蒙毅身為郎中令，負責秦王政的安全，是位難得的忠勇之臣。桑語自然常常能見到他，而蒙恬她也見過幾次。

蒙氏兄弟二人，如今正是青春年少意氣風發。蒙恬身材挺秀，皮膚白皙，舉止從容穩重，又徇徇儒雅。他貌似書生，卻生成一身好氣力。蒙毅則比他小幾歲，身高上卻高出了些許，皮膚略顯黝黑。

桑語一直感到遺憾，他們不允許她攜帶任何照相設備。畢竟這是工作，是任務，而非觀光。

桑語擺了擺手，說道：“不必麻煩蒙公子。以我的身手，就算是一個人走夜路，公子也不必太擔心。再說了，轺車還在呢，我又不是一人步行回去。”

嬴政聽罷，覺得她所言确實在理。他深深地看了桑語一眼，沉沉地叮囑了一句“等我回來”，便轉身離去了。

桑語站在原地，目光追随着嬴政的背影，直至看着他利落地翻身上馬，穩穩坐定。她向他揮了揮胳膊，他也學着她的動作，有些生硬地揮動着自己的胳膊。

待嬴政徹底消失在視野裡，她才回過神來，正準備側身往人群中擠，忽然，一道熟悉的聲音仿若穿越嘈雜，直直鑽進她的耳朵：“昭昭？”

她循聲望去，居然是李斯。

因為人多，桑語不便行禮，便隻淺淺一笑，權作招呼。李斯回以颔首，眼神卻沒在她這兒過多停留，而是向四下裡探尋，看樣子，是在找尋秦王政的身影。

桑語心裡明白，自己一介小小宮人，獨自現身于城門口，屬實有些奇怪。沒等李斯開口相問，她便輕聲說道：“方才瞧着好像有位老翁提筆增删了，不知您是否看到了結果？”

李斯何等機敏，見她有意回避，便順着話頭應道：“老翁未曾增一字，亦未減一字，乃于文章深處，巧調字句之結構，令文意更為深邃，層次更顯豐富。”

桑語贊歎道：“那老翁，果然是位世外高人！”

二人默然不語，一時尴尬冷場。李斯忽地開口道：“你可是剛吃過橘子？”

桑語點了點頭。

她剛剛環顧了一圈，并未看到任何丢棄垃圾之處，她隻好将橘子皮用手帕裹了起來。

李斯忽而展顔一笑，說道：“這鹹陽城裡的橘子，到底是比不得楚地所産之橘。他日若有機會，當請姑娘一品這楚地風味。”

“若能得此口福，倒是吾之幸了。”桑語很認真地問道，“大人似乎對楚橘别有情懷？”

李斯微微仰頭，道：“歲月倥偬，世事滄桑。唯有這楚橘滋味，依舊未變。”

夕陽如水，輕柔地灑落在他的肩頭，映照出他臉上那清晰可見的皺紋，以及梳理得規規矩矩的頭發中夾雜着的縷縷白發。此刻的他，除了眼眸深處依舊透出的那股堅韌與銳氣，他早已不是當年那個在楚國上蔡為小吏的青澀青年。

适才在不經意間，桑語瞥見了他袖口處隐約露出的補丁針腳。那細微處的磨損，無聲地訴說着他的窘迫與不易。這一發現，讓她回想起自己曾經閱讀曆史時的感受：李斯的一生，是逆襲的喜劇，也是性格的悲劇。

或許是出于同鄉相逢的那份親切感，桑語沉思良久，她的目光悠悠投向遠方，緩緩開口：“繁花自花莖傲然綻放，最終卻仍要零落成泥，重歸塵土。此乃天地運行、萬物生滅之常理。所謂的富貴榮華，倘若能看透其中的虛幻不實，便會知曉，那不過是黃粱一夢罷了。”

當生命步入尾聲，金銀财寶皆已不再是心中所求，或許唯一的念想，便是能如往昔那般，牽着黃狗再度去盡情馳騁狩獵。

人生在世，有時候，莫要太強求了。

李斯目光微動，深深看了桑語一眼：“女子高見。”

桑語淺笑不語。她知道，積年執念，豈是三言兩語能化？

李斯問道：“女子以為，《呂氏春秋》當真一字都不可改嗎？”

桑語并未作答，反倒抛回一個問題：“編纂《呂氏春秋》的諸多士子當中，想來不少人與大人同為稷下學宮的同門吧？”

李斯沉默了片刻，道：“若山東士子皆認為無可增删一字，那《呂氏春秋》便可傲立萬書之首。”

桑語不知這話中是否另有深意，斟酌片刻後說道：“《呂氏春秋》并非單純地輯錄各家學說，而是精心甄别遴選所需的精華要義，将其巧妙融會，自成一派獨特的‘雜家’體系。想要增删其中一字，着實是個極大的考驗。于我這般淺薄之人而言，唯有遠遠觀望，欣賞那份學術争鳴的熱鬧。至于‘千金’的懸賞，是萬萬不敢觊觎奢望的。”

暮色愈發濃重，城樓上的更鼓一聲緊似一聲，催促着人們歸家。然而高牆之前，圍觀的人群卻依舊不見減少。門侯無奈之下，隻得高聲呼喊，勸衆人散去。

二人揖别，桑語登上轺車，回望時見那道清瘦身影仍伫立原地，衣袂在晚風中微微擺動着。