天開始飄雪前，薛啟辰讓小厮們将書冊行李等從馬車搬下來，并幫着收拾妥當後，也告辭了。

孟知彰和莊聿白用備好的熱水，洗去一路塵土和疲累，換了居家寬松衣衫圍坐在風爐旁，開始試吃薛家備好的涮鍋。

凡事做成了生意，就要講究一個标準化和易于規模化。比如這幾十小碟的涮菜，肉類就有牛肉、羊肉、兔肉、豬肉和鹿肉等常見、易得的，而且根據肉類的不同部位和本身特性，大小厚薄、醬汁多寡也做了區分。時蔬除了常見的菘菜、豆芽、豆腐等常見食材外，也有溫室栽培的韭黃、生菜、蘭芽等，或切片或切塊，厚薄有序，長短井然，大有講究。

莊聿白越發明白了一件事情。薛家當年能在駱家腥風血雨的圍剿下存活下來，靠得絕不是運氣，更不會是對手的仁慈。做事細緻認真、待人周到誠懇，加上堅韌不屈的韌勁，或許才是薛家成事的關鍵。

上元節後，書院才正式開學。這幾日孟知彰同莊聿白開始收拾帶來的書籍、東西等，重新将這個暫時的小家布置起來。

家中用力氣的地方，全權交由孟知彰來上。莊聿白身子弱，正一旁坐着喝茶指揮，薛家小厮送來請帖。

景樓雅間，薛氏兄弟已經等在裡面，酒盞茶水等也皆準備妥帖。

“你這幾日在忙什麼？”薛啟原示意薛啟辰坐自己身旁。

長幼有序，且是家主，外人面前該有的規矩薛啟辰還是要守的，兄長不授意，他隻能規矩站着。薛啟辰見房内無人，落座後又扭動兩下，笑說：“兄長是想問長嫂在忙什麼吧。”

薛啟原沒說話，也沒看薛啟辰，用手從碟子裡拿了塊糕，舉在半空。

薛啟辰會意，伸手接過來，心想一塊糕就想賄賂我，你自己不去問長嫂，整日拿我當筏子：“我跟長嫂學生意。長嫂在忙什麼，我就忙什麼。”

此時景樓掌櫃的親自來回話，說菜肴也已齊備，客人一到，立刻或煎或炒或煮或烤，保證每道菜都以最佳狀态呈上來。

另一位掌櫃忙也抽空跟進來回話，說三七、蒲黃等刀傷藥各收上來一千斤，他親自驗過都是上好的，等這批麻沸散齊了，立馬往西邊發貨。

薛啟原若有所思地點點頭，讓那人去了，并再次囑托不可一味壓價，醫傷救命之物，質量為上。

幾人離開，薛啟原轉過頭，眉梢微挑，知道薛啟辰剛才耍滑頭，又拿了塊糕直接遞到他手裡。

“昨兒我聽誰說了一句，年後從西境過來的那批貨誤在北邊了？”

薛啟原是懂如何拿捏他這個弟弟的。一句話成功打開了薛啟辰的小喇叭：“說是雪大給誤了。我看純扯淡！怎麼這雪是偏偏下給我們一家不成？那駱家的貨不正一車一車往城中運呢！因為沒了這批時新尖貨，現在鋪子中的生意被搶去不少，賬目也越發不好看。那管事的老掌櫃每日來見長嫂，都帶着一個厚毛巾，大冬天的不住擦汗！”

薛啟辰越說越激動，早從椅子上站起來，指着駱家的方向憤憤不平，忽又意識到什麼，笑眯眯坐回薛啟原身旁：“兄長又套我話！”

薛啟原用巾帕擦了擦手，語氣淡淡：“知道了。回去跟你長嫂說，貨到之後這個車隊不必再用了。至于鋪中尖貨……不急。”

“這尖貨是什麼？兄長是不是有門路了？”薛啟辰笑嘻嘻湊上來，他知道事情若沒有十足十的把我，他兄長是不會見薛啟原并不打算此刻告訴他，又嘟起嘴，“兄長怎麼不去跟長嫂說。就知道使喚我！”

薛啟原神情平淡，又拿了塊糕，自然地塞進薛啟辰嘟嘟囔囔的嘴巴中：“賞你的。不謝。”

窗外夥計來報，孟公子和琥珀公子到了。兄弟二人忙起身迎出去。

幾人寒暄一番，莊聿白見隻有薛啟原和薛啟辰，便問少夫人怎麼沒來，那日辛苦她打點房舍，尚未來得及當面感謝。

府城叱咤風雲的薛家大公子，生意場上雷厲風行，殺伐果決，手腕強硬得有時讓對手直呼兇狠。這一點，莊聿白也是有所耳聞。不過每每提及家中少夫人，薛啟原眉宇間似乎總藏着一股說不出的情緒。整個人也變得有些不淡定，甚至是局促。

孟知彰打圓場：“想來少夫人忙，今後大家見面的機會還多，不急于今日。”

四人分賓主落了座，外面開始呈菜進來。

一道道，一碟碟，讓莊聿白大開了眼界，大長了見識。食材之新鮮，烹調之精緻，讓他一度忘記自己是個見多識廣、嘗遍衆多美食佳肴的現代人。嗐，這才是穿越該有的生活，之前過的都是什麼苦日子。

此次設宴，接風洗塵是一方面。再有，就是生意交接。

薛啟原做事爽利，讓茶炭掌櫃一并進來，将這幾月的炭窯進展細細說來。

那掌櫃帶來厚厚一本賬冊。目前共5口炭窯，3口已經滿量生産，2口試運營，最遲下月中旬正式投産。截至昨日，炭窯總計營收215兩，除去初期炭窯建設、工具采買、窯工薪水等，結餘105兩，此前75兩已着人送與公子，這是剩下的30兩。