嬴政沉默着聽她将話說完，“昭昭？何字為‘昭’？”

“靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央……”桑語脫口而出，很快又覺得不妥，趕緊閉上了嘴，但一時也不知道該如何補救。

嬴政默了默，道：“既通楚辭，可識得《山鬼》？”他不待桑語回答，徑自擺了擺手，“你……退下吧。”

“諾！”桑語如蒙大赦，轉瞬間就将嬴政所問的問題抛之腦後。她疾步後退，就在轉身之際，肩上的傷痛猛地被扯動，她下意識地按住痛處，忍不住倒吸了一口冷氣。

“阿……”嬴政喉間滾過一個模糊不清的音節，卻終究還是硬生生地咽了回去。他的目光凝在她的肩背上，如今已是深秋時節，寒風瑟瑟，而她卻穿得極為單薄，讓人看着都覺得冷。嬴政心中關切，話卻不能說出口來，隻能眉頭緊鎖。

桑語回轉過身時，那道颀長身影已然背對着她而立。

“君上？”她試探着問道，“可還有示下？”

嬴政微微地擡起右手，手指揮動，示意桑語退下。桑語垂眸，恭敬地行了個禮，而後漸行漸遠。

嬴政的目光緊緊地追随着地面上那抹逐漸淡去的影子，輕抿的薄唇緊繃。

直到那熟悉的栀子花香也随着她的離去而消散得無影無蹤，嬴政仿若才從那失神中回神。他緩緩轉過身來，面對着水榭外靜谧的夜色。

“咳咳咳……”

蒙毅輕咳了幾聲，緩步走到嬴政身側，目光順着嬴政凝視的方向望去，問道：“君上，那人是誰啊？”

适才他躲在暗處，可是看了好一會兒的熱鬧呢。

嬴政卻是恍若未聞，直到蒙毅再度發問，他才呓語般地答道：“渭水河畔的蒹葭，卻早已化作了齑粉塵埃。”

“蒹葭？齑粉塵埃？”蒙毅滿臉不解，“這都是什麼和什麼？”

蒙毅雖以武勇見長，可心思亦頗為細膩。自嬴政九歲歸秦，他們便一同讀書習武，彼此間的默契早已不必多言。

此時靜觀君王眉宇間罕見地泛起波瀾，蒙毅自是窺得了七分端倪：能讓向來喜怒不形于色的秦王這般失态，那人絕非等閑之輩。

方才雖未及看清那女子的容貌，但觀其身形儀态，料想定是位标緻淑女。隻是自秦王繼位以來，以傾國之色為刃的暗棋何曾斷絕？前赴後繼者衆，然皆折戟沉沙。

蒙毅稍作思量，終究還是硬着頭皮開口：“君上，恕臣冒昧相問，那女子，可是君上在邯鄲之時的舊識？”

嬴政的目光在蒙毅面上輕輕掠過，片刻之後，他微微颔首，并未多言。

蒙毅的臉色瞬間變得嚴肅起來，繼續追問：“久别重逢，按常理而言，理應滿心歡愉，可那女子卻好似全然不認得君上，這是為何？”他微微一頓，旋即又道，“莫不是，君上從未向她袒露過真實身份？”

“她知曉我乃秦室子孫。我亦是不明白……”嬴政的聲音低沉而喑啞，“她看向我的眼神，那般陌生，又滿是防備，仿佛……從未認識過我。”

不知何時消停了的蟲鳴聲，忽而又自湖對岸漫漶而至，時斷時續地浮在夜色裡。枯荷間的月影依舊緘默，倒是檐角邊的幾粒星辰愈發明亮。

蒙毅打破了水榭中的沉寂：“今日是夏太醫當值，君上可要召見？”

嬴政被問得莫名其妙，“召他作甚？”

蒙毅的唇角微微揚起，“臣竊以為，眼下應請夏太醫來診視一番，瞧瞧這心病需得用怎樣的良方妙藥來醫治，方為妥當。”

嬴政冷哼一聲，作勢擡腳朝他踹去。蒙毅側身避開，臉上仍挂着那副嬉笑模樣。

嬴政轉身踱至漆木大案前落座，執壺斟酒，遞給了蒙毅，而後又将自己面前的酒爵注滿，仰頭一飲而盡。

蒙毅見他如此，正欲說些頑笑話，卻聽得君王聲線平靜如深潭：“當年趙偃遣刺客阻我歸秦，縱火焚驿之事……卿，可還記得否？”

“此仇豈敢或忘！”蒙毅猛地以手拍案，震得酒液微漾，“不破邯鄲城，何以雪恨？”

嬴政摩挲着酒爵，眼底映着躍動的燭火，“昔年邯鄲為質，辱如犬彘。幸識斯人，既有師者之惠，又有救命之恩。寡人……怎敢忘之？”

救命之恩？

蒙毅霍然坐直了身子，直視着嬴政，沉聲說道：“若臣所記無誤，彼時君上尚年幼，命懸一線之時，幸有一女子舍身相救。隻是可惜，那女子尚在桃李年華，卻不幸殒身于火海。”

他深吸一口氣，拇指在食指上輕輕摩挲，最終握成半拳，繼續說道：“世間安得有一般無二之人？且九載光陰，容貌身形，豈無稍變？君上，還望君上莫要為此擾亂心神。若是有人蓄意為之，豈不是白白落入了賊人的圈套！”

嬴政緩緩阖上雙眸，過了許久，他才極為艱難地從喉間吐出一個“嗯”字。

那場大火，九年如一日，時刻灼烤着他的心。在過往無數次的夢魇中，他隻能眼睜睜地望着她置身于熊熊烈火之中，卻無能為力。

而她卻是微笑着望向他，那笑容中沒有絲毫的恐懼與絕望，反而透着一種讓人揪心的甯靜。而後，一切都在那肆虐的火勢中化為漫天飛舞的灰燼，隻留下無盡的黑暗。

嬴政睜開雙眼，執起一旁的木棒，輕輕擊缶。滿心的思緒，終究隻是化作一聲情緒難辨的苦笑：“阿桑，你不該回來的。這裡……不适合你。”