兩人邊說邊往城外走，烏日取提就在城外等着。

“公主，”烏日取提迎上來，遞了一本小冊，“照您的吩咐，張試登記造冊的所有明細都在這。還有您叫我打聽的事，張氏一族雖在涼州盤踞多年，但張家子嗣并不多，張試就是獨子。有個姐姐嫁去沙州了，嫁給京都溫家的是他的族妹，”

阿如翻看冊子，裡頭登記各家族富商手裡的巨額财富還是吓她一跳，哪怕她知道這個冊子已經含了水份。

失望搖搖頭，阿如将冊子交給元若收着：“大族雄踞一方不是一天兩天能撼動得了的，咱們得慢慢來。”

穩住張試就是此行的目的，阿如目的達成，叫了尉遲甯要去看個地方。

“說要送參軍一份大禮，”阿如騎上馬，說，“走吧，咱們一塊去看。”

尉遲甯沒想到真有所謂的大禮，好奇問：“公主還真要客氣這次？”

阿如打馬：“何止這次？參軍若喜歡，往後可還多着呢。”

這一說還真勾起尉遲甯好奇來，四人來至烏日取提先前駐軍的地方，是距涼州城三十裡的一處高台。台地往南地勢平坦，一馬平川直通涼州城。台地西北則是一段極狹的山谷，穿過山谷是原河南國的故地。山谷最狹窄處不過十來丈，是個一夫當關萬夫莫開的咽喉之地，更是扼守大蕃的必經之路。

四人登上高台放眼望去，地勢西北高東南低，東邊有大山天然屏障，中間還有河流穿過，是個絕佳的駐兵之地。

尉遲甯隻一眼就明白了，眼中不由聚起一絲欣賞：“公主真舍得将這塊寶地送給我？”

“那還有假？”阿如還盯着遠處山巒看，“不過先說好，我隻有地方，沒錢沒人，家底子可要靠你自己攢起來。”

尉遲甯也看向她盯着的那處山巒：“這地方還是張試的？”

阿如看出門道來，拿馬鞭指着一處地方對烏日取提說：“在那最高處設烽燧，一旦有異動，烽火傳信最快。”

說完才轉過臉來，盯着尉遲甯笑：“現在還在他治下，但很快就不是了。”

尉遲甯不明白：“他可不是輕易放手的人……”

阿如神秘秘地舉起食指示意她别說：“别着急嘛。收禮是要高興的收，參軍現下可不是收禮的态度。”

尉遲甯識趣不再說話，三人與烏日取提告辭，回甘州不提。

陸松鳴果然到了，阿如回去一見便覺心上硬氣起來，又實在揪心樊纓處境，不由便顯出些委屈态來：“舅舅您終于來了。”

陸松鳴已經見過了巴根，知道了來龍去脈，忙扶了她一把：“殿下，您沒事吧？”

阿如強行壓下那股孩子見了大人的委屈，又怕他說自己小女兒情形，盡量不提自己擔心樊纓的事：“我沒事，隻是樊都尉不在，甘州防務不敢松懈，隻能叫您來了。”

明明一手帶大的，陸松鳴哪能不了解她呢？立刻給她吃了顆定心丸：“您放心，一切有我。”

“對了，”阿如忙問，“您在沙州見過嵇須彌夫婦了嗎？”

陸松鳴點頭。

見過就好，阿如忙又問：“那您知道嗎？先前答伏爾身邊那位鐵先生，竟是，竟是樓家的人？”

這個消息足以讓阿如震驚，但陸松鳴卻是淡淡的給了肯定回答：“我知道。”

“您知道？”阿如比消息本身還要驚訝，睜大了眼睛滿是不可思議，“那他，那你……”

陸松鳴仿佛知道她在驚訝什麼，仍是淡淡八風不動的樣子：“我知道他，他不知道我。但他或許猜到了，恰在我準備向答伏爾動手時離開了漠北。”

阿如一連震驚得無以複加 ，是啊，鐵先生就是在答伏爾中毒不久離開漠北，以尋找師父的名義。

不然以阿甫熱勒的根基，沒道理叫答伏爾毫無還手之力。

一切都說通了！

阿如也終于明白，答伏爾死漠北權力到手是她身後的踏沙部兒郎一起努力的結果，這當中有多少鐵先生般連名字都沒留下的人。

頓時慚愧自己先前的沖動，阿如垂首，誠懇道：“踏沙部的希望系我一身，可我昨天差些沖動釀成大禍，舅舅您罰我吧。”

和藹笑笑，陸松鳴反安慰她道：“我已經知道了，不全是你的錯……”

正說着，元若急匆匆跑來報信說樓夫人到了。

阿如奇怪：“怎麼這麼快就到了，我信上沒說什麼事啊。”