“在下便是孟氏主事人之一。”莊聿白上前一步，不卑不亢。

放任族人欺淩弱小，莊聿白料到這位族長并不像孟氏族長這般明事理，也做了心理準備，隻是沒想到對方态度如此傲慢。放在邦國外交，這屬于當衆驅逐來使，足以興師讨伐。

“你？”張福終于擡了下眼皮，視線掃向一本正經的莊聿白。真是一本正經胡說。

家族中的主事人，隻有族長和幾位上首。眼前這個胎毛還沒長齊的小哥兒，仗着自己長得周正就敢當衆戲耍張氏族長，真當我張家沒人了麼！

不過近來孟氏家族風光無二，若直接将人打出去，兩族真交了惡也不好。張福壓下胸中翻騰的那股怒氣，語氣還是帶出不耐煩：“老夫還有正事，沒空在這裡哄你，你且别處玩去吧！”

莊聿白并未因為對方的無禮而失了禮，仍客氣站在原地：“在下此次來，也有正事要與族長商議。”

真是好大的口氣，即便是孟氏族中的耆老上首想見老夫還要提前說明，他一個哥兒竟敢站在這說有正事同老夫商議。

孟氏一族好日子才過幾天，就張狂得這般！連一個哥兒都敢出來抛頭露面，還說有正事與族長商議。真是笑話。

一個哥兒，能夠和族長說上兩句話，已經算無上榮耀了，還想賴着不走？給你面子你不要，那就休怪我不客氣。

“來人，送客！”張福一甩袖子，人群霎時将通往門口的路讓出來。

“族長當真不想聽聽我為何事而來？”莊聿白看了眼散開的人群，嘴角輕笑。

對方這處變不驚的态度，倒讓張福心中升起幾分不安。他收回正要邁走到腿，決定再仁慈一回，耐住性子說：“難道你看上我們族中兒郎，家中不同意？若你備足嫁妝，或者不收聘禮，老夫或可以出面給你說句情。不過正室之位，就休要想了！”

男女無媒人夜奔之事時有發生，張福看眼前小哥兒模樣不錯，料定是看上了族中幾個富戶家的子侄。

“老夫還有正事，你若真為此事，改日再來吧。”張福的耐心有限，說完甩下衣袖，直接往正堂走。

有人見形勢不對，忙從旁小聲提醒：“族長，他不是别人，是孟氏新任的第九位上首……”

“胡說！”族長瞪了那人一眼，腳下未停，轉身坐在正堂席位上時，門外之人已被族人“請”了出去。

上首都是族中德高望重的耆老，他一個小哥兒，真是吃了熊心豹子膽，竟敢冒充孟氏上首來張家族中鬧。他沒有将對方逮住送到孟氏讨說法，已經算仁至義盡了。

“方才說到哪裡？”張福同族中衆人繼續商議冬麥播種之事。

“說到底肥之事。”有人接話。

這次秋收，孟氏族中有人家畝産達到3石，張福也聽說了。不過也隻是順耳聽那麼一句，怎麼可能有畝産3石之事，不過嘩衆取寵的伎倆，說出來哄人罷了。孟氏族長孟向貴，他還是知道的，最喜歡搞這些面子上的事情。

不過大家是都莊戶人出身，自然懂得田地肥了才會多打糧的道理。所以張福這些日子一直在想秋冬肥田的事情。

有人路過孟家村，見這些時日家家戶戶都在堆制新肥。有心思活絡的，想托關系去探聽一二，誰知族中上下口風那個緊，軟磨硬泡幾次愣是一個字也沒摳出來。

算了，故弄玄虛。

求人不如求己，孟氏衆人商議着将族中會種田的老把式集結起來，看看在農肥上能有啥好主意。這邊正商量着，忽院外一陣馬蹄響。

縣衙的皂吏！

官差上門，堂上衆人皆是一驚。族中稅糧都按時按量繳過了……難道是誰人犯了事？

衆人惶惶不安忙接出，不及迎到門口，那皂吏翻身下馬，已一路小跑進了院子，口中喊着：莊公子！莊公子！

張福心中忐忑，強行堆了滿臉笑意迎上去，身子躬了又躬：“不知差爺今日到訪有何貴幹？在下孟氏之族族長張福。”

“莊公子人呢？知縣大人有事請教他！”

衆人一聽，恨不能跪在地上。官本位的社會，知縣大人的口谕在這群平頭百姓面前，那就是聖旨。聽旨當然要跪。

跪不跪的，那皂吏似乎并不理會他們，隻一味東看西尋：“莊公子不在麼？我剛從孟家村過來，他們說莊公子來你們這裡商議事情。他人呢？”

能讓知縣大人用“請教”二字的，想來這位莊公子一定是個大人物。但大人物怎麼找到我們張氏一族來呢。

張福稍稍直起身，滿臉疑惑讓額頭的皺紋更皺了：“不知差爺找哪位莊公子？我們這是張氏一族，并沒有什麼莊公子。您是不是……記錯了人？”

“莊聿白莊公子！怎麼會記錯！”那皂吏有些不耐煩，看來真的是有急事找人。

“……莊聿白？”張福口中重複着這個名字，倒像是在哪裡聽說過。一時又想不起來，到底在哪裡呢？

方才之人又走到張福近前，從旁小聲提醒：“族長，就是剛剛被請出去的那位小哥兒……”

張福一愣，如五雷轟頂，臉都綠了，小聲斥責那人：“你怎麼不早說！”

那人也委屈：“剛跟您說過了，那位就是孟氏一族的新上首。您，您不信呐。”

張福悄悄擺手讓那人退下，重新收拾笑容對官差大人道：“差爺莊公子剛剛離開，您喝盞茶歇息一下，我們立馬将人請回來！”

邊照顧皂吏情緒，張福邊忙着起身走到門前，揚手喚來幾個人：“快去！好生将那小哥兒，不，将那位孟氏上首請回來！”

聽說莊聿白離開，那皂吏根本等不及，提襟跨步就向外走：“莊公子朝哪個方向去了？”

差爺親自去追，張福哪還有坐等的道理，忙提鞋整衣跟出來。

皂吏翻身上馬，朝莊聿白離開的方向追去。等衆人在村口大柳樹旁找到在那裡歇腳的莊聿白時，皂吏已經策馬離開。