一周前，聞鵲齋。

前日還白雪紛紛的薊州，那夜呼嘯的寒風忽轉停滞，皚皚落雪戛然而止，路過的風落在樹梢上化作一片死寂。

空氣中，隻剩撲面而來的泠冽。

院内雖空無一人，卻能聽見老太夫人的房内時不時傳來一陣低沉的對話聲。

“老身讓你即刻動身，連夜出城趕往北境，這一路經過的城池都有我們安排好的落腳點，你隻需将老身給你的東西交予他們即可。”

“喏！”

“前些時日讓你們盯緊國公爺，他可有什麼動靜？”

司馬靖朝桌邊走來，子谏向後退讓一步拱手施禮作答道，“回禀主子，國公爺在府裡倒沒有什麼動作，但西隅近些日來卻安靜得出奇，有點不對勁。”

“這個老東西，就知道在背地裡搞些上不得台面的動作，他以為誰都跟那傻子是的琢磨不透呢！”司馬靖滿頭鶴發眉頭緊鎖，臉上露出難以掩蓋的鄙夷，提起這個外來婿她就頭疼發作怒火中燒。

鄞姑也眉頭緊鎖，趕忙上前攙扶着，兩個年紀相仿的老人相偕走過半生，感情深厚情同手足。為了留在司馬靖身邊照顧，鄞姑終生并未嫁娶。

鄞姑出身于神醫世家，早年經曆雙親早亡後便入了司馬府與司馬靖共同長大，又随同早些年身為大将軍的司馬靖出征沙場十餘年，二人同生共死，這份曆經磨難的感情比不得。

“太夫人，當心您的身體才是，不必為那種小人動氣。”

司馬靖緩緩長歎，輕輕拍了拍鄞姑的手，這個中緣由隻有她二人才知。

想當年，要不是司馬靖貪圖榮科登的器宇不凡，睿智過人，也定然不會主動将他留在府中招作上門婿。

衆人皆以為是司馬瑛貪圖美色，在北境封地時就看上了主動接近司馬一家的榮科登。但其實不然，要不是司馬靖與趙府為世仇，司馬瑛又怎會棄自己的意中人西北大都督之子趙毅珩而不顧，轉而擡娶榮科登入府作婿。

趙毅珩為情所傷，落下病根，後與一貼身侍女誕下一女之後便撒手人寰。

此女便是趙慕嫣。

從此趙府與司馬府的世仇便如那腐肉一般，剜也剜不掉。

如今，這一切都拜榮科登所賜，司馬靖戎馬一生，驕傲不羁半輩子，又豈能低下這個頭，承認自己做錯了，或者執拗說自己沒做錯，對老太夫人來說都是緻命的打擊。

回到那夜，司馬靖秘密派遣司馬府暗衛子谏出發前往北境去探路，為不日的離薊作萬全之策的準備。

子谏得令走後，鄞姑再次對司馬靖出言勸解，“老夫人，咱能出這個院門就趁亂一走了之算了，為何還留在這方院牆内與那小人周旋不清……”

“鄞姑，這你就不懂了。我司馬靖一走了之留下偌大的司馬府在薊州為刀俎作他的魚肉，我百年後如何去見司馬家的列祖列宗！再說了，就讓他誤以為老身這把老骨頭不中用了，就留在他眼皮子底下讓他算計着又如何，老身有的是法子讓他後悔。”

“我看您就是放不下素昭小姐和漱君公子，您就跟小姐低個頭吧，母女倆犟了大半輩子，何時才是個頭啊。”

一旁的貼身侍女連翹連忙将頭壓得低低的，隻見她悄聲從身後退下，将屋内的其他小仆帶到屋外去。

讓主子主仆倆在房裡說點體己話去。

……

子谏這一走就是七八天，再回來的時候，就帶回了這麼些令人震驚的消息。

已經有人開始對薊州以外的城池動手，暗地裡打了一場沒有硝煙的戰争。薊州城内雖未傳來任何風聲，但自從羌府阖府命喪他手之後，又聽聞有幾戶高門貴府也慘遭殺手。

司馬彥聽聞城外多人患上一種怪病，生怕是瘟疫，不由倍感焦頭爛額。

“那種怪病可有詳細診斷？到底是什麼樣的怪病，可會傳染？聽聞近些時日有不少災民入城，這些怪病可會被攜帶或引發傳染？城中百姓可會受其牽連？”

“彥兒，莫慌，且聽子谏慢慢道來。”老太夫人穩着場面，見慣了戰場上的厮殺，當然不會被這點事情亂了自己的陣腳。

端木雲頤雖也故作鎮靜地坐在一旁，但内心卻早已如司馬彥那般亂成一團。

她假意端起一旁的茶盞送到嘴邊，卻發現茶盞蓋子忘了取下，擡起右手時卻又失手碰到了一旁的點心瓷盤子。

司馬彥遠在那頭也敏感地察覺到她的不對勁，遠遠地向她投來殷切的目光。

“啟禀老夫人，屬下從黩州帶回了一人，他對當地的怪病情況相當了解，稍後屬下就派人将他送來小院。至于表舅老爺一家，也是這位郎中給屬下傳遞的消息。據聞舅老爺家中下人最先感染了此種怪病，舅老爺曾派人請過這位閻郎中上門問過診。從郎中口中得知，第三日他再上門去複診，舅老爺家卻離奇失了蹤迹……”

子谏如是說道。

“如此一來，那表舅老爺一家極有可能是為了躲病避出城去了，可見是收到了什麼風聲，此病可是有辦法治？”司馬彥的聲音突然在身邊響起，端木雲頤轉頭去看的時候，他的手已經率先覆過來牽上了端木雲頤的手。