如元若離去時臉上挂着的淚。

阿如在一道朱紅色大門前停下，下馬理好了衣裳：“前去叫門。”

開門的是個極老的男人，眼睛也不好，半眯着問：“貴客何人？”

帕夏要答，阿如止住，自己上前道：“賀蘭老家主，是我。”

老人渾濁的眼陡然清明，努力睜大了問：“是，是公主？九如嗎？”

阿如忙扶上老人的胳膊，連聲答話：“是我，我來看您了。”

偌大的院子隻有他一個人，兩個兒子，賀征回了河西，賀徎選擇了市舶司自己夫人家的陣營，與溫重站在一起。怕受父親連累，賀徎還帶走了自己母親，賀蘭那頓南遷後新娶的大周王氏。

老爺子不怪兒子的選擇，甚至連仆人都遣散了。

“征兒還中用吧？”賀蘭那頓先問賀征，那是無條件支持他的小兒子，“商路上的事公主盡管交給他。我的兒子我知道，他絕不會讓公主失望的。”

阿如聽得心酸，忙說：“賀征已接過布哈拉的商隊，如今河西他一家獨大。”

“那就好，”賀蘭那頓緊緊抓住阿如的手，懇求道，“我那逆子賀徎，一心要與公主作對。他大了，我也管他不住，隻求您好歹留他一條命，留我那小孫子一條命。就是回不了漠北，我也死而無憾了。”

阿如連忙安慰：“您放心，您一定回得了漠北，您等着我的好消息。”

好消息是三天後到的，一大早雪就停了，映出一大片驕陽。

重新穿好了甲冑，這是忽尼手制的山文甲。帕夏親自牽來襲月，阿如頓覺這場景十分熟悉，不由失笑：“打甘州前，也是你牽馬送我。還勸我說若我回頭，狼主會既往不咎。”

帕夏也笑：“那個時候我就知道公主您不是狼主能降服得了的。”

阿如踩蹬上馬：“多謝！轉告大首領，京都交給她了。你留下來幫她，有事全聽她吩咐。”

初冬的天冷意漣漣，渭河畔水聲潺潺，遮不住玄甲軍沖殺的嘶吼聲。軍陣中醒目的月白披風

最英勇無畏，阿如知道那是她的樊纓。

戴上遮臉的面具，是一株瘋長的桃花，自左邊下颌開出杈來，延綿生長，遮住大半個面龐。

對面陣前架起高台，台上綁上去一個人，披散着頭發看不真切模樣，但阿如知道那是曹仙娥帶在身邊的保命符，一旦拿出來了，證明曹氏已經走到了絕境。

伸手拿過馬背上的紫檀弓，阿如不發一言瞄準了高台上的女人。

那是生她的母親，從未見過卻給了她生命的人，謀劃這一切将她一步步送到權力巅峰的人。

今日也要以自己的生命做她踏上大位的最後一級階梯。

“我的女兒來了是吧？”高台上女人遍體鱗傷，卻滿面含笑，滲血的唇牽起嘴角，問台上下站着的曹仙娥，“你用盡了辦法都鬥不過她，隻能拿我做最後一搏哈哈哈哈。”

曹仙娥死死盯着河對岸的面具女子，她也沒見過阿如，隻在權力的角鬥中感受過阿如的辛辣手段：“别高興得太早，姐姐你看啊，她搭了弓卻不敢射，你的女兒也不過如此。哦忘了，你看不見了。”

“你個瘋婦！”阿依慕努力睜着空洞的眼，想要捕捉一絲女兒的身影，卻隻能看見無盡黑暗，“你壞我眼睛就是為了今天，可惜你算錯了，我留給她的是整個漠北的榮耀，看不看得見她都是踏沙部的明珠！”

正說着，兩個神策軍服色的人押上一個人，禀報道：“太後，此人要逃，被巡河的抓回來了。”

雖穿了百姓的粗布衣裳，曹仙娥還是一眼認出，失望問：“蒖兒，你為什麼要逃？你怕我們打不過河去？”

溫蒖兒跪在一邊，似是早做好了被抓的準備：“娘娘恕罪，我隻是想去找一找娓娓。她性子柔弱，一個人在外都不知道該怎麼活。”

曹仙娥閉眼逼回眼淚，前日傳來消息，兄長曹衍在沙州遇刺，身邊跟着的人無一生還。又說沒有發現女子屍體，外甥女曹娓娓不知生死。

“那你也不該不告而别，”曹仙娥俯身扶起溫蒖兒，理了理她鬓間跑亂的頭發，“娓娓是我的心肝肉，我怎麼會不擔心她？放心，我已叫莼兒前去尋她，一定會有消息的。你好好呆在我身邊，等回了京都，就讓你和景晖完婚。”

溫蒖兒吓了一跳，複又跪下，求情道：“娘娘，蒖兒從未想過嫁給聖上，隻想留在您身邊做個丫頭就好。我不走了，求您收回成命。”

曹仙娥不理，轉頭看向高處的阿依慕：“這世上還真有不願意嫁給皇帝的女人，姐姐，你當初究竟是怎麼想的？”