沈玄睜開雙眼，聞到空氣中萦繞着淡淡的檀香味。溫暖的空間裡，響起一個陌生且溫柔的聲音。

“琰後娘娘，您醒了？”

沈玄轉過頭，有些意外地看着站在床邊的少女，“這是哪？你又是誰？”喉嚨很疼，聲音也啞得讓自己懷疑不是自己的。

“這裡是聖上的寝宮，奴婢是芙蓉，聖上讓奴婢在這裡伺候着娘娘。”

少女約莫十五六歲，長得星眸皓齒，臉上挂着平易近人的笑意。跟掖庭那些趾高氣昂的宮女比起來，簡直就是仙女。

沈玄吃力地坐起來，看看這雅緻明亮的寝宮。

興許是因為蕭瀾淵畏寒的原因，床邊放了一個火爐，銀炭靜靜地燃燒着，連一點火星子都看不見，卻烘得屋裡暖洋洋的。

沈玄摸摸絲滑的床褥，感覺自己就像是在夢裡。

真沒想到她一個先皇遺後，前兩日還睡在掖庭那破敗的小屋子裡，還經曆了一場火災，現在居然能躺在當朝女帝的床上睡覺。

“阿淵……”剛想叫出蕭瀾淵的名字，才發現自己口誤了。現在知道了阿淵的身份，自然是不能再這麼叫的。

沈玄改口道：“皇上呢？”

芙蓉溫柔回道：“皇上在乾機殿，處理朝堂公務，還不知什麼時候才能忙完。皇上讓奴婢在這伺候着，琰後娘娘有什麼需要，盡管吩咐。”

“不需要，我想再躺會兒。”沈玄搖搖頭，勉強地笑了笑，重新躺了下來。頭疼，手疼，渾身疼，她實在不想想任何事。趁着病痛，多多享受一下躺在這麼舒服的床上的感覺。

芙蓉微微颔首，卻沒有離開，而是憐憫地看着臉色蒼白卻仍然不失美麗的沈玄。

一個才十七八歲的少女，卻獨身一人嫁到異國他鄉，還死了丈夫，年紀輕輕就守寡，實在是可憐！

窗外暮色越來越重。

或許是燒傷又在雪地裡挨了凍的原因，沈玄混混沌沌，時睡時醒，高熱燒了又退，退了又燒。

期間粗啞的聲音呢喃着口渴，芙蓉便小心翼翼地給她喂了些湯藥。

……

乾機殿内。

淩霜從屋外徑直走到蕭瀾淵的面前。

蕭瀾淵聽見腳步聲，合上手中的書，擡眸問道：“查得怎樣？”

淩霜把手中的一紙卷條遞給蕭瀾淵，“回皇上，已查到。”

“說。”蕭瀾淵接過卷條，卻沒看一眼，而是放進桌案下的一個機關盒裡。

“據探子回報，琰後娘娘的信息不多，隻知她年幼時便和她的師父歐陽素青，随着沈玉山轉戰四方。她年紀輕輕，可醫術在軍中有口皆碑，人也确實如我們看到這般——孤高爽利。”

“孤高爽利？”蕭瀾淵嘴角微微上揚，勾勒出一抹似有若無的笑意，可那笑意卻未達眼底，反倒透着幾分玩味，“明明就是嚣張跋扈。”

淩霜附和地笑笑，又道：“不過，琰後娘娘雖為将軍之女，可在軍中并未有将軍千金的殊遇。除了士卒病帳，便是常年守在竈房馬廄。兩年前，郢都戰役之後，沈玉山得勝回朝，琰後娘娘卻和他師父雲遊四海，一年後才回到了将軍府。”

淩霜說到這，頓了一下。

“怎麼了？”蕭瀾淵不解。

“琰後娘娘……”淩霜說，“她與靈焰國的公主慕容冉，關系頗為特殊。”

“如何特殊？”

“當初靈焰要與冰璃和親的，理應是公主慕容冉，但在起程來冰璃國前夜，不知發生了何事，公主把琰後娘娘帶走了。”

“帶走？這是何意？”

“聽聞…… ”淩霜欲言又止，半晌才小聲嗫嚅道，“是靈焰公主要攜娘娘一同私奔。”

“啊？”蕭瀾淵身形一震，過了片刻，才緩緩地呼出一口氣，平定心中的驚愕。

淩霜微微垂首，接着說：“此事一出，靈焰國君雷霆震怒，當即下令大肆搜捕，很快便将她們二人擒了回去。慕容公主性子剛烈，被抓之後竟以死相逼，甯死不嫁。國君盛怒難消，一怒之下，将琰後娘娘晉封為霜華郡主，送其前來和親。”

“竟有這般曲折離奇之事。”蕭瀾淵哼出一絲冷笑 ，“這沈玄，比我所想的還不尋常。”

靈焰國——慕容冉？這個沈玄居然還和公主有故事？

淩霜憤憤道：“這靈焰的國君真不是個東西，自己的女兒不想嫁，就逼着别人的女兒嫁。”

蕭瀾淵若有所思地搖搖頭，“沈玄可是護國将軍沈玉山的女兒，沈玉山手握兵權，又戰功赫赫。靈焰國君就算再生氣，也會忌憚沈玉山，除非是沈玄自己答應來和親，不然以她的性格，沒人能逼她。公主不想嫁，又不想讓公主和沈玄在一起，靈焰國君這一步棋，也算是一箭雙雕了！不過，即便沈玄隻是一個為了和親而晉封的郡主，但她的身份也不容小觑。”

“她……還是可以為我所用的。”蕭瀾淵纖細的手指輕敲着桌案，似在心中謀算着什麼，銳利的鳳眼一轉，忽地嘴角一勾，笑着又問，“還有嗎？”

淩霜往後退了一步，“目下，探子那邊的消息隻是這些。”

“嗯，也夠了。現在……我該讓她入局了。”蕭瀾淵快意地深吸一口氣，看向門外的天色，站起來，對淩霜說，“我們回乾華宮，看看她醒了沒。”

……

“還沒醒過來？”

不知道蕭瀾淵是什麼回來的，清冷的聲音在芙蓉的身後響起，吓得芙蓉一激靈。忙行禮回道：“回皇上，琰後娘娘身體虛弱，高熱反複，醒過幾次又睡了過去，恐怕一時半會兒還不會醒來。”

“可服過藥？”

“服過，中間劉禦醫還來給琰後娘娘的手傷換過藥。”

蕭瀾淵點點頭，看着芙蓉憔悴的面容，“你先下去休息吧，讓玉桃過來。”