時至正午，孟允抒從椅子上起身，活動了一下酸痛的脖頸，而後穿過中庭，來到前面的店鋪中。

她見秋盈還在忙碌，就簡短地和她打了聲招呼：“秋盈，我要外出采訪，不到兩個時辰就能回來。社中事務就先交給你了。”

“等等。”秋盈叫住孟允抒，喊來其他夥計應付顧客，騰出空趕到她身邊問，“你要去何處采聞？”

“攬月閣。”孟允抒回答，“最近那裡推出了幾道新的特色菜，有不少人對其感興趣。”

秋盈點頭，又免不了叮咛她幾句安全問題。

孟允抒打趣道：“都這麼久了，你還在擔心我。社中那麼多事，還不夠你操心的？”

秋盈不好意思地笑笑，轉而問她：“這種選題怎麼會落到你頭上？”

在過往的新聞選題當中，孟允抒往往會選擇難度較高的任務，或是被其餘人挑剩下的主題。本來美食測評是份好差事，按理來說應當甚是搶手，不會由她進行采聞。

“我們現在的資金不足，探官的采聞費用申報上去後，最起碼要過上一月才能收回花銷。”孟允抒說，“攬月閣的菜品價格高昂，沒人想預先墊付。”

秋盈輕輕歎息：“等我們再積累些名氣，這些問題就能迎刃而解了。”

名與利總是相伴相生的，當一種報紙的名号足夠響亮，自然會有人主動請他們打廣告做營銷，達成合作共赢的夥伴關系。

孟允抒不想走捷徑，就隻能紮紮實實地從無名小卒做起，自己想辦法推廣他們的報紙。

“說不定近日我們就能碰上樁爆款新聞，接着就名聲大噪。”

她和秋盈調侃一番，向她告辭後前往攬月閣。

孟允抒剛跨進攬月閣的門檻，便聞到撲鼻而來的香氣。

現在正是飯點，作為京中規模最大、最有名氣的食肆，攬月閣已經坐滿了人。他們桌上的菜品種類繁多，從繡吹羊到蟹釀橙，從煎黃雀到杏酥飲，各種菜系一應俱全。佳肴混着美酒，談笑和着酒令，店小二忙着上菜送客，好不熱鬧。

一個夥計瞅見在門口張望的孟允抒，樂颠颠地跑過來問：“姑娘一個人？”

孟允抒點頭：“聽說攬月閣近日出了不少招牌菜品，我特意來嘗嘗鮮。”

她又提出自己的要求：“有勞你為我尋處一樓的座位。”

攬月閣的二三樓都是雅間，她可不想付額外費用。

“好嘞，您這邊請。”

店小二引着孟允抒在一處空桌上坐下。這張桌子離樓梯很近，她能聽得見往來食客的腳步聲在她頭頂咚咚作響，甚是吵鬧。

那夥計也意識到這一點，在孟允抒還沒開口前就賠着笑說：“姑娘，真是對不住，這會店裡人多，沒幾個空位，您先将就着吃。待會我請老闆給您抹個零，您看如何？”

孟允抒心想，難怪攬月閣能成為京中一流的食肆。就沖這眼力見兒和服務态度，它要是不受歡迎簡直天理難容。

然而，随着她接過夥計拿來的菜單，将上面的條目一一看下去，她的笑容逐漸消失。

在價目表上，和前面的那列整數相比，後綴的那點零頭簡直不足挂齒。

“買家不如賣家精”真是一句颠撲不破的真理。

她正準備忍痛點單時，頭頂的樓梯上忽然傳來一個熟悉的聲音。

“我隻是秉公辦事，并未幫上你什麼忙。無功不受祿，潘掌櫃不必如此客氣。”

孟允抒循聲望去，隻見許昭已經下到最後一級樓梯，和攬月閣的掌櫃邊走邊說話。他身後還跟着兩人，看樣子是他的下屬。

似是察覺到孟允抒的目光，許昭也看了過來，在發現她後微微一怔。

潘掌櫃見狀連忙上前：“大人認識這位姑娘？”

“嗯。”許昭點點頭，對身後的兩人交代道，“你們先回去，我在此處用膳之後再走。”

其中一個下屬看上去非常年輕，直截了當地抒發自己的疑惑：“您剛才不是說不吃飯嗎？掌櫃勸了您半天都不答應，怎麼這會又要吃飯了？”

他旁邊那個下屬則咳嗽一聲，用眼神指了指孟允抒：“大人有事要忙，咱們先回官府。”

那個年輕下屬沒明白他的意思：“反正我們也該吃飯了，為什麼不一起吃？哎你用胳膊撞我幹什麼？”

兩人互相拉扯一陣，終于走出了店門，許昭和掌櫃則走到孟允抒桌邊。

潘掌櫃熱情地迎上來行了一禮：“既然姑娘是許大人的熟人，那也是我們攬月閣的貴客，請随我去二樓的雅間就座。”

說着，他又訓斥身後的夥計：“你怎麼連貴客的身份都認不出，當真是有眼無珠。”

孟允抒很清楚，這明擺着就是演戲給她看，卻也隻能遵循禮節勸解道：“算了算了，潘掌櫃消消氣。我與許大人隻是點頭之交，稱不上什麼貴客。我覺得此處很好，就不勞煩掌櫃給我換地方了，您快去忙吧。”

潘掌櫃再次客套一番後讓夥計留下，再三囑咐他不得怠慢許昭和孟允抒二人。

孟允抒點完了單，這才有時間與許昭獨處。

夥計前腳剛走，許昭就丢出了一個問題，聲音滿是委屈。