“那是以前了，我想很快就會有更多這樣的‘蠢人’了。”一位身材瘦高的男人手裡舉着八卦小報上一塊小小的版面，出現在包廂門口——凱文·威爾遜來了。

凱文把八卦小報遞給盧修斯。版面上赫然是幾天前盧修斯和艾米麗一起買咖啡時的偷拍照片，上面寫着詹姆斯·哈裡曼疑似與愛人格洛麗亞感情冷淡、同床異夢，正和新的親密對象打得火熱。

“真是荒唐。”盧修斯把小報扔開。

“你和格洛麗亞怎麼了？”凱文問，“最近确實不見你纏着她了。”

盧修斯受不了地扶着額頭——再怎麼作秀他也做不出詹姆斯對格洛麗亞那副癡迷的狗腿樣。

“最近可得抓緊展現你們的恩愛，我不管你們到底怎麼了，”凱文建議，“在你這次競選成功之前，最好别和她分開，就算分開也不能用移情别戀這種理由。”

“我沒有。”盧修斯皺着眉頭嚴肅否認。

“重點不是這個，”一旁的馬克已經讀完了小報，敏銳地察覺其中的不對勁，“詹姆斯，今天敲詐你的人是不是照片裡這個女人？”

凱文直接報出了她的名字：“艾米麗·史密斯。我來前猜到你可能遇到了一些不同尋常的麻煩，特意做了點功課。她的男朋友是個不折不扣的賭棍，成天泡在Vegas的賭場裡玩樂，而她前陣子銀行卡因為牽涉進一個案件被凍結了。”

“她本人也是這麼說的。”盧修斯肯定。

馬克又打進了一顆球：“她背後有人指使。”

“沒錯。”凱文同意。

“指使她勒索我五十萬美金？”盧修斯不認為這有什麼意義。

凱文說：“當然有意義——好吧，你運氣不錯，還沒被設過這種局。實際上五十萬美金并非重點，而是你彙入她賬戶一筆錢作為封口費的行為。這會成為你曾實施犯罪的證據，輿論上的。”

如果你什麼都沒做過，又為什麼要給她錢呢？

群衆們總會這樣想的。

“可萬一我就是不給呢？”盧修斯不明白這個招數憑什麼能逼迫自己。

“因為你，詹姆斯，你最近跟格洛麗亞的關系冷卻了，給了他們操縱輿論的可乘之機。”凱文說，“不過好處是，你現在不算什麼大人物，也沒什麼人讀你的八卦。一切都還來得及。”

馬克卻說：“可是如果她沒有得到錢，于是跑去法院對你做民事起訴，那麼陪審團就會開始認真閱讀你的八卦了。無論你給她錢，還是不給她錢，你都是錯的。”

他的母球撞開兩隻聚在一起的球，沒有一個能落袋。

“陪審團會聽她的嗎？”

凱文回答：“當她背後的人為此造勢的時候，你拿不出你沒做過的證據，詹姆斯。”

盧修斯感到荒唐：“難道就任由她污蔑我的清白？Bloody Hell！我如何能證明一件我根本沒做過的事呢？！”

馬克被他的話逗笑了：“詹姆斯，你什麼時候說話文绉绉的？Bloody Hell——聽着像個英國人。”他俯身将母球瞄準了黑色八号球。

盧修斯咬了咬牙。

“很簡單，”馬克的球杆猛地出擊，“殺了她。”