日暮時分，東南起大風，廬陵縣的上空頓時混沌一片，空氣悶而潮濕，令人皮癢，眨眼的功夫，雨豆傾巢而出，砸出滿地的塵土味後，又将一應旮旯裡的臭蟲通通逼出。

往日繁鬧的夜市如今也隻剩空城淩亂，街上淌成了小河，恰有兩個黑衣人跌撞在雨裡，三步一回首，被另兩個更厲害的殺手逼得倉惶逃竄，匆忙間越牆翻進一戶高門，摔落在奢華庭院内，将廊下幾名婢女吓得驚叫連連，手裡捧的香杏美酒落了滿地。

慌忙間，兩黑衣人驚恐回顧身後牆垣迅速爬起，連滾帶爬齊朝北邊俯囟一叩首，頭重重磕到地上，激起一溜水花，随即高喊：“郎君救命！”

一息，兩息，三息，仍不見動靜，這死寂比雨水倒灌進鼻腔還讓人窒息，黑衣人壯起膽子微微擡首，但見重重雨簾外，半垂的幔帳下偌大靜室裡，半身珠光錦袍之人正盤坐案前，案上有爐香，青煙缭繞。

片刻，那兩個殺手就從天而降，穩健落到黑衣人面前。

殺手并沒僞裝，裝束幹練，看上去像正規部隊裡出來的，始終頂張旁人欠他命的惡面，亦朝北而立，一落地，左邊一個便擡手朝靜室裡亮出一枚金牌，接着喊：“主人要見你！”

黑衣人不知所措，面面相觑，連躲都不敢了，跪在那兩高手腳下，早已抖得不成人形。

聞言，那珠光錦袍人才緩緩動身，穩穩捧起香爐從靜室走出來，從容掀開幔帳，居傲觑眼，竟是戚威。院中那點金黃在臨近傍晚的雨夜裡顯得格外醒目，雖然阻隔着萬千雨簾，又天色昏暗，可戚威還是認出了那枚金牌，霎時間，他雙眼圓怔，當即丢了手中香爐朝那金牌匍匐。

方才東廊下被兩黑衣人吓趴的婢女們看自家郎君那般，紛紛爬起随之跪伏，一動也不敢動。

殺手看戚威認慫，遂将金牌收進懷中，朝他喊道：“主人訓誡，”聽到這句，戚威又往下趴了一寸，“郎君主掌戚家，卻用人不明，當罰！”說完就看身旁另一個殺手亮劍，利落轉身，手起劍落，然後那兩個黑衣人就嗝了，鮮血很快随雨水流了一院。

東廊下的婢女們立時尖叫，生生吓倒一窩，戚威在聽到那聲利劍破雙喉後，不自覺又往下趴了一寸，兩眼緊閉，強令自己冷靜。

良久，院外掌燈透進來些光亮，等他們再擡頭時，兩殺手早已不見蹤迹。

戚威臉上猙獰，往手臂上抓出幾指血痕才勉強讓自己冷靜，直到幾個冷面仆人看院裡久不亮燈察覺出異樣匆匆趕來，戚威才松了手。

他暗暗吐口濁氣，兩手一拂袖垂立身前，才又回到往日那個自己，進而轉頭從容揚起下巴往東廊下那群婢女一指，方才沖進來那幾個惡仆頓時領會，遂闊步往那廊下去。

戚威緩緩閉眼，待聽到東廊下陣陣凄慘的叫聲，才放心出門。

坐上他專屬的兩架馬車疾命車夫快趕，很快到了一處隐蔽的宅院，戚威站在門前擡頭往那門頭上看一眼，随後便被下人領進門，引到一個湖邊。

湖東是連通湖岸修建的回字天井樣式的室内釣魚池，恰如今日的大雨天氣亦可安心垂釣，偌大的回字釣井邊就坐了一個人，旁邊正站着先前那兩個傳令的殺手，遠遠看到下人領了戚威來，“主子，人來了。”

戚威近身一丈便跪伏叩首，可半天也不見有人吭聲，遂悄悄擡個眼觀望，隻見那人背身坐在一張胡床上，錦繡袍服，金腰六合靴，體态雄偉健碩，手裡拿着魚竿一動也不動，身旁有張矮幾，幾上是張黑漆木弓，另有支雙鈎羽劍就搭在弓弦上，而先前那枚金牌，就垂在他胡床邊，這次戚威看得清清楚楚，那上頭是個‘感’字。

“自家親戚，戚郎君何須多禮！”那人突然開口，直将戚威吓回去。

“知道你那兩個糊塗的手下為什麼該殺嗎？”

戚威沒敢回話，隻将頭壓得更低了。

“近來突厥多有冒犯，阿父即将随殿下北伐，誠然多事之秋，豈不聞我輩能者戰時該做那身先士卒的諸葛亮，唯身在後方，當穩前線後顧之憂，方顯我大隋兒郎本色！”

戚威有些蒙，本想再往下伏一寸表示卑恭，卻發現頭已經在地上了，隻好肝顫回一句：“是，是！”

“所以，就叫你手底下的人少走動，少打聽，多多協助廖刺史辦好‘百貨樓市’的差事，如此，方得經濟榮昌，後方亦可穩固！”

‘少走動，少打聽’，這句話在戚威腦中晃了又晃，少時，驟然瞠目，繼而整個人直接将口鼻也杵到地上，顫顫巍巍答：“是！威定遵從！”

“哎呀呀！此魚頗厭，于我好餌欲咬不咬，實在奸滑！”說罷，棄了手中釣竿，拿起幾上那張三石弓箭，朝水下張拉便射。

利箭下水無蹤，于是先前持金牌那手下毫不猶豫就是一個悶頭跳水，尋箭而去。

“都說是自家親戚，怎麼還跪着，起來吧！”那人将弓扔給另一個手下，見水下尚沒結果，于是笑着轉身親自将戚威扶起拉到岸邊一起等，看戚威滿鼻子滿嘴的灰，立時大笑。

一寸香的時間，水中大泡突然消失了，緊接着追箭那人一記魚躍龍門便從湖裡跳到岸上，渾身流水滴答，一落地就朝他主子跪拜，手裡正舉着那箭，而箭镞上，一條七八斤重的大鯉貫穿其上。

那人大喜，卻隻彎腰看了一眼，便連魚帶箭一并賜給了戚威，而後狂笑離去。

戚威手捧‘一箭穿魚’失魂落魄從宅裡出來，剛回到自己的馬車上，就一個哆嗦将那魚仍到一旁，看着自己滿手滿身的魚血，立刻大叫着催促車夫離開。

車夫是戚威的心腹，就是之前殺田桑那夜，院裡‘拖豬’那個壯碩仆夫，走了老遠，他才謹慎問起，“郎君，究竟怎麼回事？那個拿金牌的……”

戚威眼中仍留些許驚恐，他盯着那條死透了的魚，道：“是華陰楊家！”

心腹霎皺起眉，“楊家！姨夫人娘家那個楊家？難道是為上回姨夫人被田家女郎綁架受傷那事來問罪的？”

戚威咧個嘴角不羁一笑，“哼，她也配！”然後臉又沉下去，“怕是為了我讓那兩個蠢貨跟蹤調查田桑和許家父子那事，難怪我動用所有關系都查不到田桑的身份，還有許家父子三個，貌似一夜之間消失得全無痕迹！他們到底是誰？建那‘百貨樓市’又是為了什麼？楊家，難道背後真是楊家？又或許……”戚威有些辨不清，欲言又止，眸中頓生出一絲恐懼。

而有關他口中的‘百貨樓市’，吉州刺史府内外正一級戒備，衙門最隐秘的暗室裡，有兩個人正在密謀，其中一個正是刺史廖泉。

“貴人三思！此間茲事體大，朝廷出兵突厥在即，若強行增發徭役，挪用賦稅修那樓市，一旦激起民變，後方不穩，那我們可就是把天捅個窟窿啊！”廖泉正跪在地上死谏，對方是個身形高大的神秘男子，帶副鐵面和黑鬥篷，不辨真容。

神秘人不以為意，隻走到他面前， “廖大人何須介懷，那樓市的一應籌劃你也是認同的，絕不是無的放矢，揚州占據江南海利之便，隻待廣通渠往南連通淮水，再連通江南諸城，屆時，你的‘百貨樓市’必居江南水運要沖，因此，不但要提前部署，更要往大了建，不但要囊括海内外之一應貿易，還要有倉儲，以至其能吞吐天下食貨，成為江南之最要！”