随之一人怒斥：“西山上死的都是我們的人！那整個西山都沒了，蘇玄煜藏了什麼手段，辦得這麼幹脆利落，一個不剩。”

蘇十三臉色不太好看：“我也親手殺了自己人。三哥，我們為何不能現在立即拉他下馬。”

蘇三地位最高，坐在正堂中央的太師椅上，陰影随燭火搖曳：“西山人馬重創，我們隻能從長計議，安排下面的城鎮運送銀錢糧草。”

又有一人歎息：“萬幸西山那些流犯沒掌握關鍵消息，不然又輸蘇玄煜一成。雛鳥長大，總會反抗叫嚣。”

一人不屑：“就叫他撞南牆，看自己的宮牆硬，還是我們的軍馬更硬。”

蘇三不忘安慰弟弟蘇十三：“假巨人那子要棄，不然被蘇玄煜鬧起來，不好收場。地底下那群髒東西也會被發現。”

一人分析道：“蘇玄煜風頭雖盛，卻不會藏拙，有勇無謀。離了我們誰還幫他鞏固皇位，憑他那把破刀嗎？哈哈哈，既然坐夠了皇位，就下來泥沼裡待着，愣頭小兒。”

一人附和：“蘇玄煜無甚弱點，近些日子倒有了軟肋。聽聞他為了葉無言，不惜夜闖臣子私宅，遍罰全城花樓，昨日還……去了十三弟那兒，抱着小神官回宮。”

那人聲音越說越小，蘇十三面色如鐵，他們幾個深知蘇十三的暴脾氣，于是點到為止。

蘇三打破僵局：“現下集結了幾座城？”

有人立即回道：“不知，花樓受罰，咱們虧損也重，消息斷了七七八八。需得快些，否則樓下的畜牲們瘋勁難壓，也難養。”

有人不滿：“那群野獸，隻知道吃喝，也就偶爾用一次，有何難養的？”

有人反駁：“你下去試試？扔下去的人裡，沒一個好活的……”

氣氛瞬間冷下來，與此同時，天邊亮了。

人影窸窸窣窣退出正堂，蘇三眼色幽深：“蘇玄煜，好侄兒，别怪本王下手狠……”

——

自打上次外出查案，崔閣便知鑽牛角尖的好處，不起眼的老太也能搜羅一筐有用的消息。

他有事無事往宣老太這邊湊數，渴望在葉公子昏迷期間，能探尋一些好消息。

實際上，他隻是因為沒接到公子其他命令，閑着也是閑着。

他坐在小門口擇菜，有一搭沒一搭地跟宣老太閑聊，靈機一動問道：“娘，你們以前聽說過斷舌嗎？”

兩人對彼此身份心知肚明，為了各自利益繼續假扮母子情深。

對待崔閣廢話如山的問題，宣老太都會用催婚或者重複往事堵他的嘴。

今日天冷，烏雲陰沉，宣老太的風濕病犯了，被崔閣安置到榻上歇息。

她神色恹恹，思索一陣，回答：“幾年前，這個村子還算富庶，遠度海外的人不少。有錢的老爺喜歡買高出常人幾尺的‘巨人’回來，鞭打他們幹農活，服侍家主。為了防止他們呼喊求救，也怕他們貪嘴糧食，那些商戶會敲下‘巨人’的牙齒，割掉他們的舌頭。”

“這樣，‘巨人’吃的幹糧少，沒力氣逃跑，也沒辦法呼救。沒過多久，那些巨人水土不服，外加過度勞苦，死了七七八八。久而久之，很難看到那些巨人了。”

崔閣神色不變，擇菜的手不斷摸索菜葉紋路，淡淡說了句：“哦。”

午後，他把消息飛鴿傳書到大理寺與宮内。

葉無言看着紙條上所言，簡言安排了一下，望着白鴿重新飛回暗色天空，他心中莫名不安。

葉無言旋即動身出宮，不忘拿起折扇，對飛鳥勾手：“随我出宮。”

飛鳥邊走邊問：“公子，我們要去哪？”

葉無言：“我們落了最後一處地方——書生舊宅。”

自案件伊始，葉無言一直覺得書生舊宅，并沒有親自勘察的必要，現在他依然這麼想。

今日，去那裡的緣由不是要找貓妖證據，而是他直覺得到，今天運氣會好點。

書生燕見殇，貓妖案的核心人物，已逝，沒有任何複活的可能。

但他依舊能引起全城的軒然大波，幾位“預知”的受害者，死前食不下咽，寝不安席。

不出幾日，馬上輪到下一位受害者遇害。

這位預備受害者有權有勢，不是空白皮囊，會和前幾位有何不一樣的反應？

葉無言站在殘牆上方，俯瞰整個坍塌的書生舊宅，裡頭沒什麼好找的，都是廢土荒草。

廢宅内有用的木料、零物件，被偷搶一空。晦氣的死過人的東西，被踏平踩碎。

原先吊死過書生的門木，早已爛成随意踐踏的腳下泥。

牆邊枯黃野草密布，恰好因時節顯露出草葉空隙下的車轍痕迹。

他盯緊窄道，有兩條細長的車轍印，兩輪間距短，印痕不均勻，幹淨但深淺不一，不是推車或者馬車。

如若不細看，極容易被迷惑。

真正引起他注意的，是層層疊疊車痕裡，中部截停一道橫向痕迹，就好像有人長久注視着這片廢宅。

葉無言用眼神暗示飛鳥，兩人分頭尋找，兩頭包抄。