書房外，季予誠敲門，“父親，用午膳了。”

白聞逍後步趕來，“王爺。”

季予誠瞥他一眼，十分不屑地轉過頭去。

白聞逍對此隻是莞爾一笑。

此時屋裡傳來一聲咳嗽，緊接着是沙啞的聲音

“誠兒，你先去用飯吧，晟恩，你進來。”

“父親，您不用飯嗎？”

瑞王咳嗽一聲，“誠兒你去先陪你母親。”

白聞逍開了門進入，轉身對季予誠道：“殿下，您快去吃飯吧，菜要涼了。”

季予誠雙手抱臂，咬着牙深深地呼了口氣，轉身離去。

白聞逍關上門，轉身向裡走去。

瑞王吩咐他，“晟恩，你替本王送封信。”

午膳過後，遊少卿站在院中，手上停着先前來送信的白鴿。他對它道：“鴿子先生，你還不走嗎？”

鴿子對着前方叫喚幾聲，而後轉頭看着遊少卿，歪了一下頭。

遊少卿被逗笑，扯着嘴角問它，“你要留在這裡？”

鴿子又叫喚幾聲，又看他。

該不是鴿子腳下空空，不好複命？

遊少卿思考一陣，走到書房，鴿子跳下他手，站在桌子上。遊少卿鋪紙拿筆沾了墨水，在紙上停一會兒，而後卷起小紙，塞入鴿子腳邊的小竹筒裡，捧起鴿子走到門邊，雙手高托，“走吧。”

遊少卿這下如願以償地讓鴿子乖乖地飛離他。

去歸德府的路上，在一個風和日麗的下午，居中行走的隊伍在汴梁突遭偷襲，全軍僅剩兩名幸存者，其餘三十四名太醫、糧食二百石、白銀一千兩全部消失。禮部侍郎方叙就在這支隊伍裡。

一日内汴梁知府上書陳事，朝野一片動蕩。有人說遇到了盜賊；有人說這支隊伍中有人居心叵測；還有的人左看右看，無言以對。一時争論聲四起。

季貞高坐龍椅之上，大怒，“都閉嘴！吵來吵去的還有完沒完！？”

群臣面面相觑，第一次看見季貞發這麼大的火，随後規規矩矩地站在自己的位置上拿着象笏低着頭。

季貞起身向前走一步，揮袖道：“在這裡嚷嚷有什麼用，倒不如想想辦法！”

這時，遊浮園擦了把冷汗，出列道：“陛下，當務之急，還是要先确保另外兩支隊伍不會出現同樣的情況。微臣覺得，可以派些人去搜尋，同時再派遣精兵趕上另外兩支隊伍，減少損失。”

李以維道：“陛下，李大人話雖有理，但眼下歸德瘟疫盛行，百姓苦不堪言，正焦急等待朝廷援助，若是此時在路上耽擱了，将會造成更多的損失。人不可能憑空消失，指定是有人從中作祟，微臣覺得，不如先暫停觀察，暗地裡派人告知那兩支隊伍加快行程。”

季貞沒說話，他轉過身，背負雙手，思考一陣背對着群臣，“諸位愛卿還有什麼方案沒有？”

他轉過身，掃視前方，大部分都低着頭。他将要歎氣，遊少卿卻出列作揖。

“陛下，臣請願帶人按原來方大人所行路線前往尋找。”

季貞看底下遊少卿，猶豫幾分，溫聲道：“國舅願去，自然是好的。隻是幾百人憑空消失，一點痕迹不曾留下，我們在明他們在暗，隻怕是兇多吉少，對國舅不利。況且不日将要春闱，還需得國舅相助。”

李以維卻道：“陛下，春闱曆來都是禮部主持，遊侍郎身為吏部官員，不應插手。面對此前災事，侍郎勇氣可嘉，不妨一試。”

季貞淡淡回道：“王愛卿新任禮部侍郎不久，才華雖有，但更多偏向宮殿建設，對文學方面的理解還欠妥。但國舅不同，他精通六部事宜，對各方面的了解遠比王愛卿深入，因而朕才會讓他主持會試、出考卷。”