孟知彰一雙手掠過硯台，直接取了彩頭中那半塊茶餅。
茶餅？！
選硯台啊！硯台！怎麼挑了茶餅！莊聿白以為自己眼花了，恨不能沖上前，抓住孟知彰的手讓他重新選。孟知彰啊孟知彰，咱好不容易赢了，選個貴的不好麼！
全場也是一陣細微騷動，衆人也沒理解孟知彰為何會選了此次彩頭中最不起眼的一件。
學政大人再次笑着打量孟知彰：“這硯台可是名貴得緊。你，果真要選這半塊茶餅？”
孟知彰将茶餅仔細捧在手心：“是。學生要選的就是這茶餅。”
“說說為何。”清風中，學政沖孟知彰點點頭。
孟知彰轉身回來，将茶餅雙手捧與莊聿白。莊聿白原本有些小不爽，不知為何竟沒有任何遲疑地将茶餅恭敬接在手上。
莊聿白看着手上這半塊茶，心中還是歎了氣。他原以為孟知彰會同那幾位老頭子再交談一番，誰知竟站在自己面前不走了。
“莊聿白。”孟知彰的聲音在頭頂傳來。莊聿白下意識擡頭，視線卻撞進孟知彰那灣幽如深潭的眸子，頭皮卻跟着一陣發麻。
孟知彰氣息逼近，莊聿白喉結一哽，心髒也跟着停了一拍。
救命！孟知彰你離我這麼近做什麼！你以為這是關燈之後隻有你我在的被窩嗎？這麼多人看着，你直愣愣看着我，是幾個意思？我躲還是不躲？
莊聿白是想躲開一些，保持得體的社交距離的。可他莫名渾身僵硬，雙腿更是不聽使喚。若非自己意志堅定，孟知彰這攝人心魄的眼神直直看過來，換做任何一個旁人，恐怕此時已腳下一軟，癱坐在地上了。
“莊聿白。”孟知彰又喚了一聲。
“……嗯？”莊聿白終于滾了下喉結。不知何時他又屏住了呼吸。
不過接下來孟知彰的話，聽得莊聿白以為自己高原反應的病情又加劇了，呼吸一陣憋似一陣，腦中更是一陣陣缺氧。莊聿白耳中接收到的信息，就像竊聽來的加密情報，斷斷續續，混混沌沌。
“……夫郎待孟某恩深義重，孟某無夫郎無以至今日……不嫌吾家貧，不棄吾貌醜……孟某此生難報萬一。孟某今日将所赢之茶餅，為夫郎添妝。茶不移本，從一而終。此生此世，隻有夫郎一人……”
後面的事，莊聿白已經記不清了。他也想不起自己怎麼從亭子上走下來的。等他終于回過神，呼吸也順暢時，自己已經被孟知彰牽着手，往貢院方向走去。
院試馬上張榜了。
“茶魁而已，有什麼大不了。玩物喪志，茶道即便再好也隻是末流。”
看榜路上，駱耀庭的小厮極力安撫着自家公子的情緒。
“讀書求仕才是公子當下最該做之事。他一窮書生，不知天高地厚，倒把心思放在這不入流的茶道上面，真是誤入歧途而不知。等會他看到自己榜上無名，隻能将這彩頭賣個幾兩銀子支撐他回去繼續讀書，隻是不知道夠不夠撐到他後年再來赴試之時了。”
“那半塊茶餅是禦賜的‘龍園勝雪’又如何？過了今日誰還記得他一個窮鄉僻壤來的窮小子。”另一小厮湊上來說。“聽說他家都是夫郎撐着？”
“什麼叫‘夫郎撐着’？”駱耀庭不知想到了什麼，大概以為某些人不行，臉上紅一陣白一陣，一時竟沒明白這句話具體所指的是什麼。
“就是他家是夫郎賺錢養家。”小厮又補充，“不過聽說目前隻是定了親，還沒正式完婚。他方才當衆那麼賣力讨好他家夫郎。他家夫郎一句話都沒說。估計心中看不上他，怨氣比較重。”
“哦？還是個吃軟飯的？”駱耀庭松了口氣，“沒完婚就靠夫郎養着，大丈夫怎能如此沒有氣節？他夫郎看不上他是正常的。他長的那般高大魁梧又有何用？得了這茶魁又能如何，即便将來考取功名，甚至當朝為了官，那也是靠夫郎養家的軟骨頭！”
駱耀庭心中憤憤，很為莊聿白不平。那樣一個小小的身闆，若想撐起一個家談何容易。駱耀庭動了助人為樂的高尚念頭，交代小厮：“我與那孟氏書生都是讀書之人，抽時間去遞一份名帖給他家夫郎。若是他家夫郎有什麼難處，大可以來找我們。我們隔三差五接濟一二也未為不可。”
貢院裡三層外三層圍着攢動的人頭，大都是來看榜的考生，以及準備榜下看婿的權勢之家。駱耀庭讓人将清會彩頭得來的那方硯台好生送回家，交代自己看了榜就回去，讓老爺和夫人不必着急。
一小厮好生捧着去了。又有小厮來報說家中慶賀的禮炮都準備就緒了，正門向外鋪了足足一裡遠，隻等公子這邊喜訊一到，家中立馬鞭炮點起來。還有三大擡果子小食，準備散給衆人同喜，“我來時，正門前也擠滿了來沾喜氣的人。”
駱耀庭将身上的一個荷包随手賞了那小厮：“辦得很好。到時記得另外包幾份果子小食，給那孟知彰和他家夫郎送去。”
那小厮謝了賞：“明白，讓他們一同沾沾公子的喜氣。若此次沒考過，沾了公子的才氣，下次就一定能成了。我們家公子才是妥妥的文曲星下凡。”
“少貧嘴。馬上放榜，我們去近前看看。”
“公子是榜首，名字自然高高寫在最上面，遠遠就能看到，而且已經有人在那盯着了。公子慢慢走，不着急。那裡人擠人，氣味大，熏着公子就不好了。”
三兩小厮上來幫駱耀庭開路的開路，扇扇子的扇扇子：“剛外面采辦來回話，公子念了許久的那‘金玉滿堂’托人買回來了。金貴的很，倒了好幾把手，托了好幾層關系才弄到。已經加進家宴上了，公子稍後就能親自嘗嘗。”
駱耀庭點頭，心中很是滿意，并交代好生備出兩份來，用外頭孝敬父親的那個楠木嵌玉的食盒仔細裝好了，他要親自送與山長和南先生。