猛不丁聽見說話聲，寶柱吓得一哆嗦，一睜眼發現人就站在他跟前，他魂不附體地說：“韓大俠，你走路怎麼沒個聲響。”

韓乙懶得理他，他見議事堂的窗戶上映着兩個對坐的人影，他大步走進去敲門：“今晚還要我守夜嗎？”

“進來。”施老爺頭也不擡地說，他落下一個棋子，問：“人送到家了？”

“嗯，看他進門我才回來的。”韓乙朝棋盤上掃一眼，瞥見兩根纖長的手指夾着一顆白色棋子在棋盤上落定。

“會下棋嗎？”施老爺問。

“不會。”

“可惜了。”施老爺眯眼盯着棋盤，黑子在他手上盤了又盤，遲遲落不下去。

“大勢已去，老爺你無力回天。”丹穗得意地說。

施老爺輕笑一聲，手上的棋子滑回棋罐裡，他搖頭說：“我老了，精力不濟，等你大爺回來，讓他替我找回場子。”

他大勢已去，卻非無力回天，他有兒子來接替他執棋的位置。

“韓義士，兩天後你跟丹穗陪我去商會一趟，我們坐船過去，那天我要是發病了，你倆一定要帶我回到船上，不能讓我當衆失态。”施老爺說，“當天若是發病的時機不對，讓人看出我離開的原因，肯定會有人阻攔，你倆得有充足的借口帶走我。”

韓乙皺眉，“什麼充足的理由能讓你一走就是三四個時辰？不能不去？”

“不能不去。”施老爺回答，“你私下跟丹穗對對詞，演練一下。”

丹穗挑眼看他，又不擔心她看上刀客了？

“好好琢磨，到時候要是出纰漏了，你可要受罰。”施老爺笑着告誡她，“行了，這兩晚不要你們守夜，讓管家安排個伺候的人來，夜裡無事不會驚擾你們。”

丹穗立馬下榻穿鞋，她毫不留戀地離開。

施老爺也不氣，他倚在靠枕上，跟韓乙說：“瞧我把她慣的，不知尊卑，換在别人家，早被打死了。”

韓乙下意識反感這句話，想要說什麼又沒立場，隻能一言不發地轉過身也選擇離開。

雖沒表态，不高興的情緒卻很明顯。

“總有不知所謂的人來惦記我的東西，真讓人生氣。”施老爺垮着臉自言自語，他思量一番，生出趕走韓乙的心思，但又不甘心，他不想承認他施家的财富比不上一張俊俏的臉，也不願意假定他施寅會培養出一個感情用事的手下。

“老爺，我爹安排小的來守夜。”門外，王管家的二兒子出聲。

“怎麼安排你小子來了？”施老爺回神，“我記得你會下棋，來，我倆下一局。”

三局三勝，施老爺心情好了起來，胸中又湧現好勝心，他躊躇滿志地想趕走韓乙還會有韓甲韓丙韓丁，與其疑心不斷，不如馴化獵物，他要把丹穗乖乖順順地交到兒子手裡。

施老爺琢磨了半夜，到三更天才睡過去，一直睡到第二天的晌午才醒。

丹穗得了半天的空閑，她悠哉悠哉地鑽去主院看唱戲的，一副不記得昨夜裡發生啥事的樣子，留韓乙在議事堂裡愁得不輕。

“太太，老爺派我過來送些東西。”王管家的二兒子王信春抱着幾個匣子走進主院。

“老爺醒了？”丹穗起身準備回前院。

“不清楚，這是老爺昨夜吩咐的。丹穗姑娘，這是老爺吩咐給你的。”王信春回答，同時遞出一個巴掌大的紅木匣子。

朱氏的目光落在丹穗手上，她示意薛大娘接過匣子，薛大娘拿到手就把匣子打開，還想拿丹穗手上的，沒能得手。

“老爺昨夜想起庫房還存了些成色不錯的首飾，吩咐我拿給太太，說是給小姐們的妝奁箱裡添些珠玉，挑剩下的由太太做主賞給姨娘們。”王信春解釋。

三個匣子先後打開擺在桌上，金銀珠玉映入眼簾，旁觀的丫鬟婆子們驚呼出聲，姨娘們個個臉上放光，但凡是個人，就沒有不愛這東西的。

施三娘掃一眼，拿個鑲嵌着紅瑪瑙的金臂钏戴手腕上，她擡起胳膊看看，滿意地說：“還是我爹大方，拿這麼多好東西讓我們選，他昨夜遇到什麼高興的事了？”

在場的人一緻想到丹穗，她們朝丹穗站的方向看去，卻發現她不知道什麼時候溜走了。

丹穗攥着紅木匣子回到石園，這個匣子拿在手上重量還不輕，她按捺住好奇心，走進議事堂才打開匣子。入眼的是一對玉镯，是和田玉，油潤的淡青色，在昏暗的室内還能看出剔透的水色，至少能抵二百貫，她猜是讓她随同去商會時戴的。這還差不多，讓她幹活得給甜頭。

韓乙見她拿着玉镯喜不自勝，他無端想起頭一次見她時映着紅血線的眼圈，她膚色白，戴玉肯定好看。

内室傳出咳嗽聲，丹穗的好心情一落，不過不影響她迅速戴上玉镯，在她該得的好處上，她一向不情緒用事。

施老爺醒的有一會兒了，見她進來，他主動問：“拿到玉镯了？這下高興了吧？”

丹穗一貫是嘗到甜頭就會反饋她的喜惡，她笑着點頭，“戴在我手上很好看。”

“嗯，我看到這對镯子頭一個想到的就是你，我看看，跟我想的一樣。韓義士呢？我還說送他一把刀，不知道他喜歡什麼樣的。”

“不必了，我沒打算換刀。”韓乙離開議事堂，他真是瞎操心半天。