施老爺喘着粗氣坐下，走這一段路他差點脫力，這會兒頭暈眼花，衣擺下的腿還控制不住地發抖。

“老爺，喝口水。”丹穗舉着水杯遞到他嘴邊。

施老爺喝一口，下一瞬手一揮，青瓷水杯掉在船闆上摔得四分五裂，丹穗額頭上也出現一抹紅印，是被他的手砸出來的。

韓乙嗖的一下站起身，他繃着臉盯着反複無常的老東西。

王管家垂下眼，當做什麼也沒看見。

丹穗擦擦手上的水漬，她蹲下身撿起溫熱的碎瓷，溫聲說：“我再給您倒一杯吧。”

施老爺閉上眼，他仰靠在椅背上，說：“王全，回頭拿支金簪給她。”

“哎。”王管家動了，“丹穗姑娘，你别撿那個，小心劃傷你的手，我喊人來收拾。”

丹穗道沒事，她把碎瓷撿起來用手帕包着，起身時見韓乙還直挺挺站着，他看起來比她還生氣，臉色鐵青。

“我說一下今天的安排，跟去年一樣，今年的商會由賈氏船行發起，參會地點在賈氏的船王上。換船的時候，我陪老爺一起過去，韓大俠和王管家留在我們的樓舫上。你們尋個好位置，位置定好就别再動，老爺若是發病，我會走出去丢下水帕，韓大俠看見立馬上船來接我們。”丹穗像是沒受那通遷怒的影響，她若無其事地講述。

并解釋說：“二爺的綢緞鋪遭賊，他雇的賬房做假賬中飽私囊，于大半個月前抛下妻兒老母跑路了。二爺怕被同行嘲笑就沒有報官，所以至今不知道那個賬房是在城内，還是逃出平江城了。”

“二爺自己看走眼，他沒臉找老爺幫忙，就去找我讨法子，我讓我二兒子雇一幫地痞日日去騷擾賬房的妻兒老母。”王管家接話。

“這個賬房也姓陸，是二爺的族人，他們曾派二爺的親叔叔出面說和，但二爺咽不下這口氣，他不承認那幫地痞是他雇的，所以截止到今日，那幫地痞還守在賬房家。我利用這茬事，讓陸氏族人在今天去綢緞鋪鬧事，同時讓王信春出面請一幫衙役喝酒，今天衙頭會帶幾個衙役在陸氏族人鬧事時去逮人，然後雙方打起來。”丹穗一五一十地交代她在一天半内安排的事，她看向韓乙，說：“到時候韓大俠沖上船跟船上的管事說二爺的鋪子被圍了，鬧事的人跟官差打了起來，要出人命，要請老爺去解決。”

韓乙對着她神采奕奕的眸子怔怔地點頭。

丹穗回過身，她背着手踱到施老爺跟前，得意地說：“二爺不報官是因為賬房卷走的銀錢最終落在施家頭上，對他來說，多賺少賺都是賺，既然那筆銀錢找不回來了，他就不想大動幹戈。我鬧這一出，徹底讓陸氏一族跟二爺起隔閡，還讓二爺在整個平江府丢人，老爺可覺得解氣？”

施老爺擡手拍拍她的臉，“就屬你聰明。”

“您高興就好。”丹穗拎起茶壺再斟一杯水，說：“您喝點水潤潤嗓，估計還得一柱香的功夫才能到，您閉眼歇歇，接下來的事交給我們。”

韓乙盯着老東西接過水杯，待水杯完好無損地回到丹穗手上，他長出一口氣，然而心裡依舊堵得慌，像一根魚刺卡在嗓子裡，讓他渾身難受。

水面越來越廣時，河道上漂泊的船隻多了起來，在一衆樓船中，河中央四層高的戰船最為顯眼，這就是賈氏船行的船王，據說能供水師作戰。

一艘艘樓船靠近戰船，家主登船後，樓船離去。

輪到施家，丹穗扶着施老爺下樓，韓乙擔心她攙不住老東西，他接過手把人送過去。

“呀！施老弟，我還當你今天不會過來，多謝賞臉。”賈氏家主，也就是賈釋道他爹前來迎接，他關切地問：“你看上去精神不錯，依我看就是那老秃驢說胡話吓唬人，明年開春去臨安看看，好大夫都在帝都。”

“依我看說胡話的是你，我左看右看也沒看出來他精神不錯。”宋老爺登船，他走過來看笑話，“施老爺瘦得隻剩一張皮了，夜裡走出去能被人當成鬼打死，能不能熬到過年都不好說。”

“早點死我早點下去給世侄道歉。”施老爺掃掃袖子，他輕飄飄地回敬一句。

宋老爺臉色陡變。

“釋道，來扶你老丈人去樓上坐。”賈老爺趕忙拉架，他扯走宋老爺，說：“知府大人的船來了，你随我過去迎接。”

周圍豎起耳朵看熱鬧的人随着主人公離開也一哄而散。

韓乙跟着丹穗往樓上走，他低聲問：“這兩人有仇？”

丹穗點頭，“六年前，施宋兩家争一塊兒地，施老爺使計把宋老爺的大兒子打死了。”

“老東西真是害人不淺。”韓乙罵一聲。

丹穗沒接話，她停下腳步說：“王管家還在等你，你快下去吧。”

“那你小心點。”韓乙囑咐一句轉身下樓。

……

船宴在四樓，船艙中绮幕繡簾，明窗淨幾，桌椅以紫檀木嵌大理石制成，門窗雕刻黑漆粉地書畫，很是精緻。

知府進來後，衆人落座，身姿窈窕的女婢們送上一盤盤精美的糕點，繼而默默退了出去。

船宴開始，賈老爺作為主人家先講幾句，随後請知府講話。

丹穗聽了幾句便失了興趣，此次召開商會的目的她了解一些，平江府湧來的難民太多，城裡已經安置不下了，知府召集城内有名望有家财的商人，意圖說服他們出錢出力安置難民，比如擴大招工、再比如建房租賃、以及捐贈糧食和過冬的衣物。

這是回不了本的買賣，投入大，回報小，不提其他商戶，丹穗清楚施老爺就不會願意，她知道此次船宴有得磨。

果然，知府大人講得口幹舌燥，隻有稀稀拉拉的人響應，施老爺也隻捐贈一千貫錢意思意思。

賈老爺見場面僵持住了，他開口說：“我家五小子從南甯府請來一班歌姬，班主想在平江府揚名，今日讓她們來亮亮嗓，是騾子是馬拉出來遛遛。”

話落，歌姬入場，丹穗抻着脖子看得正起興，施老爺在她腿上掐一把，他發病了。

丹穗立馬攥着帕子起身，出門就看見韓大俠的身影出現在一樓船闆上，他正跟樓下的管事說着什麼，看見她，他飛奔上來。

“出事了，王信春過來報信，說施家大公子的船被海寇劫了，人可能也沒了，你快去跟施老爺說。”韓乙沒想到他今兒還真報上喪了。

丹穗沒敢當場說，但不知宋老爺從哪兒得來的消息，在她按照原計劃周旋時，他站出來宣布施繼之船毀人亡的消息。

施老爺當場噴口血，翻着白眼暈過去了。