影子般無聲無息。

“回來了。”趙措聲音懶洋洋，眉毛輕挑。

他緩緩垂下眸子，視線纏在腳邊之人身上。這個在自己面前消失了數日的影子，終于歸了位。

趙措将人上下裡外勾勒着，打量着。看了又看，并沒有看出什麼變化。

哼！他不在近旁服侍的這幾日，本王餐飯都用得少些，他倒好，一路舟車勞頓卻不見清減半分。

“擡起頭。”

指令被執行後，趙措看着這張自己一手調教過的臉，心中湧出一種莫名情緒，他伸出的手滞在半空，須臾收了回來。

白狐裘下，一隻蝠紋繡金朝靴慢慢伸出來，頓了片刻，沿着對方胸襟一路向上，最後停在對方脖頸處。

腳尖輕收，迅速勾住對方下巴。

“膽子越發大了，敢比規定時間晚回來一個時辰。”

“奴才知罪。”乙的下巴被搞搞擡起，一雙眸子卻隻敢乖順垂着，整張臉冷峻恭敬中透出幾分倔強。

“可清洗幹淨？”

趙拓的視線仍纏在對方身上。腳上力氣卻卸了，在對方以為懲罰結束剛要放松之際，腳尖換個方向，重重踩在凸起的喉結上。

“……”乙眉間微蹙，他吃痛将另一隻膝蓋也點在地上。眸底閃過的冷意，瞬間傳遍周身。

該來的終歸會來。

身為暗衛，自己離開主子的時間超過半日，哪怕是帶着命令離京，哪怕帶着無上功勞回來，都必須接受懲罰。

這是規矩。主子立的規矩。

乙懂規矩，他來領罰。

“按照主子親手教習要求的方法……已反複清洗三遍。”

喉結被緊緊踩着，乙不能後退半分，他吃痛地将每一個詞都說得清晰明了。

隔着上好綢緞縫制的靴底，喉結的每一次滾動，都清晰準确地傳遞到趙拓的腳心。

趙拓眉毛輕輕上揚，身體前傾，視線強勢壓過來：“那還等什麼？”

話說這樣說，靴底卻未離開喉結半分，甚至更用了些力氣。

乙雙膝跪地，身體微微後仰，負手背在身後，就這般腰身筆直地雙膝跪在那裡。

“你不在的這些時日，本王筷子下一共出現了14種點心果子和5種蜜餞。本王都給你留着。”

“……是。”

趙措将腳從喉結上收回來，看着通紅的脖頸，又從懷中掏出一方帕子，不無憐惜地輕輕替人擦拭.

“别動。”趙措下了指令，起身繞過屏風拎回來一個大食盒，一碟一碟擺至塌旁的案幾上。

他拈了一塊栗子酥，遞到乙的唇邊。

“張口。”

“咽下去。”

“繼續。”

“再來一顆。”

“不要停。”

……

趙措親手将近二十種果品，居高臨下、不容分說地一口一口喂進乙的嘴裡。

良久，看了眼空空如也的碟子，趙拓滿意地點下頭，唇角挂上讓人不寒而栗的笑。

“乙，可以開始了。”

乙終于被允許站起來，他默默轉身将暖閣的明瓦花棂窗打開，暮色漸沉，冰冷晚風迎面打過來。乙不由打了個冷戰。

受罰時要門窗大開，這也是規矩。

院内雖沒有侍從，但院落外護衛仆役都是随時待命的。他們沒資格，也不配看到乙受罰。但乙的每一次受罰，趙措都要他們清清楚楚聽見。

雨露雷霆，都是君恩。

乙清楚接下來等待他的是什麼，他沒的躲，他也躲不開。若他膽敢有一絲一毫猶豫或退縮，受到的懲處便會更加不堪。

“衣服全部脫掉。”身後人發來新的指令，“去榻上跪好。”