朱氏聽到消息趕來，她先去議事堂看一眼，老東西昏睡着，她指了指丹穗，罵：“是你幹的對吧？我防這麼嚴還讓你找到機會往外遞信，行，你有本事。來人，把她的嘴給我堵起來，扯去後院關着。”
丹穗沒掙紮，她笑了笑，十分配合地咬住帕子，主動出門。
“紅纓，你在這兒伺候。”朱氏撫一下鬓角，她離開議事堂去前門。
“開門。”朱氏吩咐，門開，她走上前，微微俯着身子，說：“下人該死，不長眼的東西，竟把九叔公攔在外面。”
為首的老頭哼一聲，他敲敲龍頭拐，一言不發地走進去，後面的人陸陸續續跟上。
朱氏無視各種異樣的目光，她吩咐門房關上門，轉身時盯韓乙一眼，吃裡扒外的東西。
一群人浩浩蕩蕩往石園去，為首的族老率先進去，沒一會兒，内室回蕩着“賊婦”“賤婦”的罵聲。
“吳大夫，您進來看看。”
朱氏一來就聽到這句話，她在心裡把丹穗狠罵一通，硬着頭皮走進議事堂。
“賊婦！跪下！”拄着龍頭拐的老頭怒火沖天。
朱氏臉色難看，她沒跪，直着身闆說：“九叔公想罰侄孫媳婦也該有個名頭，我五十歲了，給你們施家添了兩個孩子，打理一大家子的嚼頭，養兒育女二三十年，你讓我當着門外這麼多小輩的面跪下，難不成想打我的臉要我的命？我丈夫可還沒咽氣，由不得你們這麼欺負。”
“你還有臉提你男人，你男人都要咽氣了，你卻瞞着我們，你在打着什麼主意？”九叔公踉跄着給她一拐，“賊婦你還不給我跪下，你該死。繼之出事的消息傳回來，我派人上門問，回話的人說是宋家使壞謊報喪事，這是你授的意吧？你還隐瞞施寅的病情！怎麼？打算趁這個機會轉移家财給你那個帶來的兒子？狼子野心，喂不熟的白眼狼，你們母子倆收拾東西都給我滾出去。”
九叔公是施寅他祖父那一輩最小的一個，今年也才七十二，身子還算硬朗，罵起人來中氣十足。
“老太爺，施老爺的情況不大好，眼下就是熬日子了，清醒的時候少，昏睡的時候多。”吳大夫把完脈了。
“九叔公，我們移步去轎廳說話，别吵着老爺。他三天前還能吃點東西，經宋文送棺材的事一氣，當晚就開始說胡話。他不能再受驚擾，讓他安心靜養吧，說不定還能熬到繼之回來。”朱氏說。
九叔公聽這話似乎還有隐情，他按下火氣，帶人離開議事堂去轎廳。
“怎麼不見丹穗姑娘？”施二老爺問。
朱氏沒好氣地白他一眼，故意罵：“都這個時候了，你還有心思惦記她，你别把你大哥氣死了。”
其他人知道施二老爺的德性，經朱氏插科打诨一罵，也就沒多問。
朱氏心裡模糊有點譜，替丹穗跑腿的八成是施二老爺，至于傳信出去的人估計就是韓乙那個吃裡扒外的東西。
一群人回到轎廳，三爺四爺和五爺已經斟好了茶，有他們三個佐證，再由朱氏告知施繼之可能還沒死的消息，以及宋老爺送棺材的事，以擔心生意受影響為由，再輔以考慮到施老爺的身體情況，勉強解釋清她把持住施家、不讓消息外傳的原因。
九叔公信了她的話，并囑咐族人出了這個門不準提及施家的事，他也打算瞞下施寅的身體情況，免得生意上生亂子。
“大嫂，你讓丹穗姑娘出來一下，她告訴我我大哥寫了遺書，趁族老們都在，把遺書公布一下。”施二老爺說。
朱氏臉上的表情繃不住了，她氣得五官扭曲，聲音尖利地喊：“什麼遺書？你大哥還沒死，哪來的遺書？沒有遺書，這幾天老爺幾乎沒清醒過，不可能寫遺書。都是她诓你的。丹穗昨天晚上就不見了，我也在找她，她卷走絲行上個月送來的錢引跑了。”
“你放屁。”韓乙喊，“我今天早上還看見她了，她才不會偷錢引，是你把她關起來了吧？”
說着，他拔腿往議事堂去，朱氏立馬喊人去攔，還給他扣上一頂奸夫的帽子。
施順之他們跟朱氏沆瀣一氣，一緻咬定家裡沒有韓乙這個人，還歪曲事實說他是宋家派來要害他們爹的。
施家的族人又開始動搖，朱氏為證清白，她讓九叔公留一個族人在施家盯着。
……
韓乙被趕出施家了。
黃昏時分，他坐在埠口對岸望着濃霧的大宅，對這混亂的一天還有些反應不過來。
“遺書在誰身上？”暗得看不清人影的閣樓裡，朱氏掐着丹穗的下巴問。
“在韓大俠身上。”丹穗沒有否認有這個東西，她笑着說：“太太，您手上的動作輕點，我要是不痛快，老爺的遺書可就遞到衙門的案桌上了。”
朱氏想起早被她趕出門的人，她下意識想讓人出去找，但思及韓乙今天的反應，她心裡不免存疑。
“你說謊，他已經被我收買了。”朱氏詐她。
“不，他在為我做事，否則給二老爺的信是怎麼遞出去的？”
“賤人！”朱氏氣得扇她一巴掌，“你賤不賤？施寅那老東西糟蹋你，你還死心塌地替他辦事，跟着我有什麼不好？”
丹穗捋一下散落的頭發，她平靜地說：“等你解決了老爺，下一個就會是我，甚至我會比老爺早死。你說我怎麼能助你如願？”
施寅手頭上的地契已經被拿走了一半，她的房間也暗中被搜過好幾次，就是不知是幾方人馬，他們都在找施老爺的私印。
丹穗考慮過把虎頭印交出去，但一旦沒了這個東西，她也就沒了利用價值。施家的家産被瓜分幹淨後，施繼之回來頭一個殺的就是她。若是施繼之已經死了，她的下場也好不了，她知道施家太多髒事，隻能死，死人的嘴最嚴。
考慮過後，丹穗選擇主動動手，先把這池水攪混了。
也賭一把，看韓大俠會不會來救她。