“走吧，”阿如轉身喊元寶，卻發現巷口破敗的老梨樹下飛快閃過一個人影。

明白自己被人盯上了，阿如迅速摸向左手，袖箭在，但頂破天隻有十支箭；靴筒裡匕首也在，可遠距離根本無法攻擊。

隻能先想辦法脫身。

身邊隻帶了一個老弱的元寶，阿如怕他拖自己後腿，揚揚下巴指着遠處那四處漏風的棚子：“去那裡躲着，不叫你别出聲。”

說完便沿着東府巷的舊路往裡跑。

阿如記得一直往裡出了巷子就是另一端坊牆，而坊牆外是權貴們的林苑，外頭都拿荊棘圍起來的。

來人似乎也看出她的意圖，徑直追過來，還設了埋伏在坊牆盡頭等着阿如。

“公主！”

阿如正懊惱今日這身行頭累贅影響自己翻越那一丈寬的荊棘叢，忽然前頭拐角處伸出一隻胳膊将她扯進角落，并十分利索解決掉她身後的追兵。

這種地方不明敵我，阿如将袖箭對準這人，一副蓄勢待發的樣子，喝問：“你是誰？”

“是我！”來人回頭，忙摘了遮臉的兜帽，“帕夏。”

“帕夏？”

阿如驚訝十分，迅速回想這位前答伏爾細作的種種，忍不住問：“我當你逃了。你怎麼會在這？”

帕夏重又遮住臉，謹慎道：“說來話長。來人是神機營的，這裡危險，先脫險再說。”

阿如點頭，帕夏領命，沖着天上吹一聲鷹哨，幾十個與他同樣裝束的人瞬間圍過來。阿如被他們圍在中間，一行人殺退追兵，從敦化坊另一側的坊牆翻了出去。

七拐八拐将阿如帶到一處小院，阿如聞到了極熟悉的酒糟味道，回頭去找時，巴根正倚着門笑她：“來到京都虎狼地，你還敢獨身行動，那姓陸的都教給你些什麼？我看隻灌了你一腦袋漿糊！”

阿如臊得低頭，但明白有巴根在，自己就安全了，遂走過去問：“您在這，太好了！您可找到我阿娘了？還有帕夏，他怎麼會……？”

“打住！”巴根揚手止住阿如發問，嫌棄得往後躲，“别跟我套近乎，姓陸的不在，京都一切聽靈娘的。你将自己置身危險當中，她知道了不知道又哭成怎樣。跪下，發誓再不幹這蠢事！”

阿如乖乖跪下。

其實在聽到一切聽靈娘的時候已經着眼四處尋找，但毫無收獲，隻得又看向巴根：“我阿娘來了？她在哪？”

巴根不理。

阿如幹脆撒潑：“不說算了，我自己找。等我找到了，你再想做我後爹，沒門！”

說完就要起身，巴根忙喊住：“誰叫你起來的！”

嘴上苛責，其實一個勁給阿如遞眼神，示意她往自己身後看。

偏偏阿如鬧着找人，沒看到他示意。

“真是笨呐！”巴根眼睛都要擠酸了，索性說破，“你往這看看呢……”

巴根依身的門框後有處暗影，暗影裡隐隐有雙女子的腳。聽說這話，非但沒有出來相認，反而逃避般退回去。

阿如哪裡等得住，彈起身子便追進去，嘴裡喊：“阿娘？是你嗎？”

靈娘不肯看她，背過身去隻想躲。

阿如隻當她不想認自己，畢竟也不是親生母親。但養自己長大的辛苦不能不算，阿如含淚跪下，噎噎地說：“阿娘不認我也是應該，隻是養育之恩非等閑可比，就讓如兒給您叩頭，還了這個恩情。往後您盡可不認我，我也不會糾纏。”

說完便重重的磕了三下。

餘光裡看見靈娘在壓抑地哭，阿如也忍不住眼淚，但她夢裡忘不了的那個女子如今就站在眼前，不看一眼怎麼甘心。

假裝起身要走，阿如飛快繞到靈娘面前，重重扳過她的肩膀：“阿，阿娘……”

靈娘吓了一跳，無措地躲，不肯讓阿如看她的臉。

就見靈娘臉上自眼下到嘴角，一條蜿蜒曲折的疤，襯得原本姣美的面容猙獰可怖。

阿如愣了一瞬，她第一次在腦中描摹出了母親的樣子，記憶中在秋千架後推自己的人終于有了臉。但她怎麼會受這樣重的傷，一個女子毀了容貌，難怪她怎麼都不肯答應巴根的求愛。

阿如隻覺心疼，抓着靈娘的手也止不住發抖。但心疼之外又是慶幸，強自歡笑問：“您不是不認我，對嗎？你隻是怕我看你的臉，對嗎？”

靈娘洶湧的淚再也忍不住，打濕前襟的衣裳，也打濕了阿如抱着她哭的肩膀。

“阿娘，我是如兒啊……”

阿如也是放肆大哭。

記憶中她從來沒這樣哭過。這一路的心酸、苦楚往常阿如不知道該跟誰哭，如今知道了。

就有人接得住孩子所有的委屈與眼淚，無論身份與相貌。