死一生，就算疫病不會傳開，咱們這麼做，良心上也過不去呀。依我之見，咱們倒不如先把他們安置在一處，然後大夥兒齊心協力想想辦法，或許能幫他們度過這個難關呢。”

賓客聽聞女子所言，反應各異。

有人覺得女子說得在理，微微點頭；有人卻依舊滿臉擔憂，一想到疫病可能會蔓延到自己身上，内心便恐懼不已。