次日，天一亮，沈晏喬就和宋衿進了平陽郡。宋衿滿心懊悔，為自己當初不管不顧就離家出走的沖動行為而自責不已。她深知家人必定還在為尋她而焦急萬分，昨夜伏案疾書，連夜寫好了一封家書，打算前往平陽城的驿站，寄信以報平安，讓家中親人安心。

為了避開平陽郡裡賀家之人的耳目，二人特意喬裝打扮，換上了男裝。這一身裝扮幹淨利落，力求不引人注目，混入人群之中，就如同普通的市井少年，不會讓人輕易察覺出異樣。

沈晏喬此番出門早有準備，特意帶上了幾兩碎銀和一些衣物。

從驿站出來後，沈晏喬便攜宋衿朝向上次那群乞丐彙集的暗巷牆角裡走去。

然而當她們抵達那裡時，隻見一個瘸腿的老乞丐坐在地上，卻不見那對母子的蹤影。沈晏喬緩緩蹲在老乞丐面前，伸出手往他的碗裡放了幾個銅闆，和聲問道：“我問你，之前在牆角的那個老妪去哪兒了？”

老乞丐瞅了瞅碗裡的銅闆，臉上露出不滿足的神色，翻了翻眼睛，語氣頗為不耐煩地回道：“不知道。”

沈晏喬表情絲毫未變，隻是眼中柔和褪盡，掠過一抹冷意，猛得起身，一腳踢開老乞丐蒙在腿上腥臭的破布。一旁宋衿這才發現，他的雙腿完好無損，根本不是瘸子。

老乞丐瞬間慌了神，神色驚恐，生怕沈晏喬去官府告發他。慌不疊地開口說道：“她前兩天被幾個人帶走了。”

他咽了咽唾沫，接着說道：“帶走她的那幾個人，看着就一臉兇相，不是好惹的主。也不知道那女的怎麼就招惹上他們了，依我看呐，她這一去怕是兇多吉少咯。”

宋衿最厭惡這種說喪氣話的人，當即柳眉倒豎，怒聲說道：“閉上你的臭嘴。”

沈晏喬神色凝重，再次蹲下身來，目光緊緊盯着老乞丐，認真地說道：“若是有人問起，别提見過我。”

老乞丐斜着眼，厚着臉皮伸出髒污的手。沈晏喬冷笑一聲，反問道：“你覺得他們要是知道你牽扯進這件事裡，他們還會留你一條活路嗎？”說罷，她轉身就走，帶着宋衿朝着婦人之前提及的家的方向走去。

途中沈晏喬忍不住又回想起那個夜晚,那婦人滿臉淚痕的模樣又浮現在眼前。

婦人神色悲戚到了極點，渾濁的瞳孔裡的血絲都翻湧着絕望，“我就這麼一個女兒啊。”婦人枯瘦的手指發白，“我去衙門告狀，被賀家的人打斷了腿，那些官老爺的轎子從我面前過，我磕頭磕得滿臉是血，他們連看都不看一眼。”婦人嘶啞的哭訴像鈍刀，一下下剮着沈晏喬的心。

當時街市上燈火如晝，叫賣聲此起彼伏，更襯得這角落裡的絕望刺目驚心。沈晏喬不願相信，她信誓旦旦地告訴這婦人一定會幫她讨回公道。

然而，她再也沒有機會兌現這個承諾了。

原來沈晏喬和宋衿費盡周折，終于尋到了那對母子的家。

門開了，門闩響，破舊淩亂的屋内，隻有兩具冰冷的屍體橫陳在地。

宋衿吓得花容失色，慌忙捂住了眼睛，不敢再看。

那婦人橫陳于地，發絲淩亂地散在血污之中，臉上皺紋因痛苦而扭曲成可怖的溝壑，雙眼圓睜，滿是驚恐與不甘，她枯瘦的雙手無力地垂着，脖頸處一道深可見骨的傷口，如猙獰的咧口，暗紅色的血液早已在四周蔓延，凝結成一灘濃稠的血泊。

在不遠處，年幼的孩子蜷縮着，小小的身軀如被猛獸撕咬過的幼獸。稚嫩的小手緊緊攥着衣角，似是在生命最後一刻尋求着哪怕一絲的安慰與依靠。雙腿以一種不自然的姿勢扭曲着，身上布滿了淤青與傷痕，那是遭受暴力毆打的痕迹。

沈晏喬沖進屋裡，驚、怒、悲、怕，心裡非常混亂，她雙膝發軟，站立不穩，頹然倒在了婦人和小孩的面前，如同渾身浸進冰心，冷透了心。

她擡起頭看向宋衿，聲音嘶啞地說道：“他們...他們怎麼能這麼狠啊。”

沈晏喬的眼淚無聲無息的順着臉頰滑落。她還未幫這母子倆讨回公道，她答應他們的事情還未辦到。

相識至今，宋衿頭一回見她這般失态，便是為了兩個素不相識的人竟也能悲恸到這等地步。她一面對沈晏喬這樣敏感的情愫感到震驚，一面語無倫次地撫慰她。

沈晏喬呆坐在着沉思半晌，随即用手指緩緩抹去淚水，平靜起身，仿佛什麼都沒有發生過。

暮色漸沉，二人默然立于後山新冢前。婦人稚子的屍身已覆黃土，一抔新土猶帶濕氣。山風嗚咽，卷起幾片枯葉，在墳茔周遭盤旋不去。

一路上，沈晏喬渾渾噩噩地走着，似乎還沒有擺脫沉思。宋衿在一旁憂心忡忡，時刻留意着她的狀況，生怕她出什麼意外。可是意外還是發生了，沈晏喬不習慣男子皂靴，在宋衿身側踉跄了一下，摔了一跤。爬起來時，卻發現自己滿手都是鮮血。宋衿臉色煞白，手忙腳亂地檢查她身上可有傷口，卻是一無所獲。

這一摔已經把沈晏喬的神智摔了回來，她瞥到草坪裡的一灘血迹。

沈晏喬大着膽子緩緩挪步過去，草叢裡躺着一個滿身都是血的人，不知是死是活。

宋衿又一次被吓得臉色刷白，她覺得她遲早有一天跟在沈晏喬身邊會被吓死。

沈晏喬看向草叢裡躺的人，胸口還有起伏，應當是還沒斷氣。她走過去查看躺着的男子的傷勢，她看不懂，決定還是把他帶回去交給兄長，反正越過這座山坡就到清河縣了。