“那個……這麼多人看着呢……”

莊聿白掙了掙被孟知彰牽着的手腕，小聲提醒并加上眼神威脅。

當着全府城最有名望之人的面，将自己與莊聿白的身份挑破，孟知彰的行為，明擺着是不想給自己留退路。當然也沒給莊聿白留退路。隻要二人還在府城，夫夫這層關系就算焊死了。

咱在家時不是說好了麼，即便不是夫夫，自己也會賺錢養家的，非得搞得滿城皆知。高調。也不知道這副皮囊是什麼做的，竟能裝下他這八百個心眼子。

莊聿白掙紮到第三次，孟知彰才停住腳步，松了手，站定看着他：“茶餅收好，不要小瞧它隻有半塊，一則是禦賜之物，二則這‘龍園勝雪’工藝非同一般，是幾個硯台也換不來的。”

“知道了。”莊聿白揉揉手腕，心中翻着白眼朝胸前摸去，“揣好了，孟大茶魁放心吧。”

貢院大街人來人往，衆茶商、炭商等見今年茶魁和夫郎經過自己門前，都恭敬行禮緻意，熱情一些的，還将名帖和一些精心準備的茶餅、茶筅之類的物件作為賀禮塞過來。

盛情難卻，何況大多是商鋪自己商品，孟知彰便收了。莊聿白和薛啟辰則幫着牛大有一起往車上裝。

薛啟辰他們認識這幾日，不算知己也算半個好朋友了，他竟然沒看出莊聿白是孟知彰夫郎，方才還興沖沖地和莊聿白一起給孟知彰物色相親之人。

他悄悄扯莊聿白的袖子：“哎，方才亭子中那一通言辭，我都聽見了，你夫君對你用情至深呐，你為何還要将他往外推。”

“我……”莊聿白欲言又止，“你還小，說了你也不懂。”

薛啟辰還想狡辯幾句，忽然看到什麼，眼神一斂，屏氣凝神，立馬規矩起來。

莊聿白順着他的視線看去，一年輕男子正走款步來。眉眼和薛啟辰有幾分相似，身量高些，雖一身商人裝束，卻難掩華然神采、軒昂之氣。

“啟辰，鋪子今日狀況如何？”薛啟原朗聲喚薛啟辰過去。

薛啟辰剛才還像隻呼朋引伴的林中快樂鳥，此刻忙束了翅膀，乖乖巧巧走過去：“兄長，長嫂在，一切安好。”

薛啟原歎口氣，往自己這位不省心的弟弟身後看去：“你今日新結交的朋友？”

薛啟辰像得了救星，忙将薛啟原引過來，同莊聿白夫夫介紹。

“琥珀兄，孟公子，這位是我兄長。”又不無驕傲地向自家兄長顯擺自己的新朋友，“兄長，這位是琥珀，學政大人誇贊的茶炭是他一手研制的。也是兄長此前交代我去研究的那個緣來茶坊所用的蘭花炭。這位是琥珀的相公，孟知彰孟公子。”

眼下這位新晉茶魁雖不至于說滿府城人盡皆知，但至少在茶行裡已經算無人不曉了。尤其方才亭中奪魁、當衆剖白的事迹，已成為府城街談巷議的一段佳話。

薛啟原整理下衣冠，向前恭敬行禮：“在下薛啟原，恭喜孟公子，琥珀公子。”

孟知彰回禮：“貴坊贊助的王書郎斬獲第三，赢得那本異常珍貴的善本書，同樣可喜可賀。”

薛啟辰微微一怔。

生意場上陽奉陰違、明刀暗箭見多了，幾乎靠自己一人撐起整個薛家的薛啟原，向來察人有道且行事謹慎周密。當然這位新晉茶魁他也着人打探過的。新到府城，人地皆不熟，但第一次見面卻能準确說出王姓公子是自家贊助的，令生意場上摸爬滾打慣了的薛啟原着實吃了一驚。

薛記茶坊贊助王公子墨鬥之事，是一種半保密形式進行的，以免某些人家暗中搗亂，是墨鬥當日才向外正式公布贊助名單。自己這位弟弟今日也隻是路過家中茶坊，他此時甚至還不知道墨鬥第三名出自自家茶坊。

但這位看似兩耳不聞窗外事的新晉茶魁，看似全程都在關注自己，認真備茶、制茶及接受祝賀，卻洞若觀火、明察秋毫。不僅知道自己的位置，連各個對手的情況都了然于兄。

薛啟原不覺又将這位讀書人上下打量一番，沉穩儒雅、矜持斯文，眉宇間飛升之勢已顯。出身平平甚至可以說低微的寒門子弟，卻能将世家大族傾注全族資源精心栽培多年的大公子一舉擊敗，薛啟原當即料定此人絕非久居池中之物。退一萬步而言，縱使這次落榜，将來也定能魚躍龍門，扶搖直上。

薛啟原心中有了盤算，拱手笑說：“孟公子這是去看榜吧。莫急。我已派家丁在榜下守着，若看到公子之名定及時來報。”

“有勞薛大公子。”孟知彰拱手緻謝，又将莊聿白護在身邊，“我家夫郎沒見過放榜，我陪他一起去看看。”

“孟公子與琥珀公子伉俪情深，着實令人羨慕。”薛啟原這話雖像是現成的客套話，但他不露聲色的眸子還是浮上幾絲淺淺憂愁，好在轉瞬即逝。