“首先，神明失去信仰就會逐漸消散。”黑暗中，山川的聲音突兀地響起，“朝日醬第一次感到暈眩是在博物館裡，對吧？”

正前方傳來衣物摩擦的窸窣聲，緊接着，神明那清冽的嗓音回應道：“沒錯，是在文物展廳。”

“抱歉……”山川的聲音裡帶着幾分自責，“是我們太遲鈍，沒能早點察覺。”

“你這正對着空氣道歉呢，”星川的歎息聲中夾雜着手指輕輕敲擊的聲響，“朝日就在你左手邊。”

話音剛落，布料摩擦聲便迅速轉向了左側。

“我們非得在這種環境下讨論嗎？”

“正是這種混沌又神秘的感覺，才更有氛圍嘛。”裹着薄荷糖般清甜嗓音的人輕快地回應，“在虛無缥缈中探讨存在性的問題，不覺得特别應景嗎？”

這時，始終保持沉默的第四人突然挪動了位置，玻璃杯底與桌面相碰，發出一聲清脆的響聲。這突如其來的聲響讓所有人都瞬間安靜下來，黑暗中，連呼吸聲都變得格外清晰可聞。

啪——

白熾燈管在死寂中炸開，四人同時擡手遮光。山川最先适應光線，他不知從哪掏出個記事本：“神明失去信仰會消失，這是已知條件。現在正式梳理時間線，第一次暈眩在博物館，第二次在摩天大樓頂樓，這兩個地點可能存在我們不知道的關聯。

朝日轉頭看向窗外的高樓大廈，“都在曼哈頓？或者...”她突然卡殼，被星川敲桌聲打斷。

“共同點是我們三人都在場。”星川用鋼筆在空氣裡畫圈，“博物館有新一君和弘樹君，大樓隻有我們三個。但服裝店、餐廳和酒店這些安全地點有希子夫婦都在，也就是三個彼岸者加三個人類這樣的組合。”

山川筆尖懸在紙頁上方：“飛機上的變量是拆彈事件，那兩個危險分子隻接觸了不到十分鐘還記得朝日，這違反了遺忘規律。”

弘樹插話：“博物館還有五個監視我的人。”

“他們就是派來監視你的，連我叫什麼名字都未必記得住。”神明把玩着杯子，“而且他們根本聽不懂我們的談話，按常理早該把咱們忘幹淨了。

在霓虹即使沒有人類在場我靠漫畫銷量照樣能收信仰，但這是阿美莉卡，我失去了地域優勢。博物館的時候，雖然有兩個關系密切的人類但提供的信仰就像往火坑裡倒水，根本不夠燒的。至于在摩天樓……”她的尾音壓低，“身邊連個人類都沒有就敢用神力，差點死了倒也不奇怪。”

“可是在遇到弘樹君前，隻有新一君陪着我們也沒事。”

“滞後性。那兩個人的出現并沒有延緩消失，說明不滿足信仰供給條件。”山川快速補上了兩個名字并且在旁邊标注了一個大寫的勾，“當時在飛機上你異常嗜睡可能也是初期症狀。或許是剛離開霓虹國境，尚且微弱的反應輕到你根本沒有察覺。”

“所以信仰也存在時差？”弘樹提出一個猜測，“但這比物理時差緻命多了。”

“對，差不多是這麼個情況。總之，朝日醬的身邊至少需要三個有緣的人類存在才能維持供給。”山川眉間溝壑深了幾分，“至于被人類看見這件事，我暫時還沒有頭緒，目前隻能歸類為薛定谔式不穩定情況。”

朝日斜倚在沙發裡，指尖百無聊賴地卷着發梢，仿佛方才瀕臨消散的并非自己，“神明跨洋渡海就跟手機換基站似的，我這台老古董在這片土地上，連2G信号都抓不穩呢。”

“現在就走。”星川“唰”地拉開衣櫃，她将衣物胡亂塞進行李箱，“再待下去，您這尊大神怕是要直接神隐在阿美莉卡了。”

“還不能走，”神明輕柔的聲音傳來，“弘樹君的事情還沒解決呢，他隻是暫時安全了。作為回報救命之恩的謝禮……”她指尖躍起螢火般的微光，“謝謝你始終如一的呼喚，才能在最後時刻拉住我。”盡管人類無法窺見隐匿在彼岸深處的妖怪和黑暗，這個稚嫩的孩童卻以超越年齡的勇氣，憑借純粹的心靈之力将其驅散。

光芒悄然融入男孩眉心。

弘樹擡手摸了摸額頭，并沒有異樣的感覺，“這是？”

“現在可不能說哦。”神明神秘一笑，豎起食指輕噓，“時候到了你自然會明白的。”

“謝謝……”弘樹攥緊衣角，指尖發白，“是你們讓我終于敢從牢籠裡探出頭看太陽，現在又對我這麼好……”

“那就互相道謝？”朝日笑着揉亂他的頭發，晃了晃手機，“你的心意，我收到啦。還得去找新一君呢，他打來的電話也救了我一命。”

多虧她曾經找冶煉之神祈求神力加固了手機，這才沒像先前那幾十個一樣在意外中報廢。想到霓虹當時應該是晨光熹微，她忽然彎起眼角——那個毒舌的小卷毛，難道是特意撥國際長途來道早安？

新一君就在隔壁，待會再找他也不遲，就先去樓下咖啡廳吧。

*

松田陣平将手機扣在桌面上，金屬機身與玻璃相撞發出清脆聲響。他仰頭灌下半罐咖啡，苦澀液體滑過喉管，卻壓不下胸腔裡翻湧的躁意。

夜晚的咖啡廳彌漫着冷萃咖啡的焦香，神明支着下巴望向窗外，指尖無意識摩挲着屏幕。方才那通對話像卡帶的留聲機，在耳蝸深處反複回放——

“早上好呀，松田警官。”少女輕快的聲線裹着電流傳來，驚得松田陣平差點摔了手機。

“已經是中午了。”他糾正的瞬間，喉結在不受控地滾動。該死，他明明想說的不是這個，開口卻成了計較時間。

“所以警官先生大早上不睡覺專程打電話騷擾無辜市民？”

“誰騷擾你！”松田陣平猛地站起，撞得椅腿在瓷磚地面劃出刺耳尖叫。身邊同事投來詫異目光，他這才意識到自己在警視廳，悻悻壓低聲音走出辦公室：“今天早上，我遇到了一個女孩。”

對方尾音上揚，帶着戲谑的笑意，“警官先生該不會對她一見鐘情，想找我做參謀吧？”她故意誇張了語氣，做出一副受傷的模樣，“不是吧，你第一次給我打電話就為了說這個？我還以為你是來給我道早安的，唉，我真是太傷心了。”