利亞姆在傳呼機中用密語寫道：“資料已傳真至倫敦。”

詹姆斯從巨大的壓力當中長舒了一口氣，他從馬爾福莊園離開，面色十分憔悴，比吸血鬼還要再多幾分陰郁，看起來就像隻苦大仇深的幽靈。

這隻幽靈以與上次同樣的方式，從自己的安全屋中拿到了傳真的資料。這回，他沒有急着離開。

來的時候，他從樓下酒館裡帶了杯威士忌，想要一邊看資料，一邊提提神。安全屋的櫥櫃裡隻有一隻玻璃杯，上邊已經蓋滿了灰塵，他試圖用衣服擦拭幹淨，但沒有成功。

于是詹姆斯坐下來，拎着酒瓶的頸子，直接往嘴裡灌。

尖銳的味道直沖鼻腔，而映入眼簾的文字也帶給他不遜于此的震撼——

這把匕首的裝飾具有金雀花王朝[1]的特征，紋樣似乎與英格蘭國王愛德華三世[2]時期的特點相符；對鑲嵌寶石的檢測也證明這的确是一把14世紀時鑄造的匕首。匕首原本有一個更為華麗的鞘，隻可惜因為藏家保存不善而丢失了。

它并非是作為武器而是作為獎賞贈予貴族——也正是在愛德華三世統治期間，英格蘭開啟了長達百年的英法戰争。而作為已經在英格蘭定居又擁有法國血統的馬爾福家族，在忙不疊表達忠心之後，獲得皇室贈予的寶物也無可厚非。

1901年——也就是這把匕首最早在拍賣行現身時的記錄表明，匕首的鞘上曾經錾刻了一行令人讀不懂的文字，但好在，神通廣大的利亞姆找到了一張刀鞘的照片。

詹姆斯同樣讀不懂這種文字，但他憑借字母的形狀，認出了這正是魔法世界的古代如尼文寫就——他迅速為自己制定了下一步計劃，那就是找一個靠得住的、能讀明白如尼文的巫師，為他做一次絕對保密的翻譯。

從1901年開始，這把匕首先是在倫敦蘇富比拍賣行的秋拍現身，之後在法國、瑞士等地大大小小的拍賣行連續轉手，然後被一位熱愛收藏古代武器的猶太富商買下，此後跟随這位富商因兩次世界大戰輾轉各地[1]，最終在1940年代來到了大洋彼岸的美國。

再之後，它重新通過拍賣行回到收藏家的視野，接着又因為新藏家的避稅需求而被捐給了安保級别奇高的紐約大都會藝術博物館[2]。

本以為故事到了這裡就該結束了，卻沒想到這件古董就在前年（1990年）博物館盜竊案中[3]遺失了。而利亞姆在黑市交易中找到了它最後出現在人前的記錄——它被一位非常年輕的骷髅會成員購得，此後就不知去向。

詹姆斯冷笑一聲。

他當然知道去向——那個買了贓物的人恰好要找安德烈·哈裡曼幫忙，他的公司正在籌備上市，而哈裡曼作為銀行業巨頭，當然可能為他提供一些可供獲利的情報。

而這，就是詹姆斯會意外被那把匕首劃到，再被上面附着的黑魔法強行交換靈魂的原因。

詹姆斯簡直難以理解，在整整100年的流轉時間裡，難道沒有一個人曾被匕首劃到過嗎？如果劃到了，他們又換成了馬爾福家族的誰？漫長的時間長河裡，難道就隻有他一個倒黴蛋，被迫放棄已經打拼出的事業和即将步入婚姻的女朋友，來這個莫名其妙的魔法世界陪三千個巫師玩過家家的生存遊戲嗎？！

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注釋：

[1]金雀花王朝：其王室家族源于法國安茹，統治着1154年–1399年的英格蘭。

[2]愛德華三世：生于伯克郡溫莎，是金雀花王朝的第七位英格蘭國王（1327—1377在位），曾征戰蘇格蘭、開啟英法百年大戰，是英國最令人生畏的國王之一。

[3]WW2前後有大量YT人因受迫害而攜财物移民米國逃難。

[4]大都會藝術博物館位于紐約，是米國最大的博物館，世界五大博物館之一，1870年成立。

[5]1990年，兩名竊賊趁着大都會藝術博物館正在裝修的混亂時機，爬上博物館屋頂，成功進入并盜走了價值數千萬美元的古希臘和古羅馬藝術品。