氣喘籲籲地跑到行政部，卻被告知白葉已經離開了。

“請問…她現在在學院裡嗎？”玖去前台詢問。

“應該是在的。她把這幾天的任務都推掉了，說是有什麼要緊事。”

“感謝。”

“長得很眼熟啊……”值班的女人從報紙後面投來目光，“高一的？你是她的被負責人？”

“…是。”

“那就少給她添點亂。”女人輕笑了一聲又把目光轉回手中的報紙，“勞模也是要休息的。”

“……”

排查了幾個常見位置都沒有白葉的身影。學院的格局很大，但所有建築其實都是呈環形從主教學樓向外分布——于是他就一個環接着一個環地往下繞着找。雖然效率極低但至少總有幾率能碰上。

跑了三個整圈都沒遇見。玖背靠在牆上喘氣，一邊抱着僥幸心理打開通訊表查看是否有遺漏的消息。課表在界面上自動跳出來，他後知後覺地睜大眼——

竟然把這麼重要的事遺漏了。

教學樓東南角一側，劍術課照常進行。周圍不遠處圍着一圈學生正在分開着兩兩對決，黑服精靈教師則在其中走來走去地穿行觀摩并給學生打分——選修課比專業課結束的更早，并且部分課程是以随堂考試的形式評定等級。由于是期末考試所以來上課的學生格外多。已經早早考完了的白葉此刻正坐在的場地旁的長廊邊沿小憩。

明明就是來找她的，但不知道是出于什麼心理，他忽然有些害怕對方會突然睜開眼發現自己。玖小心翼翼地從教學樓的邊緣蹭過去，盡量不發出聲響地挪動到白葉的面前不遠處。白葉低垂着頭沒什麼動靜。

“那個…白葉？”

開口的瞬間四周全都寂靜了一秒。

“怎麼——？”白葉聞聲擡起頭睜眼，認出面前的人的瞬間難以察覺地挑了挑眉。

餘光裡所有人貌似都停下動作朝這邊看過來。但玖沒有停下動作而是邁了一步走上前，深深彎下腰去：“對不起。我來為之前的事道歉。我……真的非常抱歉！”

“為什麼要向我道歉？”

“因為……”他遲疑地擡起頭與她對視上。近距離看，那雙黑色的眼睛如同染了墨的池水，透出淡淡的光來。每次他站在這雙眼面前的時候，總好像整個人都是透明的。

對啊。他不止應該道歉。

“謝謝。”

——謝謝你願意等我。謝謝你願意給我一個選擇。謝謝你…願意負責我。

“又是道歉又是道謝的，不拿出點誠意來麼？”

她的語氣很平靜，也沒有太多的戾氣。仿若之前的一切都沒有發生過一般。

“我會的。”他站直身，極為認真地開口，“我會坦白我犯的錯誤，盡量減少這件事的後續影響……還有就是……”

“如果你有需要，我有辦法可以…直接帶你進入血域内部外交。”

這是他所能做到的，最能在實質上幫助到她的事了。

白葉的臉上露出意料之中的微笑。她沒有回應他的後兩句話，隻是輕聲地發問：

“想明白了？”

“嗯。”

她再輕輕地呼出一口氣：“……你還太年輕了。”

年輕帶來無畏與血氣方剛，但也帶來偏執與錯誤的執着。

“……”玖因為這句過于長輩的話有些不滿地眯眼，“你也沒年紀大多少吧喂？”怎麼說的好像你已經老去了一樣。

聞言白葉笑起來。她忽而站起身來，朝他伸出手。

溫度好像沿着掌心從上方傳來，她的手輕柔地壓動他白色的發絲。所有細微的感觸都滴滴地沁進來，這短短的幾秒鐘，大概會讓他清晰地銘記一輩子。

她輕輕摸了摸他的頭頂。

某一瞬間他忽然很想流淚——在她面前掉眼淚的話，大概是沒關系的吧？

——不對不對有什麼好哭的啊玖。他趕緊眨眨眼把水汽憋回去。真是夠莫名其妙的，這兩天想要流淚的次數簡直比這幾年加起來的都要多了。

下課的鈴聲從教學樓裡邊突兀地傳出來，打破了這一刻的氛圍。玖忽然瞧見她眼睛裡一閃而過的狡黠的光。

怎麼有種不好的預——

“——再敢造我黃謠你小子就别想完整地離開這個世界！”

“噗！”

又被一腳踹飛了。

他咳嗽着從一大堆灰裡面落地，勉強睜開眼，用視線捕捉到那個不遠處的身影。正在慢悠悠往外走的白葉恰好朝他回眸。

視線交錯的瞬間，她的嘴角勾起來露出一個熟悉的笑容，讓他恍然想起初見被輕易擊敗時的那次，她往競技場外走的時刻。隻不過那一次她好像沒有回頭。

“喔差點忘了。”

一張金卡遠遠飛過來，準确地甩入他的懷裡。

“下不為例。”