時間悄然流逝，轉眼間便到了三更時分。

沈晏喬與時亭遙并肩行至自家門口。就在她正欲開口道别時，時亭遙忽然開口，“言朔前日說将随身玉佩落在你這了。”

言朔并無玉佩，且前日也未來過此處。沈晏喬聞言擡眸，眼中閃過一絲疑惑。但見時亭遙神色坦然，她心下了然，眼波一轉便順着話道：“進來吧。”

她打開自家的大門，時亭遙緊跟其身後。

他本隻想在院子裡随便找找敷衍過去，沒想到沈晏喬竟直接将他領向了自己的卧室。

沈晏喬徑直往屋内走，時亭遙跟随她的腳步一頓，雖說他平日裡放縱不羁，但也知曉外男随意進入女子閨房，于禮不合，更何況又是在這三更半夜。然而他反手将門闩落下，因着時亭遙很快就打消了他的顧慮。

原來沈晏喬的卧室倒不如說是個書房，房間布置非常簡陋，四面牆壁被一個高大到頂的書櫥占據，裡面滿滿當當地裝着各種各樣的書籍，涵蓋經史子集、詩詞歌賦，還有一些神秘的雜學典籍。屋子中央擺放着一個又大又闊的書桌，上面整齊地擺放着筆墨紙硯。

時亭遙心下揣摩，她這屋子裡最貴重的怕就是書桌上的四樣了。

沈晏喬緩步來到書桌前，指尖輕撚，燭芯瞬間被點亮，幽微的燭火搖曳，暈染開一室昏黃。她俯身彎腰，伸出素手想去拿硯台上的毛筆，手腕忽被一隻手猛地攥住。

時亭遙另一隻手的指尖在她的掌心快速勾勒，指尖滾燙。沈晏喬的身子猛地瑟縮了一下，隻覺溫熱觸感順着血脈直竄心尖。

有人跟蹤。

沈晏喬颔首，試圖抽回自己的手，卻如被桎梏般動彈不得。這少年攥着她的手腕，他的眸子如同被點燃的火焰，在昏黃一片中熠熠生輝，眸子凝視着她手腕上尚未褪去的紅痕上。在燭光映照下，這道痕迹在雪膚上顯得格外刺目。

沈晏喬忍不住擡眸看他，眉目鋒利，此刻卻在燭火映襯下平添幾分绮麗。也有幾分危險，沈晏喬心想。

粗糙的指腹摩挲着腕間細嫩的肌膚，惹得她心尖發顫。

沈晏喬被這樣的觸摸攪亂了心神，實在無法忍受這令人心慌意亂的氛圍，她呼吸紊亂，猛地用力，掙脫了他的手。

她壓下内心的慌亂，勉強扯出一個得體的笑，蓦地别過臉去，目光落向自己的書桌，不再看他。

今日種種如走馬燈般在心頭輪轉，化作一團郁結的濁氣，在胸腔裡左沖右突，讓她内心有種莫名複雜的戾氣和無助。她這人有個怪癖，就是但凡心中失落，或是煩悶不堪時，就喜歡借寫字來排遣情緒。于是提筆蘸磨，對着昏黃的燭火開始寫字。

時亭遙本是無意一瞥，卻不覺被桌前執筆之人的筆迹牽住了目光。

“心靜即聲淡，其間無古今”這八個字，用濃黑的徽墨寫在潔白如雪的宣紙上。

她的字迹不似尋常閨閣女子的娟秀婉轉，反倒蒼勁有力，透着幾分疏朗俊拔。

時亭遙看得入了神，此刻他真切地感受到字如其人。

燭火在瓷盞中搖顫，将時亭遙的身影拉得忽長忽短。空氣都似乎是寂靜的，甚至都能清晰地聽到毛筆掠過紙張的沙沙聲。

今晚的月色很是冷寂，夜風從窗棂縫隙間滲入，也帶來絲絲透着一股蕭瑟的涼意，讓這份寂靜平添了幾分緊張的氣氛。

沈晏喬隻覺周身寒意彌漫，握着毛筆的手不受控制地微微發顫。

時亭遙右手緊緊地握着貼身的劍。旋即叩門聲響，沈晏喬懸腕的手勢蓦地僵住。

劍鋒無聲出鞘，寒光在燭火下劃出一道冷弧。時亭遙左手緩緩拉開房門，右手長劍蓄勢待發。漆黑一片中，隻見一個蒙面黑衣人踉跄而立，左手緊攥染血長劍，右臂傷口猙獰，鮮血正順着指縫汩汩而下。

因見此人沒有殺氣，他側首望向沈晏喬，得到對方默許後，便側步讓開，黑衣人走進屋内，像是用盡了最後一絲力氣，撲通一聲，直直地跪在了地上。

*

天剛泛起魚肚白，琴娘便握着雞毛撣子立在廊下。

書院其實已整潔得挑不出毛病，可她就是閑不住。近來書院着實透着古怪。賀家那個纨绔三不五時送來些亂七八糟的玩意兒；更蹊跷的是風禾，素日裡是極冷清的人，如今倒時常帶着兩個少年男女出入。

“總歸是好事。”琴娘自言自語地點頭，雞毛撣子在窗棂上掃出一串細碎的塵埃。忽然，她的動作僵住了。

沈宥清的房門竟大敞着。

這可不尋常。她目光停留片刻，眼神猶豫，沈宥清的屋子向來不許旁人随意進入，通常都是大門禁閉的狀态。

琴娘躊躇着往前挪了兩步，一股古怪的氣味猛地竄進鼻腔，這味道裡頭既有濃郁的藥香，又混雜着刺鼻的血腥氣。

她頓覺蹊跷，忍不住走進房内一瞧，掀起床幔，隻見一個半死不活的人躺在床上。

少年蒼白如紙的面容陷在枕間，上好的雲紋錦緞中衣被利刃絞得支離破碎，一道猙獰的傷口從左肩斜劈到腰際，繃帶上的血漬已經發黑。

這人即便如此狼狽，渾身仍散發着凜冽的戾氣。

琴娘平日裡做慣了衣裳，對别的或許不太懂，可對布料卻頗有研究。

她瞧着這人身上的布料質地極佳，不由得多看了幾眼。正看得出神，那方才還死氣沉沉的男子驟然睜開了眼。

雞毛撣子啪嗒落地，琴娘失聲尖叫，踉跄後退，轉身便沖出了屋。