“孟知彰，下雪了。”

莊聿白擡着手腕，托着自己窄袖上的雪花，留意腳下剛剛放倒的菘菜，小心翼翼走向正彎腰整理菜園的孟知彰。

是一片六出雪花。

“好看。你頭發上也有。”孟知彰認真看了幾眼，自然地伸手去挑莊聿白發絲上的那片。

不過剛剛碰到，倏忽消失，涼涼地化在孟知彰指腹。

“傻子，怎麼能用手呢。” 莊聿白一下笑了，又要撩起衣襟下擺去接更多雪花給孟知彰看，卻被人攔住了。

“我們今日吃涮鍋，有勞琥珀兄将風爐先升起來。”菜園風涼，孟知彰哄人回家。

“好。”莊聿白擡臉笑笑，“那你快點回來。”

牛嬸挎着滿滿一個竹筐，敲響孟知彰家柴門時，風爐上的那罐黃芪枸杞湯正咕嘟咕嘟翻騰着。

“二有從山中打了兩隻野兔，給你拿一隻。這是院子裡新晾幹的大棗。還有你牛叔新生的豆芽，這次的豆芽好，白白胖胖的我喜歡……”

牛嬸一樣一樣展示給莊聿白看。她穿了件素面窄袖襖子，幹淨利落。日子順心，臉上笑容也多起來。

莊聿白聽牛二有說，家中在請媒人幫牛大有議親了。

窮苦人家溫飽都成問題的情況下，娶妻生子大都是奢望。牛大有比孟知彰還大一歲。牛家看着牛大有年紀一天大似一天，牛叔牛嬸也着急。

眼下多虧了孟知彰和莊聿白才有了這茶炭生意，又加上新型堆肥術田裡也能多打糧，日子是越來越有盼頭，越過越有底氣。此前落下的事情，也可以提上日程、縫縫補補了。

這原本是好事，不過牛嬸似乎又平添了新煩惱。

“大有哥忠厚穩重，長得也不錯。現在窯炭上的事情裡裡外外忙着，能擔起一半，又能吃苦，想來有不少人家等着來議親吧。”莊聿白試着寬慰牛嬸，将風爐上的黃芪枸杞湯盛了兩盞，“對了，有幾天沒見到大有哥，他一直在窯上忙着？”

“他這幾日一直在往城中送炭。”牛嬸似乎想到什麼，歎了半口氣，往莊聿白身邊湊了湊，壓低聲音：“嬸子跟你打聽一下，去府城比賽那個什麼周掌櫃……就是在咱炭窯上買炭的那個周掌櫃，他家是不是有個弟弟？你見過麼？”

牛嬸說的是緣來茶坊的周青。周青是莊聿白的第一個長期合作大主顧，雙方若論交情還是有的，隻是僅限生意上的往來。至于對方家中人口幾何，有沒有弟弟妹妹的，倒并沒有太留意。

不過提到府城比賽，莊聿白倒還真想起一個人來。

府城時莊聿白和周掌櫃見面都是在攤展，因為行程趕，各自也忙，并沒得空坐下叙舊閑聊。後來倒是牛大有去幫了一兩天的忙。但那時周掌櫃身邊總跟着一個眉目清秀的小哥哥，莊聿白還是注意到了。

那小哥兒十八九歲的樣子，迎來送往落落大方，性子溫和恬靜，舉止也斯文。莊聿白此前還以為是周掌櫃請來的夥計，現在再想，和周青倒有三分神似，八成就是牛嬸提到的這位弟弟了。

“打過照面，為人處世都妥帖周全。嬸子怎麼想起問他？”

“随口問問罷了。”

牛嬸能聽出莊聿白對此人的贊賞，眉間卻聚起愁雲，想說什麼話到嘴邊往回咽了咽，強行換了個話題，語氣中帶着對兒子的埋怨。

“周掌櫃家的茶炭，每次都是派茶坊小厮親自來運的。家中事情本來也多，大有還回回都要跟前。一去大半日不回來，也不明白在城中怎麼就這麼絆腳。你說說這……”

叮叮叮，莊聿白眼前一亮。八卦的雷達登時響了。

牛大有一向不修邊幅，花錢也謹慎。府城回來時，除了給家中采買的東西，竟還偷偷買了一隻香囊，藏着掖着的。莊聿白軟磨硬泡的幾次都沒能看上一眼。

今日一想，這不就對上了嘛。肯定有情況。

“人家是城中的公子哥兒，咱們是泥地炭灰裡刨食的。有些心思，根本就不該動！”牛嬸止不住歎氣，“我這些時日正托媒人呢幫忙看着，不管美醜，隻要性情好，倆人合得來就行。”

莊聿白正想幫牛大有分辯幾句，卻聽牛嬸又道：“嗐，不說他了。提他我就來氣。你和知彰怎麼樣？”

最怕長輩突然的關心。

“我？”莊聿白一愣，不是在說大有麼，這“禍水”怎麼就引到自己身上來了？話題轉換得太快了些。不過面上仍然笑着，“我們……還是老樣子，都還好。”

該來的還是會來，躲也躲不掉。就着手中那盞溫暖、微甜的黃芪枸杞熱飲，牛嬸開始了對莊聿白的圍攻。

“知道你們忙，忙着生意，忙着讀書。但終身大事也要上上心呐。這婚事隻差最後這個婚禮了，看什麼時候辦了，牛嬸就放心了。”

莊聿白添了些熱飲到牛嬸杯子裡：“婚禮……不急的。”

“怎麼能不急呢！”牛嬸一臉正經看着莊聿白，“實在不行，你們先把孩子要了。”

“……孩子？！”莊聿白心内一慌，手中茶盞險些滑落。他忙穩住，假裝無事地喝口茶順氣。怎麼又是孩子？上回“無中生孕”一事，現在搞得他都不太敢離孟知彰太近。

“上次讓嬸子空歡喜一場，還以為你有了。”牛嬸歎口氣，認為這群孩子沒一個讓她省心的。又猜想莊聿白是有什麼後顧之憂，忙又補充，“雖然知彰娘去了，但你放心，還有嬸子在。嬸子伺候月子還是有經驗的！”