“童大人，萬家富裕，竟也在這片荒涼的村子裡？”

飛鳥警惕地環顧四周，他經過近一個月的苦練，身量猛長，一整個脫胎換骨。

護在葉無言身邊，幾乎要比葉無言還高，飛鳥手不離劍，也是青月教他的，無論何時都要以最快的速度拔劍護主。

童清微微貼近葉無言，點頭說：“幾年前，放眼整個昭瀾也沒有多繁盛，外加村子裡少了家大戶，整個村子也像被拔除氣運，停滞不前了。近年來大煊越加富庶安定，百姓才得以積累财富，有了當下的昭瀾城盛況。”

葉無言單手指間轉動折扇，郊遊一般地閑情雅緻，瞄見遠處房屋有類似燒焦的痕迹：“泣濁兄，我們要去問萬夫人霍花當年發生何事嗎？”

他養病期間，大部分案件照舊堆到童清頭上，對辦案的準備也少了許多。

童清微笑：“不，關于霍花的事，昨夜我便派人問了，畢竟是好幾年前的往事，除了霍花情緒激動，再也沒有任何有用的消息。”

葉無言好奇地看他，聽他繼續說道：“我們要去拜訪她的近鄰——宣梨詩，無比難纏的老太太，火燒萬宅時，她也在附近。可審問時一問三不知，幾年前如此，當下亦如此。因其父親是位受人愛戴的教書先生，不好無憑無據冤枉一個女人。”

童清沉思過後，繼續講：“她年輕時離經叛道，和一個手藝人生了孩子，那男子卻用備聘禮的借口銷聲匿迹。宣家大怒，可誰也沒能找到那個手藝人，因此宣父宣母生了一場大病。宣梨詩堅持要自立門戶，以證明自己一個人也能過得很好，适才尋覓到了萬村。”

“宣梨詩飽讀詩書，也做些針線活，拉扯兒子宣士長大。卻不曾想到，他的兒子是……斷袖。”

葉無言一知半解地看他，仿佛在說是斷袖那又如何？

童清盯着他的表情，心底松了口氣，替宣老太太苦笑：“百姓大多愚鈍，被人知曉斷袖之癖，相當于聲名盡毀，輕則孤獨終老，重則與仕途無緣，更不必談什麼闖出好名堂。”

“其後兩年，宣梨詩父母駕鶴西去，兒子也學那手藝人沒了蹤影。自那以後，宣梨詩受了刺激，變得古怪易怒，沒人能與她平靜地聊三句話，就連案卷中也沒記錄幾句完整的線索。”

葉無言若有所思地說：“确實難辦。”

正說着，會拟聲的崔閣氣喘籲籲地從前方趕來，拱手行禮後說道：“公子，村子裡探查過後并無異樣。”

葉無言慢慢露出一個明媚的笑：“就靠你了，崔閣。”

一個時辰後，崔閣學聲回來，忐忑地問：“公子，這樣真的不會被發現嗎？”

葉無言繞着他轉圈，上下打量他：“村裡的土話、習俗，都學會了嗎？宣士的聲音可以不像，但不能從細節露馬腳。”

崔閣胸有成竹：“放心吧公子，在模仿人上面，還沒人能超越我。”

按照葉無言教的，崔閣模仿風塵仆仆的江湖人士，鞋襪上的泥點子都像陳年舊漬。

崔閣入門後，即刻入戲。

眼皮耷拉，配合額頭上的幾道皺紋，簡直就是一個多年未歸家的遊子，就連趕路缺水的嘴唇幹皮也都模仿出來。

宣老太的破院子木籬笆虛掩，有門和沒門一樣，但崔閣入門前，還是習慣性地敲了一下門。

宣老太聽到聲音，立馬暴躁地從屋内吼：“哪個短命鬼，給老娘滾出去！”

崔閣張了張口，不知道說什麼，又閉上了，繼續往屋内走。

推開那扇屋門，正對上宣老太緊握的鏽菜刀，崔閣一整個人呆滞住：這麼彪悍。

他沒忘記演戲，略帶有陌生和疲憊地低聲道：“母親，我回來了。”

宣老太愣住了，直勾勾地看他，混濁的眼珠上下浮動。

本該是母子相見的喜極而泣場面，可崔閣雙腿發麻，從她的眼神中戰栗，後背發冷。

宣老太平靜地轉身回屋，“哐當”一聲，菜刀被随意丢棄在木桌上。

聽她蒼老的聲音呢喃：“進來吧。”

屋内無比陰冷，白天依然光線昏暗，潮濕的冷氣順着崔閣手指往裡鑽，凍了個哆嗦。

崔閣适才應了句：“好。”

宣梨詩沒有很大的反應，雙手背在佝偻的身後，往屋外走，很平靜：“娘去給你收拾屋子。”

崔閣跟在她身後：“嗯，往後我留在娘身邊，不走了。”

宣梨詩的身形怔了一瞬，打開許久沒清掃的西屋門，桌椅床榻上滿滿一層積厚的塵灰。

崔閣被嗆得眼前發昏，看見院當中有一口井。

濃郁的腐朽味道。

正猶豫要不要把旁邊的舊木桶扔下去提水，一隻皺皺巴巴而有力的手，鉗住了崔閣的手腕。

宣老太似笑非笑的，陰森森道：“士兒，家裡的井早些年死過一隻雞，荒廢了很多年，你都忘了嗎？”

崔閣雙眼發紅激起淚花，克制自己的咳嗽，盡量保持輕松道：“這麼多年過去，早忘幹淨了。”

宣老太看不出異樣，隻“嗯”了一聲，便說：“你先去屋裡歇息吧，我一個人打掃幹淨。”

崔閣心裡發毛，心裡隻想着：不能順她心意。

他拿出一方巾帕系在臉上：“不用，本就是給我住的，按理說我該出力。”

宣老太沒制止，走出屋讓給他：“那你打掃吧。”

崔閣：“……”

宣老太的身影邊往主屋走，邊說：“我去給你燒飯。”

時至酉時，葉無言與童清在院外無聊到數葉子。

葉無言突然問：“要不然我們派個人去看看崔閣情況？”

童清頓了頓：“也好，那我前去？”