薛大娘搬來一個圈椅，指着窗下的羅漢床問：“這是丹穗姑娘的床？怎麼又置一張床？之前不都是跟老爺同睡？多一張床内室越發擠了。”

“我睡的。”韓乙開口。

薛大娘找茬失敗，隻能跟她主子一起閉上嘴。

屋裡一下靜了下來，四五雙眼睛齊齊落在施老爺臉上，他如魇住了似的，眼皮抽動着想睜開，嘴巴開開合合卻發不出聲，看上去凄慘又可憐，可旁觀的人沒一個心疼的。

朱氏看了一會兒忍着惡心起身出門，她吩咐說：“去把二姨娘、三姨娘和四姨娘喊來伺候，老爺年輕時多疼她們，如今病了該她們來照顧。”

丹穗瞅一眼施老爺嘴邊挂的涎水，她挪開眼，跟出去為難地說：“太太，老爺不讓其他人看見他發病的樣子。”

“他不是暈過去了？你不多嘴他能知道？”朱氏雙眼含恨，臉上卻浮起一絲笑，她拍拍丹穗的手，說：“好姑娘，你可别糊塗。”

說罷，朱氏揚長而去，顯然是打定了主意。

不消一盞茶的功夫，薛大娘領來三位老姨娘，她囑咐說：“太太吩咐了，你們識點眼色，趕在老爺清醒之前離開。”

二姨娘、三姨娘和四姨娘年紀也不輕了，她們年輕時仗着姿色和膝下的孩子給朱氏使了不少絆子，後來新人多了，施老爺徹底忘了舊人，她們才朝朱氏服軟。

“丹穗姑娘，這兒有人伺候了，你回屋歇着吧。”薛大娘把丹穗請出門，仆随主相，她也長着一張刻薄臉，笑起來一副皮笑肉不笑的樣子。

丹穗故作為難地歎口氣，她朝門内看一眼，咬牙說：“我不說，但不保證其他人不走漏口風，老爺要是發現了，我替太太遮掩不了。”

“你不說，老爺就不會發現。”薛大娘頗為自信。

拉扯幾個回合，丹穗心想裝得差不多了，她暗揣着竊喜佯裝不舍地離開。

丹穗前腳離開，李大夫後腳也走了，韓乙收下薛大娘塞的銀子，他爽快地去外室翹腳休息，留薛大娘帶着三個老姨娘在内室伺候。

*

太陽的金光穿透水霧落進天井時，丹穗換身幹淨衣裳出門。

護衛院裡，李大夫還在切黃芪，聽見輕盈的腳步聲緩緩靠近，他回頭看一眼。

“李大夫，我來看病，我的手腕窩氣了，你看能不能給我紮幾針。”丹穗撸起右手的衣袖，露出一截白花花的胳膊。

李大夫迅速垂下眼，他道一聲稍等，過了片刻，他從屋裡拿出一排銀針。

明晃晃的日頭在細長的銀針上落下刺眼的光，針刺下來時，丹穗盯着他問：“李大夫不會暗下黑手吧？”

李大夫手一頓，針尖刺破皮肉，殷紅的血滴迅速彙成血珠。

“李叔，我可有得罪你的地方？”丹穗追問。

“丹穗姑娘說笑了，我們無冤無仇。”李大夫重新下針。

丹穗盯着三根針接連落下，待李大夫收手，她繼續說：“昨天晌午太太喊我過去問話，她問我二爺在門外跟我說了什麼。她是怎麼知道的？當時除了老爺，石園隻有我們三個人。”

李大夫不說話了。

丹穗盯着手腕上晃動的銀針，眼淚無聲落了下來。

李大夫瞧見了，他皺起眉頭。

“李叔，這半年我是如何熬過來的，你看得最清楚，我過得還不夠苦嗎？你也要來踩我一腳。”丹穗哭出聲，“老爺把我打傷的時候，是你給我治傷……我拿你當半個長輩看待，沒想到你拿我當墊腳石……你們要把我逼死才罷休？”

“我不是有意的，我也有苦衷。”李大夫沒做過多少喪良心的事，丹穗的眼淚勾起他的羞愧心，他“哎呀”幾聲，透露口風說：“你像今日一樣順着太太的話做事就行了。”

“賬出問題，大爺回來會殺了我的。”

“那……那……”李大夫也沒辦法，他取下丹穗手腕上的針，沒奈何地說：“你難我也不容易，為你周全了我會有麻煩。你做事注意點，别讓太太發惱。她不為難我，我就不為難你。”

丹穗拿帕子擦幹眼淚，借眼淚擦去手腕上的血痕。

有他這番話，丹穗的目的就達到了，她不求李大夫站在她這邊，隻望關鍵的時候，他能心軟給她透個口風。

走出護衛院，丹穗看見九姨娘從石園裡出來。

“九姨娘，你來逛石園？”丹穗遲疑地問。

“我來找李大夫配幾副藥，老毛病又犯了，看樣子要變天了。”九姨娘苦笑。

丹穗的目光落在她手上，聽聞九姨娘是平江本地人，家住西施洞附近，其母以浣紗為營生，她自幼幫忙，四季不歇，日積月累，手上就落了寒症，每逢變天手關節就發疼。

“我剛找李大夫紮了幾針，他還給我紮出血了。”丹穗不好意思地笑笑，意在解釋她哭紅的眼圈，她玩笑說：“姨娘你可别找他紮針，他今天手不穩。”

“聽你的。”九姨娘淡淡應一句。

二人錯身而過，丹穗餘光掠過九姨娘的臉，可能是沒生養孩子，她年近四十，臉蛋光滑依舊，幼時受的苦沒在她臉上留下紋路。

回到屋裡，丹穗在臉上敷一層鉛粉，換回早上穿着衣裳，她前往議事堂。

“老爺可醒過？”她低聲問。

“醒過，又敲暈了，這會兒平靜下來了，估計能睡到黃昏。”韓乙從圈椅上起來，說：“接下來沒我的事了，你們守着吧。”

“對了，等施老爺醒過來，你跟他說想叫我給他守夜，夜裡換個小厮來伺候。”韓乙大步出門，交叉在後腰上的手卻勾了勾。

丹穗一臉疑惑地跟出去。

“半柱香前，一道腳步聲去過護衛院，之後又拐回石園。”韓乙迅速說一聲。

話落，他潇灑離去。