“一路辛苦波折，下官已在酒樓備下酒菜。”曹興恭敬道。

周鵲微微颔首，攜同僚、下屬入城。

眼下她片刻也不願待在馬車，曹興看出她的心思，亦是耐心地跟随她身側，走在街上，為其講解當地的風土人情。

此刻太陽落山，城中人影稀疏，商鋪也幾乎快要閉門，小地方人流不高，加之地方實行宵禁，常常天一黑便謝客。

曹興定下的酒樓也算是當地有名的，今晚樓裡滿座空席，隻周鵲一行人。

周鵲一問，才知曹興今晚将整個酒樓都包下了。

曹興隻是個地方官，出手的闊綽卻絲毫不比京官差。

周鵲正要入内，回頭一看，發現同僚裡少了一人。

“是江大人，他忽然腹痛，說是歇息片刻再來。”紀深開口解釋道。

曹興見狀急忙道：“要不要下官去請個大夫過來。”

“不用管他，江家有随行大夫。”周鵲笑着說道，說完，她側頭給東恩一記眼神。

東恩了然地退了下去，這是去尋江賦臣，看看他到底真假。

“曹大人，咱們先進去吧，坐下來等江大人也是一樣。”周鵲不動聲色道。

曹興連連點頭，他是周家這邊的人，江府再有權勢也是站在周家對立面，曹興自是以周鵲馬首是瞻。

衆人入得樓内坐下，曹興是個極其健談的人，将澤豐縣這些年來的情況一一說與衆人聽，當然主要還是訴苦澤豐縣地勢不好，年年被水淹的困境。

這些話，周鵲在曹興呈上來的奏折裡已見過無數遍，故而聽得并不認真，她心思在江賦臣那兒。

他怎去了那麼久？東恩也遲遲不回，什麼情況？

周鵲心不在焉地轉着手裡的茶盞，忽見有人遞來茶壺，往她杯中倒茶。

曹興笑嘻嘻地看着她：“以小周大人之見，這該如何是好？”

周鵲壓根沒在聽，哪裡知道他問的是什麼，不過她猜想是與水利之政相關，于是笑道：“曹大人放心，我既親自奔赴澤豐縣，自不會白走一趟。”

曹興明顯一愣，不過他很快反應過來，又笑着應下。

周鵲也沒往心裡去，小酌了幾口，忽聞門外傳來腳步聲，見江賦臣換了一身輕簡的銀灰色直裰，嘴角含笑地走進屋内。

“讓諸位久等了，江某自罰一杯！”江賦臣執起案上茶盞，自顧自地喝了一口。

場上除了周鵲，自然無人會去計較他的姗姗來遲。

周鵲瞥了眼門外出現的東恩，默默揮了揮手，東恩悄然退下，她轉頭笑着問向江賦臣：“江大人腹痛可還好些？要不要為你請個大夫看看？”

“已無大礙，勞小周大人挂心。”江賦臣修長的手指擱在桌案上，露出精瘦的腕骨，也露出了那纏着絲帕的傷處。

怎麼還戴着呢？換衣服不知道順便換個紗布？

見他當着衆人面前戴着自己的貼身絲帕，周鵲總覺得哪裡怪怪的。

江賦臣落座後，晚膳終于開始，店小二一盤盤地上菜。

這澤豐縣水系發達，當地家家戶戶都吃魚，桌上各式各樣特色魚的吃法也一一呈現。

周鵲平時吃魚都是東恩替她将魚刺一一挑出，眼下同僚相聚，她也不好叫東恩進來，因此魚肉吃的少。

這時，眼前忽然遞過來一盤剃好的魚肉。

周鵲一怔，有些驚訝地看向江賦臣。

江賦臣就坐在她身側，淡淡道：“吃了我剃的魚，今晚可不能再挑我的刺了！”

周鵲瞥了眼江賦臣，心情愉悅地接過來，一口下去魚肉鮮嫩，鹹甜适口的汁水浸染肉質，十分美味。

“小周大人，這魚是咱們這兒特有的品種，因為沒有魚刺，當地喚作肉滾子。”曹興熱情地解釋。

周鵲吃到一半，表情怪異地看向江賦臣。

江賦臣握拳遮擋嘴角的笑意，眼底滿是戲谑。

他倒是很會借花獻佛。

周鵲沒好氣地瞟了眼江賦臣：“還好意思跟我讨人情？”

“我若不這麼說，小周大人哪裡有機會吃到這美味的魚肉？”江賦臣巧言善辯。

飯吃到一半，曹興的下人走了進來，在曹興耳邊說了什麼，曹興立刻起身出門去。

“這是出了什麼事？”周鵲以為是公務，忍不住關心。

“能有什麼事，定是小周大人最喜歡的花魁娘子們來了。”一旁同僚笑着調侃。

“我……我何時說過……”周鵲驚了。

“小周大人就别客氣了，咱們幾個可都聽見呢，方才曹大人特意問您，您怎麼回的來着？”

周鵲腦子裡迅速回想，方才她說什麼了？

曹興問她的那句，難道不是公務？竟是這個？

她說：不能白走一趟！

周鵲俯首扶額，這烏龍可鬧大了。

說話間，曹興滿臉笑意地走了進來：“花魁娘子們聽聞京中來了貴人，紛紛前來獻舞，下官是攔也攔不住，眼下都在外面排上隊了，小周大人，你看這……”

周鵲尴尬一笑：“既如此，那便不能辜負娘子們的美意了，讓她們進來吧！”