還沒說完，樓氏已經進院子了，隻帶了個小侍女，顯是很急的樣子：“殿下！什麼急事，是您哪裡不舒服嗎？”

阿如心上一陣感動，忙迎上去：“我好着呢，害您趕路這麼急，是我考慮不周了。”

“好就好，”樓夫人上下看她确實沒什麼事才舒一口氣，放心道，“您那信上封了加急的簽子，可把我吓壞了。侯爺手上還有點事，過幾日才能來，我先來看看，您沒事就好。”

除過自己身份，阿如不過是故人的女兒她就急成這樣，一會見了弟弟的慘烈樣子，還不知道能不能承受得住。

忙扶上樓氏胳膊，阿如提前做了鋪墊道：“我沒事，但有件喜事急着告訴您。大喜事，您一定高興。”

樓氏便親昵拍拍她的手背：“就你乖。”

來至巴根處，鐵先生不敢往前來，怯怯地躲在巴根身後。樓氏見是兩個陌生人，以為是阿如要引見的朋友，大方見了禮，通身都是大家氣派。

阿如怕她太激動，問她道：“要給您引見一位故人，高興歸高興，您可不能太激動。”

三番兩次強調這個就不尋常了，樓氏嗅出一絲揭開舊事的苗頭，面上仍大方從容。

阿如見她滿臉期待，指了指鐵先生：“您看看這是誰？”

樓氏進門就看到這個鐵面具下的怪人，想不起自己有這樣的一位故人，看了半天搖搖頭道：”許是上了年紀記不得了，這位郎君是？“

阿如不敢揭開答案，巴根也沉默，陸松鳴幹脆就不進來，抱着手臂守在門外。

樓氏見他們都嚴肅成這樣，忙又仔細回想自己的交友軌迹，确定沒有這樣一位，尴尬道：“抱歉……”

“阿姊……”

尴尬瞬間被這句顫抖的話打斷，樓氏有些遲疑，屋内四人，能被叫這個稱呼的隻有自己。可叫自己阿姊的人全都不在了啊。

“你，是在叫我嗎？”樓氏确定是在叫自己，但能這麼叫自己的隻有三十年前葬身火海的弟弟樓筠之。

是了，眼前這個人一身缟素，渾身包得嚴嚴實實，臉隐在面具下，連聲音也喑啞得不像話，要知道弟弟可是當年進士榜上最年輕的舉子。

再不敢相信也沒有别的解釋了，樓氏設想一切他活下來的可能，慢慢走過去，站在他面前，輕輕地問：“筠之，是你嗎？”

鐵做的面具看不出表情，樓氏便鼓足勇氣，撫上了那塊冰冷的生鐵。

手被迅速捉住，樓氏看過去，是一隻怯懦的、被火灼燒過、皮膚皺褶的手。

心裡其實有了答案。

輕輕握住那隻傷痕累累的手，樓氏順着他顫抖的肩膀，撫上重重衣領遮着的脖頸，最終輕輕摘下了那塊鐵做的面具。

心裡已經做好了準備，但明顯還是做少了，樓氏望着眼前面目全非的臉，心痛得站立不住。阿如時刻關注着，忙扶了她一把，但還是禁不住一個失去力氣的人的重量，兩個人都跌坐在地上。

“夫人，您，難過就哭出來吧，憋着會生病的。”

怎麼會不難過啊，她是哭不出來。記憶裡那個意氣風發的少年，怎麼就被摧殘成這副人不人鬼不鬼的樣子！

巴根也不忍細看，唉聲歎氣地灌了自己一肚子酒。

“阿姊，”終是鐵先生害怕姐姐心懷仇恨氣壞了身子，蹲下身，安慰她道，“去年開始你終于不用管馬場的事，可以歇歇了。今年我在沙州一次佛事上遠遠看過你，本打算過些年去沙州找間佛窟修行，這樣就能每天都見到你了……”

樓氏聽着，每一件事都對得上，更加悔恨自己怎麼沒早些認出來。

心疼撫上弟弟皺巴巴的臉，樓氏強忍着心痛：“你怎麼不早些跟我相認呢？你這些年怎麼過的，得吃了多少苦啊！”

樓筠之被火燒壞了臉，連帶着眼淚都流不出來，隻是眼角一個勁抽搐。怕樓氏害怕，樓筠之忙撿起地上的面具打算重新戴上，樓氏這才禁不住恸哭出聲來。

那是哭樓氏一門三十口隐忍三十年的滅門之慘，是哭樓家唯一的後人免遭罹難的幸運，是哭至親之人身遭非人折磨的心痛。

好在巴根就在跟前，樓氏哭暈厥過去時即刻進行救治：“叫她歇一歇吧，上了年紀的人急火攻心不是鬧着玩的。”

又沖外頭陸松鳴喊：“姓陸的你進來，難為你一個一個将他們搜羅起來，有時候稀裡糊塗的一輩子不也過了嗎？何必揭開真相，露出血淋淋的疤呢？”

陸松鳴不說話，低着頭也不反駁。巴根自覺沒趣，背着手氣哼哼找酒去了。