一種如臨大敵的緊迫感，喚醒了東隅。

她撐起上半身，忽然聽到身下傳來熟悉的悶哼。

慌得東隅趕緊往旁邊一滾——

糟了，先前落下時，竟然扯了墨淮桑當墊背嗎？自己應該沒有那麼膽大包天吧？诶，她怎麼完全沒印象……

她還沒來得及小心觀察墨淮桑的反應，小金靈飛到她跟前，無聲嘶吼。

東隅順勢擡頭，發現一位梳着丫髻的小娘子，正跌坐在地。

火堆裡的木塊散落在各處，十步以内的場景看得還算分明。

待她起身，小娘子着青綠坦領半臂，蒼翠曳地長裙，披月白披帛，裝扮得俊俏活潑，眼神卻鋒銳如刀，還帶着決然的冷意。

東隅福至心靈，認出她正是石像上的若隐若現的身影：“你就是神女嗎？”

小娘子手持竹笛擺出防衛姿勢：

“無恥狂徒，廢話少說，竟敢毀我石身，我就算灰飛煙滅也不會讓你們得逞！”

金鞭猛然沖上去，擋在東隅身前，與她對峙。

“等等……”東隅這才知小娘子誤會了，正要阻止，對方已經招式淩厲地砍了過來。

情急之下，東隅暗地囑咐小金靈用巧勁制服她。

小金靈不能理解，但是它憤怒地照做。

鞭形一轉，如靈動的遊龍，繞着的小娘子的身體盤旋，晃出重重虛影，趁她眼花缭亂之際，鞭身靈巧地穿過她的雙手雙腳，将其牢牢縛住。

她正要破口大罵，小金靈如同長了眼睛一般，伸長鞭尾箍住她的嘴。

東隅瞅了瞅小娘子兇狠的眼神，趕緊拉過身後的墨淮桑亮明身份：“神女别誤會，我們是來抓那些胡人的。”

在她警惕而狐疑的目光中，東隅竹筒倒豆子，将此行的目的和發現簡要地叙述了一番。

小娘子眉頭緊鎖，消化了半晌，沒好氣地垂了垂眼簾。

東隅沒有錯過她的暗示：“小金靈快放開神女。”

小娘子揉了揉手腕，将竹笛插回腰間：“我不是神女，隻是長于這山間的四方竹妖……”

“啊？”東隅眨了眨眼，“那傳說你……神女誕生于池底的烈焰之中，為了拯救百姓才化為石像……”

竹妖笑得刻薄：“什麼拯救百姓，一山不容二虎，我不允許這個山頭還有其他妖……”

四方竹是此第一絕，山、水因其得名，不少文人墨客都慕名前來，留下無數墨寶與佳話。

凝聚天地靈氣、充盈文氣，一個四方竹妖應運而生。

“說竹是君子化身，甯折不彎，虛懷若谷，頂天立地，文人就是矯情。”

竹妖無情嗤笑：“枝葉遮光避日，竹鞭在地下盤根錯節，我們竹子一族，是不會允許周圍有其他植物生長的，更遑論其他妖物。”

某天開始，山間的異象頻頻發生，地溫升高，四方竹的根部備受煎熬，時而有爆裂聲傳來，土塊松軟的地方突然炸開，随後空氣中便彌漫着臭雞蛋的味道。

竹妖心驚膽戰，原以為是地龍翻身，四處查看後，發現是火妖作祟，引出地底深處的熾焰熔漿，妄圖攻陷整個四方山。

當即與對方大戰三百回合，山腰被夷為平地，也不見雙方分出勝負。

火妖趁機以山腰斷面作為熾焰熔漿的出口，重塑山體。

屆時，莫說山中的一切生靈、奇花異草、就連附近的山民，都會遭遇滅頂之災。

山中所有的四方竹同氣連枝，将所有靈力全部輸送給竹妖，她攜全族妖靈，投身熾焰熔漿，發動自毀的滅身咒，封印了火妖。

山腰寸草不生，飛鳥走獸的屍體鋪了滿地，平地出現了一個大坑。

是夜，四方山頂上的一片天，風雲變幻，降下傾盆大雨，大坑變成一個水池。

一切都塵埃落定。

熾焰熔漿包裹、定格了竹妖最後念動咒法的模樣，化成池邊一座石像。

此後，四方神娘娘的傳說不胫而走。

“誰要護着一方水土啊，本妖隻是為四方竹一族而戰。”竹妖對神話嗤之以鼻。

墨淮桑一直默默聽着，突然出聲：“二十年前的清明，此地也曾發生地動，池水受地熱影響，成為一眼溫泉，那次也是你的功勞吧？”

“我？”

“可能是地動的緣故，火妖趁機竄逃，卻被你再次壓制。”東隅猜測道。

“笑話。當年為封印火妖，已耗盡我全部妖靈，怎可能還有餘力……”竹妖似乎突然想到什麼，瞬間沉默下來。

良久，她輕聲歎息：

“是村民各種時節、年複一年的祭祀，賦予了四方神娘娘靈力……

“二十年前那次應當是我下意識的反擊，力竭之後我便又陷入昏睡，直到眼下，那群人毀了我賴以生存的本體。”

東隅恍然大悟：

“拜火教尚火，他們千方百計建神廟，奪祭祀，都是為了削弱你的力量，最終毀掉你的封印，讓火妖重獲自由，便可以為所欲為地制造天災。”

一陣震耳欲聾的聲響由地底深處傳來，神廟也跟着晃了幾晃。

“哐啷。”

正殿中央，原本因為巨大沖擊而搖搖欲墜的屋頂，直落下來，頃刻間湧入的銀色月光，将殿内照得透亮。

墨淮桑上前一步，将東隅拉到身後：“怕是那火妖要出來。”