年輕捕快被激怒了，沈晏喬成功被捕入獄。

青台縣的大牢建在地下，終年不見天日，潮濕的黴味與腐朽的氣息在空氣中交織。昏黃的油燈在潮濕的石壁上投下搖曳的暗影，鐵栅欄的陰影斜斜切過地面，每根鐵條都裹着經年的血鏽與汗漬，在晦暗中泛着污濁的微光。

“當啷”，生鏽牢門撞在石壁上，角落裡鼠群窸窣竄過。

沈晏喬被兩個衙役粗暴地推進牢房，踉跄着跌坐在發黴的草堆上。腐草中頓時騰起一團灰蒙蒙的塵霧，嗆得她連連咳嗽。

“老實待着！”衙役啐了一口，牢門再次鎖死。

隔壁牢房裡，宋衿正蜷縮在角落，灰頭土臉的模樣顯得格外憔悴。聽到動靜，她猛地擡頭，看清來人後立即撲到栅欄前，眼睛瞪得溜圓，“你怎麼又回來了？”

沈晏喬挪到栅欄邊，隔着鐵欄沖她眨了眨眼，細聲道：“想你了。”

宋衿從鐵欄縫隙中伸出纖細的手指，緊緊攥住她的衣袖，“都什麼時候了，還開玩笑。”

沈晏喬收起玩笑的神色，反手握住宋衿顫抖的手，壓低聲音道：“别怕，我定會護你周全。”她的拇指輕輕摩挲着宋衿手背上的一道淤青，眼神一黯。

安撫好宋衿，沈晏喬轉身走向另一側的栅欄。隔壁牢房裡關着四五個衣衫褴褛的男子，見她靠近，紛紛直起身子打量。其中一人臉上有道猙獰的刀疤，另一人缺了隻耳朵，但眼神都不算兇惡。

“幾位大哥氣度不凡，怎會淪落至此？”沈晏喬倚着栅欄問道。

一個滿臉胡茬的漢子重重歎了口氣，說：“這世道，好人難做啊。”

沈晏喬眸光微動，湊近栅欄小聲道：“不知可否說與小女子聽聽？”

衆人面面相觑，最終一個面相憨厚的男子靠近栅欄，沉聲道：“告訴你又何妨。”他粗糙的手指無意識地摩挲着栅欄上的鐵鏽，聲音越來越低。

原來青台縣有個地下錢莊專放高利貸。眼前的男子正是木匠周福，他為給重病妻子買藥，不得已借了五兩銀子，簽下高利契約。

三個月後，錢莊管事李德上門催收已滾至二十兩的債務。周福無力償還，被迫簽下月息八分的續約。

半年後債務暴漲至八十兩，錢莊打手闖入周家，不僅搶走祖傳木工工具，更将周福右手打斷。周妻受驚病情加重離世，女兒也被擄走抵債。

“實在走投無路...”周福聲音哽咽，“帶着兄弟們打死了那管事，結果...”

牢房内衆人紛紛上前來安慰他，一個年輕囚犯用力按住他的肩膀，“周大哥别這麼說，咱們問心無愧！”

周福卻更加痛苦地抱住頭，“是我連累兄弟們...”

沈晏喬靜靜聽完，眼神一凜，柔聲道：“諸位放心，善惡終有報。殺了那惡人，不僅救了自己，更救了無數百姓。”

此言一出，如星火落枯草，衆人胸中熱血翻湧。那缺耳漢子聲若洪鐘，“大丈夫死則死矣，十八年後照樣頂天立地！”

沈晏喬默然凝視着這群逐漸熱血沸騰起來的青年人，片刻後回到宋衿身邊時，發現少女已經靠在牆角昏昏欲睡。

“我睡會兒。”宋衿半阖眼，微弱地說着，“你不在時我都不敢合眼，現在總算能安心了。”

晌午時分，牢房深處傳來叮叮當當的敲擊聲。

“開飯了！”獄卒沙啞的吆喝由遠及近。

來給沈晏喬送飯的是那個年輕捕快。此刻她蜷縮在草榻上，雙臂環膝，下巴抵在膝蓋上，一雙明眸在昏暗中格外明亮，與白日裡那個出手狠辣的少女判若兩人。

年輕捕快見狀不由心軟，“何苦如此？”

沈晏喬起身走近，低聲問道：“大哥，隔壁這小姑娘犯了什麼事？”

捕快順着她的目光看向熟睡的宋衿，猶豫片刻才道：“聽說是賭坊鬧事...趙捕頭親自帶人抓的。”

“就她？”沈晏喬難以置信地看着嬌小的宋衿，“她能鬧什麼事？”

捕快緊張地看了眼走廊，聲音壓得更低，“姑娘别打聽了...有些事知道得越少越好。”他頓了頓，“其實抓你也是一時沖動...我與獄卒長有交情，入夜就放你出去。”

見沈晏喬低頭不語，捕快又勸道：“看你年紀輕輕，以後别再莽撞了...免得家人擔心。”

沈晏喬打量着這個眉清目秀的少年捕快，沒想到衙門裡還有這樣的好心人。

她柔聲央求道：“能不能把隔壁那姑娘也放了？”

“她是趙捕頭親自抓的，我實在無能為力。”年輕捕快無奈道。

夕陽西下，少年猛地一抖缰繩，駿馬昂首長嘶，鐵蹄驟然發力。馬蹄砸在黃土路上，咚咚作響，揚起一片煙塵。

路邊賣燒餅的老頭剛擡頭，就見一道影子唰地掠過，快得連臉都沒看清，隻剩馬蹄聲在耳邊嗡嗡回蕩。少年腰間的劍鞘哐當哐當撞着馬鞍，聲音清脆。

驿站屋檐下的銅鈴突然叮叮當當亂響，歇腳的商隊紛紛張望，可那少年早已沖出去老遠。官道兩旁的野草被疾風壓得伏地不起，許久才顫巍巍直起腰身。

至夜，更深露重，縣衙大牢内陰冷潮濕的氣息愈發濃重。年輕捕快果然如約而至，輕手輕腳地打開了沈晏喬牢門的鐵鎖。年輕捕快果然如約而至，輕手輕腳地為沈晏喬打開了牢門的鐵鎖。