威嚴的皇城門口，東隅雙手捧着腰牌，看着上面醒目的“大理寺”三個字，仍然一陣恍惚。

遙想前些天，墨淮桑破天荒把她叫到書房，張口便除了她灑掃的活計，她頓時慌了神，原本就沒有血色的臉跟攤開的宣紙一般白。

好不容易混進墨府，好不容易睡了幾天好覺，嘗到甜頭的她絕不會輕易放棄！

她強自鎮定，腦子拼命轉動起來，在講道理和裝暈之間來回橫跳。

墨淮桑面無表情，看着眼前的姑娘眼珠子骨碌碌轉得飛快，眼裡飛快閃過一抹笑意，直看得姑娘真醞釀出淚意，這才不疾不徐宣布對她的新任命。

“幕……幕僚？”這突如其來的轉折，讓東隅的腦子轉不動了。

“怎麼，不樂意？”

“東隅小娘子，若要進大理寺當差，您得參加朝廷的正經考試，身份這一道關卡就……”墨言小聲解釋道。

“若是作為郎君的幕僚，便可像我一樣跟着郎君進出皇城，穿得像普通小吏那般，跟在他身後也不惹眼。”

“樂意至極。”一聽還能巴着墨淮桑，東隅忙不疊答應，“隻是……”

觑了觑墨淮桑的神色，小心問道：“您怎麼突然想着要帶我去大理寺呢？”

她心裡犯怵啊，自己這點裝神弄鬼的糊弄功夫，去掌天下刑獄的公門能做啥？送死嗎？

墨淮桑的冷臉，罕見地浮上些許紅暈：“我是大理寺少卿，為聖人分憂不是應該的嗎？不是想留在我身邊嗎？以後好好跟着我當差。”

墨言“噗嗤”笑出聲，在一旁補充道：“昨兒聖人派人來給郎君送貢品，說他最近斷案辛苦了，原來永福公主找聖人狠狠誇了郎君，這不，大理寺卿特意派人來請郎君回去處理案子哩。”

“就你多事。”墨淮桑瞟了他一眼，又對東隅囑咐，“鳳凰百戲團的案子，充分證明了你的能力，希望你繼續發揮，我身邊可從不養閑人。”

東隅放下心來，跟着鬼或者妖破案嘛，這事兒她越來越熟了。

“小娘子？東隅小娘子。”墨言不住在東隅眼前揮手，咋看個腰牌還看入迷了呢……

“啊？怎麼了？”東隅回過神來，“郎君出來了？”

墨言指了指她手中的腰牌：“這個拿好，等下進皇城要核驗身份。郎君今天去上早朝了，散朝後還要等聖人召見，咱們先去大理寺官署外等着。”

東隅回憶昨天惡補的内容，皇城在京城北面，守衛森嚴，裡面是中央的各個衙署，皇城後面是戒備更加嚴密的宮城，那裡是皇帝處理政務以及與後宮生活的地方。

核驗了腰牌，她便随着墨言逛了一圈皇城，看得歎為觀止。

與裡坊整齊劃一的布局相似，皇城内也如圍棋一般方正，街巷交錯縱橫、四通八達，隻不過皇城的建築氣魄更恢宏大氣。

城内的南北七街、東西五街排列着三省六部、禦史台、鴻胪寺等各級官署，官員們行色匆匆，不苟言笑，無端端帶上迫人的威壓。

永福公主府富麗堂皇，墨府清貴高雅，給她的印象就是富貴滔天，此刻皇城的肅穆威嚴，讓她對皇權有了真切的實感，不知為何心底突然冒出濃濃的厭惡。

下一瞬，墨淮桑的冷臉陡然跳入腦海，那張讓墨府上下捧在手心怕化了的漂亮臉蛋，平等地厭惡一切生靈，跟這皇城倒是挺般配的。

不過，雖然她也要時不時看他的臉色，但她好像并不畏懼他……

認真回想認識墨淮桑以來的點滴……咦？她怎麼像在跟第二個黑包相處？

雖然他總是沖她發脾氣，但貌似隻要給他拍拍馬屁順順毛，他皺皺眉也就過去了……這麼一想，那突如其來的惡感漸漸煙消雲散。

老天終究待她不薄啊，當然也是她自己争氣，能找到這麼一根救命稻草，東隅忍不住沾沾自喜。

她仰望威風凜凜的大理寺官署大門，暗自下定決心，一定要好好幹，才能長久地巴在墨淮桑身邊睡好每一天！

對了，我那好大一根救命稻草呢？見皇帝要這麼久？都說伴君如伴虎，不會出什麼事兒吧？

東隅默默提醒自己要時刻關注墨淮桑的處境安危，畢竟她是強行綁在他繩上的螞蚱，他這棵大樹活好了，她才好乘涼啊。

“墨言，墨少卿這麼久還沒回來，是不是因為他經常不上早朝，被聖人罵……”

她先前在墨府聽侍女們八卦過，墨淮桑除了逢年過節的朝拜，他幾乎不上早朝，每天睡到日上三竿，意思意思去大理寺露個臉。

“哪兒能呢？”墨言下意識反駁。

他環視左右，湊近道：“先長公主可是聖人一母同胞的妹妹，郎君是聖人嫡嫡親親的外甥啊，郎君……幾歲的時候就在聖人身邊，成年授了官後才搬回先長公主府，聖人才舍不得……”

“啊？那大理寺的長官們也不管嗎？趙掌事說大理寺管的事兒又多又雜，墨少卿好歹是個副職，該管的事兒應該也不少吧？”

“你傻啦？聖人都舍不得管，大理寺卿敢越過聖人？呵呵，有時候大理寺出的小纰漏還要靠郎君在聖人面前美言呢。”

“……”

東隅目瞪口呆，都說大理寺掌天下刑獄，理百官糾紛，想必大理寺卿定然是位執法嚴峻、不畏權貴、不徇私情、剛正不阿的青天大老爺啊！話本裡不都這麼寫嗎？

“郎君回來了。”墨言突然歡喜驚呼，快步迎了上去。

東隅遠遠瞧見道路盡頭的人群裡，一道深绯色的昂然身影，格外挺拔耀眼，行走間英姿灑落，氣宇軒昂。